Чтение онлайн

— Если пойдем на закат, то придем к старым развалинам, там сможем пересидеть бурю, — Лирия заговорила громче, — я не придумала, говорю как есть.

— Я верю девочка, — эльф потянулся к куче мелких веток, давая костру вновь набрать силу, — перекусим, решим, что делать дальше.

На горизонте пылала заря, край Светила окрасил бурую степную траву в приятный желтоватый цвет. Путники грызли сухари с кусочками копченого мяса, запивали агой.

Арнет сидел по другую сторону костра, смотрел на подругу, любуясь. Внезапно перестал жевать увидев, что-то за спинами друзей.

— Смотрите! Там, что-то непонятное! — Арнет отставил кружку, привстал, стараясь рассмотреть увиденное.

Гном вскочил, повернулся, негромко присвистнул. Эльф не торопясь поднялся, успев допить до конца напиток. Вдали клубясь, застилая горизонт, ползла черная туча.

— Что я говорила! — вскрикнула Лирия, — нужно искать развалины и прятаться.

— Не нравиться мне происходящие, — сказал Трабиэль с сомнением в голосе, — неправильность какая-то, словно все подстроено.

— Можно устроить ловушку, — проговорил Грызмук, — или сделать пакость. Но такое, маловероятно. Слишком мы мелкие сошки, чтобы так стараться.

— Домыслы к делу не пришьёшь, ты прав дружище, такое устраивать для каких-то путников, невероятно, — попробуем поверить доброхоту из видений, поспешим укрыться.

На сборы потратили несколько минут. Покидали припасы в сумки, затоптали костер. Быстрым шагом, сбивая с поникших стеблей редкую росу, тронулись навстречу озаряемому вспышками чудовищу.

Посетитель снов не обманул, через два часа, показалась небольшая возвышенность. Едва заметная кладка разрушенных стен, несколько лежащих в беспорядке блоков. К тому времени чернота заволокла половину неба. Яркие всполохи терзали дымную тучу. Раскаты грома неслись по степи. Сверкающий монстр приближался.

— Успели, — выдохнул Грызмук, вытирая рукавом пот, — нужно поискать подземелье.

— Посмотрите вокруг! — прокричал эльф, начавший реветь ветер, не давал говорить спокойно.

Разбрелись вокруг развалин, выискивая обещанный вход. Провал в земле, заметила Лирия. Кирпичная арка затянулась ползуном, заметить ее было сложно.

— Сюда! — замахала девушка, — тут ступеньки!

Первые капли начали стучать по сухой траве, выбивая пыль. Их становилось все больше. Пелена приближалась. Под нескончаемое эхо громовых раскатов на степь обрушился ливень.

Путники промокли до нитки. Первой на порог ступила Лирия. Осторожно спустилась. Открылось сухое, просторное помещение. За ней сбежали остальные, спасаясь от потоков извергающейся воды.

— Мы успели! — радостно проговорила девушка, — видите? Он помог во второй раз!

— Не знаю как дальше, но к твоему покровителю я начинаю испытывать уважение, — выжимая бороду, сказал гном.

Арнет вертел головой, рассматривая небольшой зал, в который привела лестница. Кирпичные стены, полукруглый потолок, на полу обрывки травы, крошки дробленого камня.

— Смотрите, что тут есть! — Арнет ступая по шуршащей траве, пошел в другой конец зала. На возвышении стоял каменный столик, две широкие лавки из обработанного гранита, — можно отдохнуть.

С удовольствием стянул мешок, бросил на стол, с довольным стоном, уселся на лавку. Рассмотрев, с какими удобствами, устроился Арнет, друзья расположились рядом с ним.

Как только расселись и собрались перекусить, все изменилось. Воздух загустел, стало тяжело дышать, навалилась тяжесть, в глазах засверкали искры. Их словно скрутили толстыми путами, не давая шевельнуться. Оковы начали стягиваться, сдавливая обездвиженные тела. Казалось, что давление не прекратиться их раздавит, но все закончилось, тяжесть пропала, вздохнувшие с облегчением друзья, начали приходить в себя.

— Что за демон!? — закричал пришедший в себя гном, — чуть жизни не лишили, так еще закинули неизвестно куда!

— О чем ты говоришь? — слабым голосом спросил эльф. Ему досталось больше всех. Последствия ранения давали о себе знать, — ничего не вижу, все плывет перед глазами.

Они лежали на расположенной под углом полированной поверхности большого монолита. Пут и ремней не наблюдалось, но путники не могли пошевелиться, прижатые к камню. Внизу валялось снаряжение и оружие, сложенное ранее на столе. Большая зала, в которой находились друзья, состояла из нагромождения оплывших, имеющих причудливою форму ледяных глыб.

— Что происходит? — чуть не плача протянула Лирия, — я не могу двинуться.

Арнет молчал и пыхтел, стараясь шевельнуть рукой.

— Наконец-то мы встретились, носители ключа, — прошелестел скрипучий, надтреснутый голос, откуда-то из- за громадной глыбы.

— Кто здесь? — испуганным голосом спросила девушка. Увидеть говорившего по причине скованности не удавалось.

Толкая волну обжигающего холода, перед путниками предстал призрак.

Это Вы? — снова подала голос Лирия, теперь в нем звучало безмерное удивление, — Вы приходили ко мне в сон, помогали избавиться от смертельной опасности! Но почему мы здесь? Что происходит?

— Узнала девчонка? Польщен, не думал, что меня можно узнать в таком виде, — призрак довольно ухмыльнулся, — объясню, для чего вы тут. Я начал наблюдать, когда вам не удалось пересечь перевал, пришлось спуститься внутрь горы. Посетили древнее святилище. С трудом выбрались, едва не потеряв остроухого.

Ваша беда в том, что вы не догадываясь ни о чем, принесли в Пустошь ключ. Я могу забрать его прямо сейчас, но делать этого не буду, он еще понадобится.

— Что за ключ ты все время упоминаешь? — не выдержал Арнет.

— Ах, да, вы же не знаете, о чем речь. Ключ — карта, с помощью которой вы путешествуете. Она конечно карта, да только не простая…, — призрак запнулся и замолчал, — разговорился я что-то. Думаю этого достаточно.

— Зачем мы тебе? — спросил пришедший в себя эльф, — карта у тебя, забирай, а нас отпусти, пользы все равно никакой.

— Не скажи, остроухий, — протянул призрак, — пользу я получу. Придется еще побродить по Пустоши, сходить в одно место, принести сущую безделицу. Тогда подумаю, возможно, отпущу вас на все четыре стороны.

— Не тяни, говори или отпускай, — твердо сказал призраку Трабиэль.

— Не считай меня тупым, — хмыкнул Такар, — я вас отпущу, а потом гоняйся по всей Пустоши. Нет! Коротконогий и девица останутся здесь, а ты и мальчишка отправитесь выполнять мое поручение.

Арнет скрипнул зубами, понимая, что ситуация безнадежна.

Такар повел бровями, молодой человек с эльфом скатились с монолита на пол. Взмах руки, девушка и гном замирают в беспамятстве.

— Следуйте за мной, — призрак поворачивается, скользит в противоположный конец зала.