Чтение онлайн

— Опять все наперекосяк! — вскрикнула Лирия и со злостью запустила палку в озеро, — все время нам, что-то мешает. Почему так происходит постоянно?

— Не огорчайся, — проговорил Трабиэль, — мы все равно продвигаемся в нужную сторону, еще немного и путь приведет туда, где дорога повернет к дому. Главное осмотрительность, Такар не успокоиться. У нас есть карта, есть знания, есть те, для кого важно, чтобы мы оставались свободны.

— Возможно, ты прав, — немного успокоилась девушка, — но я не хочу оставаться возле чудовища, несмотря на то, что оно не может перебраться на эту сторону.

С высказыванием Лирии согласились все. Находиться в прямой видимости посланника Такара желания не имелось, а в том, что монстр постарается перебраться к ним, сомнений не было.

Как смогли досушили одежду. Пламя костра рвалось на ветру. Оделись ежась от холода и собравшись, пошли в степь, удаляясь от негостеприимных скал.

Холмистая равнина пошла на подъем, голый степной пейзаж без единого деревца или хотя бы кустика, навивал тоску. Ветер тащил тяжелые тучи. От водяной взвеси снова начала мокнуть с таким трудом просушенная одежда.

Лирия шла, кутаясь в накидку. После того, как все снова сорвалось, мысли девушки все чаще приводили к желанию оставить поиски и вернуться в столицу. «Какие мы были наивные, когда решили, что нам улыбнулась удача, насколько ошибались думая, что просто придем и возьмем спрятанные когда-то артефакты. Почти три месяца нас носит по проклятым землям, и когда все закончиться, одни боги знают» — девушка тяжело вздохнула, обернулась, стараясь рассмотреть в свете серого дня, маленькую фигуру монстра, оставшегося за рекой.

— Трабиэль, как думаешь, что за метка нанесенана карту? — спросил Арнет, парень красными от холода руками подтянул ослабевший ремешок перевязи и шмыгнул посиневшим носом, — там же нет указания на конкретный объект, вдруг там окажется вход в демонические чертоги?

— Есть у меня одна мысль, — ответил эльф, высокородный шел размеренным шагом, не обращая внимания на сырой ветер, — возможно, там пещера или иное тайное место, а самое неприятное в том, что как только Такар поймет, куда мы направляемся, придется проявлять смекалку, избегая его ловушек. Но ты не очень про это болтай, не стоит друзьям лишний раз напрягаться.

— Ты думаешь, это связано с тем, что нам поведали твои сородичи? — спросил парень, в его голосе, эльф услышал живейший интерес.

— Вполне возможно, — ответил высокородный и с легкой досадой прервал разговор. Грызмук навострил уши, увидев, как товарищи, что — то тихо обсуждают.

До вечера путники смогли одолеть полтора десятка лиг. Стоянку пришлось устроить под единственным встречанным валуном. Приземистый камень был вылизан ветром и осадками до ровной поверхности, крупинки блестящего кварца создали на нем причудливый разноцветный узор. Как только разложились, Арнет взобрался наверх и обозрел окрестности, друзья хотели убедиться, что за спиной нет погони.

— Покуда хватает глаз одна пустота, — парень спрыгнул на землю, — надеюсь, этому чудищу не удалось перебраться на нашу сторону.

— Все равно костер на ночь не оставить, дров нет. Но это к лучшему, огонь в темноте виден далеко. Вскипятить воду хватит травы и бурьяна, — рассудил гном и отправился за топливом.

На квелом костерке Лирия приготовила ужин, снова используя припасы из эльфийской долины. Агу заваривать не стали, девушка обнаружила ароматный сбор, не замеченный ранее. Так, что ужин удался на славу. Пока готовилась еда, Арнет установил палатку. В нее, эльф как величайшее сокровище повесил эльфийский светильник, выданный сородичами. Теперь у друзей была замена ставшему бесполезным фонарю гнома.

Первым вызвался нести стажу гном, он расстелил малый полог на валуне и устроил наблюдательный пункт. Как только Грызмук расположился, друзья, услышали знакомый звук, гном принялся править свою незаменимую секиру.

— Давай карту, — попросил эльф, когда Арнет и Лирия, закончив с посудой, присоединились к эльфу.

— Держи, — Арнет протянул свиток, — догадываюсь, что пришло время прикинуть дальнейший путь?

— Ты сметлив, — сказал эльф, откладывая лекарский трактат, — нужно все продумать, найти места для стоянок и участки возможных препятствий.

— Ты хотел сказать засад, которые может устроить Такар, — хмыкнул Арнет, — сам предположил, что он теперь не успокоится, пока ключ у нас.

— Пустошь большая, а дух ограничен в возможностях. Такар конечно, может отслеживать наш путь. Карту как гончая преследующая дичь, он чувствует на расстоянии, но чем дальше, тем менее точно, — Трабиэль снял светильник, поднес ближе к карте, — поднимемся на возвышенность и вдоль цепи скал, пройдем до большого леса или, что там теперь на его месте. Пересечем реку и в долине между двух озер, начнем искать обозначенное место.

— Здесь много мелких закорючек, — Лирия устроилась рядом с Арнетом, прижавшись к его спине. Тонкий пальчик с аккуратным ноготком скользнул по отмеченному эльфом пути.

— Могу предположить, что местность была плотно заселена, а эти знаки говорят о селениях, расположенных вдоль большой дороги, — Трабиэль с любопытством взглянул на спутницу. — Тебе, удалось заметить интересную закономерность, возможно, нам это пригодится.

Лирия фыркнула:

— Я не настолько глупа как кажусь, в архиве не только ветхие тексты, но и карты со схемами приходилось разбирать.

— Мысли мои чисты, — с легкой улыбкой ответил девушке Трабиэль, — я давно почитаю за честь, проходить этот путь рядом с тобой.

— Спасибо, — смутилась Лирия, — я не так выразилась, но твои слова приятны.

Арнет недовольно поморщился, комплемент эльфа, вызвал приступ ревности, а щебетание подруги, только усилил его. Парень понимал, его подозрения необоснованны, но поделать ничего не мог, все происходило помимо его воли.

— Скоро менять Грызмука, — буркнул Арнет, забирая у эльфа карту, — давайте устраиваться. Завтра снова тащится по холоду, хотелось бы выспаться.

— Ты прав, мой юный друг, — эльф, повел на Арнета взглядом и подмигнул Лирии, девушка улыбнулась краешком губ, она все поняла, — засиделись мы немного, сон — лучшее лекарство от усталости и душевных мук.

Едва забрезжил рассвет, путники, продрогшие за ночь, сидели у крохотного травяного костерка, и пили приготовленную эльфом, агу.

— Мне кажется, холодом тянет с ледяного болота, — зевая и вздрагивая от каждого дуновения ветра, проговорил Арнет, — даже издалека дух старается нам навредить.