Чтение онлайн

— Смотри, что у нас есть, — сказал Арнет, обращаясь к подруге, парень достал из торбы припасы подаренные эльфами, — думаю, ты такого не пробовала.

Лирия с удивлением рассматривала мешочки, сделанные эльфами для дальних походов. Котелок забулькал закипевшей водой, девушка закинула в него концентрат. Над лагерем поплыл незабываемый аромат, гном отложил в сторону секиру и уселся ближе к костру. Несколько минут и каша, которая так полюбилась Арнету в гостях, приготовилась. Лирия переживала, что в еде останутся волокна от упаковки, но эльф рассеял сомнения, основой для вместилища крупы и фруктов являлись травы и они растворились без остатка.

— Вкусно, — девушка облизала ложку и с сожалением посмотрела на пустой котелок, она впервые заметила за собой тягу к добавке, — может, вас еще чем-нибудь одарили? Странно, но мне кажется, я готова, есть и есть.

— Конечно, — ответил довольный Арнет, есть еще сушеные хлебцы, их нужно подержать на пару и получится отличные пирожки к горячей аге.

— Пока мы лежали почти бездыханные, вы наслаждались деликатесами, — пробубнил гном, заталкивая в рот третью булку.

— Тебе бы потрястись на костяной нежити, — ответил молодой человек, свернув на гнома недобрым глазом, — посмотрел бы я на твой железный зад.

— Давайте спать, — устало проговорил Трабиэль, — завтра в дорогу.

Ночь прошла спокойно, хотя эльф ожидал сюрпризов. Он не сомневался, Такар не оставит их в покое. На рассвете собрали лагерь, уселись у костра, выпить аги перед дорогой. Неожиданно гном замер, так и не донеся кружку до рта.

— Это кто к нам пожаловал? — протянул рыжебородый, привставая. В туманной дымке к ним брела сгорбленная фигура, было понятно, что это не нежить.

— Откуда здесь живой? — удивилась Лирия.

— Очень странно, здесь не должно быть никого, — напряженно ответил девушке эльф.

Только Арнет молчал, он вперился глазами в незнакомца.

Тот наткнулся взглядом на лагерь, чего-то испугавшись, свернул к скалам. Покачиваясь, неизвестный побрел в сторону, забирая ближе к проходу. Друзья настороженно смотрели как он, спотыкаясь протискивается к озеру.

— Морок! — внезапно закричал Арнет, сработал дар, парень увидел кто скрывается под личиной человека, — нужно бежать! Мы не выстоим против этого чудовища!

Морок подернулся рябью, слетел как тончайший платок, снесенный ветром. Перед ними предстало существо с невероятно широким торсом и длинными руками. Тварь их переиграла, теперь им оставалось только поворачивать назад к болоту или попытаться подняться на скалы.

Существо громко заревело, поняв, что раскрыто и переваливаясь на коротких ногах, потопало в сторону стоянки. Друзья, не сговариваясь, похватали мешки и, цепляясь за уступы полезли вверх.

— Скорее! — торопил товарищей эльф, забирая у девушки мешок.

Казавшийся неповоротливым монстр обрел неожиданную ловкость, подскочил к скале, выбирая трещины и цепляясь за складки породы, полез следом за путниками.

Первым на вершину пыхтя от напряжения, взобрался гном. Найдя твердую опору, помог подняться остальным.

Не теряя ни мгновения, рыжебородый схватил обломок камня, как защитник крепостной стены, запустил булыжник в монстра. Камень смел чудовище со скалы, но не остановил его порыва, тот вытянул руки и снова полез наверх.

Пока гном разбирался с нежитью, эльф осмотрелся. На другом краю вершины обнаружилась хлипкая перемычка, она как мост соединяла две гряды.

— Скорее, туда! — Эльф схватил гнома за лямки мешка, потащил от края. Грызмук начал упираться, но поняв, что снарядов больше не наблюдается, припустил за молодыми людьми, прыгающими по уступам.

Перемычка дрожала и хрустела, путники по одному, ступая на носках, пересекли открывшуюся пропасть. Как только эльф переметнулся на соседнюю скалу, на вершину вылезла длиннорукая образина.

Монстр, сверкая злыми неживыми глазами, подпрыгивая как кузнечик, кинулся следом за ними. Он, не останавливаясь, влетел на переход, перемычка не выдержала его веса и подломилась. Махая руками, как ветряная мельница лопастями, монстр полетел в пропасть.

— Конец, уроду! — выкрикнул Арнет, провожая глазами падающую нежить.

Спускаться вниз пришлось, используя веревки. На отвесной стене, зацепится, оказалось не за что. Главной движущей силой был рыжебородый, он по одному спускал друзей, а потом все вместе опускали гнома, использую вместо блока кривой выступ на вершине скалы.

А вот перебираться к третьему поясу протянувшихся вдоль берега скал, пришлось вплавь.

Незабываемое удовольствие, плескаться в ледяной воде, а потом выходить на пронизывающий до костей ветер. На счастье купальщиков у берега оказались обломки деревьев. Гном приложив немалые усилия, смог запалить костер из мокрых дров.

— Грызмук, — спросил гнома Арнет, сидя у костра и лязгая зубами от холода, — почему река из озера вытекает, но в него ничего не впадает, как оно подпитывается?

— Да как угодно, — ответил Грызмук. Он завернулся в плащ, так, что из получившегося кулька, торчал только синий нос и рыжая борода, — может источник какой или подземная река.

— А ведь нам нужно перебираться на ту сторону, — неожиданно сообразила Лирия, она единственная переоделась в сменную одежду, чтобы не смущать мужчин своими прелестями, — дорога к сокровищам идет по другой стороне реки.

Эльф задумчиво посмотрел на девушку, перевел взгляд на озеро. Холодный ветер поднял волну, озеро вскипало, швыряя гребни пены на скалы. Высокородный повернулся к Лирии:

— Думаю сегодня нам туда не попасть. Плот связать не из чего, нет бревен. А если бы были, с таким ветром переправа невозможна, плот просто унесет.

— Будем сидеть, и ждать? — протянула девушка, в ее голосе послышалась обида, — мы в шаге от окончания пути.

Гном протянул лодони к огню, да так и замер. Пламя лизнуло мозолистые пальцы, рыжебородый отдернул руки, грязно выругался:

— Обломок тупой кирки ей в задницу! Посмотрите туда, тварь не угробилась, совершенно, целая, шляется по берегу.

Привлеченные бранью, друзья посмотрели в указанное гномом место. Длиннорукое чудовище, эффектно рухнувшее в пропасть, как ни в чем не бывало, нарезало круги по противоположной стороне реки.

— Вот живучая тварь, — не стесняясь, сплюнул Арнет, — теперь и плот с затишьем не поможет, дорога закрыта.

— Выбор не велик, — сказал эльф, в голосе не было удивления, — можно пробовать обмануть сторожа и, возможно поплатиться за это, или пойти и посмотреть, что за метка появилась на карте.