Чтение онлайн

Стэза усмехнулась, перегнулась через стол и провела рукой по моим волосам:

– Ты спать уже хочешь, что-то я не подумала… Давай, ложись. Я покурю пойду.

Она улыбнулась, встала, убрала у меня из под ноги скомканное одеяло и накрыла меня. Ещё раз провела мягкой ладонью по щеке, улыбнулась одними глазами, отошла и тихо притворила за собой дверь купе, отправляясь в тамбур. А я натянула пыльное казённое одеяло и просто отпустила себя, позволяя последний раз вспомнить всё так, как это было, прикрыв глаза и тихо всхлипывая под мерный перестук колёс.

Нэвэрет был главным портом восточного побережья. Через него проходили торговые пути половины мира. Он соединял в себе культуры почти всех народов Нелита, но всё же эльфы были бы не эльфами, если бы позволили какой-то из них довлеть над ними. Изначально город закладывался для других целей. Впервые в этом месте обосновался один единственный чудак, желавший уединения ото всех своих сородичей. Он был очень стар, хоть по эльфу этого и не скажешь, но мудрость его не знала границ. И вскоре к нему начали приходить ученики.

Маги, эльфы, да и простые народичи, которым нужна была помощь. А Нэвэрель был не только мудр, но и добр. Не сказать, чтобы он был рад такой компании, но сделать уже ничего не мог. Весть о мудреце, живущем на побережье моря Рассвета, разнеслась не только по Нелита, но и на соседний континент, откуда всё чаще стали приплывать любопытные народичи. Не то чтобы у них своих мудрецов не было, но что-то далёкое и неведомое всегда кажется ярче.

Шли годы, посёлок разрастался. Ученики Нэвэреля построили порт, возвели город, который и по сей день удивляет своей красотой, ибо эльфы ревниво следили за всем, что пытались достраивать их менее требовательные соседи. На главной площади, с которой можно было любоваться и городом, улёгшимся ниже, и бесконечно блуждать глазами по лесам и полям, обступавшим Нэвэрет с запада, встал величественный храм Трёх Богов. Построенный из огромных каменных глыб, любовно обтёсанный магией и умелыми руками, пронизанный витражами и венчаемый башенками, он поистине был вершиной искусства соединённых народов. Конечно, главными архитекторами были эльфы, но и люди, и гномы привнесли туда что-то своё. Жители Нэвэрета гордились им заслуженно вот уже несколько веков.

Видимо, богам тоже приглянулся этот храм, поэтому Нэвэрет миновали многие беды, что порой случались в Нелита. Их обходили стороной эпидемии холеры. Война, гремевшая по всему континенту два века тому назад, коснулась их лишь вскользь. Шторма, громившие деревушки, миловали город, что чествовал Муртока – бога океанов – наравне с Сифирусом – богом мудрости – и самой Алетой, храмы которой строились даже в самых захолустных уголках мира.

Конечно, главной заслугой такого везения были совсем не боги, а маги, что обосновались здесь так прочно, что со временем, Нэвэреля оставили, наконец, в покое!

И тогда он ушёл оттуда севернее, но, зная, что за ним вновь пойдут преданные ученики, принял решение сделать то, чего уже давно ждал этот мир… Построил первый магический университет.

– Это было в восемьсот сорок седьмом году от Слияния Народов. Представляешь, Аябэлька? Триста лет назад! Триста два, если точнее.

Я улыбнулась, хоть знала, что он не увидит моей улыбки. Крепче прижалась и зарылась лицом в его меховой воротник. Эстэриол поправил плащ, в который мы кутались, сидя на покрытой ледяной коркой мраморной скамье в одной из беседок Санайтэро, но тут же вновь увлечённо выпростал руку, показывая куда-то в сторону моря:

– Там, если плыть суток десять, на западном берегу стоит точно такой же университет.

– Точно такой же?

– Ну, нет. Не совсем, это я утрировал. Нэвэрель, когда его окончательно все достали, сел на корабль, показал всем рога, и смылся!

– Да ну, не мог эльф рога показать! Даже мне это не к лицу – неприлично.

– Ну, прекрати! – засмеялся Эстэриол. – Учись! А то вдруг опять Урик приставать начнёт, а ты даже пальцы согнуть не сможешь!

Он взял мою руку, собрал пальцы в кулак, а потом приподнял костяшки указательного и среднего пальца. Мне было неловко, но так приятно чувствовать его руки на своих, что я не сопротивлялась. Так и оставила эти рога, чтобы Эстэриол довольно погрозил моей рукой куда-то в сторону города.

– Эст, ну хватит! Урик даже подходить ко мне боится с тех танцев!

– Правильно! Нечего ему на чужих девушек заглядываться!

Я покраснела, вновь уткнулась носом в воротник возлюбленного и спросила:

– А этот университет тоже Нэвэрель построил?

– Ага, – подтвердил Эст и прижался холодной щекой к моей макушке, – не знаю уж, кто с ним так пошутил из богов, но в одиночестве ему пожить так и не удалось. Он умудрился построить первый магический университет на нашем и на противоположном континенте за каких-то сто лет! И вошёл в историю. Только здесь в его честь назван город, а в Ситене – университет. Так и назвали – Нэвэрель. Мой учитель как раз оттуда. Уж не знаю, какими путями боги привели его именно в тот момент?

– Это он нашёл тебя?

– Не совсем. Скорее я сам. Я тогда уже второй раз пытался попасть в Светоч. Не поступил – денег не хватило. Я два дня околачивался возле ворот, когда всех неудачников выставили восвояси, и приставал к каждому, кто выйдет. Говорил, что отработаю, только возьмите! Даже ректора просил, а он только головой качал и говорил не спешить. Теперь-то я понимаю, что я ещё и тупой был. У меня знаний с плотвичку тогда было, но я был уверен, что из-за денег.

В какой-то момент психанул, уселся на дороге и сказал, что не уйду до зимы – так и буду сидеть. И как раз Дион во дворе за воротами студентов отчитывал. То ли мысли услышал, то ли просто почувствовал – не знаю. Вышел ко мне, посмотрел и сказал, что если до вечера досижу, то он даст мне работу.

Конечно, я досидел! А как стемнело, увидел соль. Дион вышел, кинул мне в руки котомку и сказал, что я теперь у него жить буду. Забрал меня к себе в дом и три года натаскивал, как мог! Я-то дурень был сначала, молчал всё и думал, что он не замечает, как я по ночам книжки из библиотеки таскаю, а потом я понял, что он специально их на столе оставляет. И постоянно следил, чтоб я рядом был, когда он через кристаллы правнучке лекции читал.

Я ж привык, что в деревне все смеются, когда кто-то умничать начинает, поэтому и не думал, что можно просто что-то спросить бесплатно. Но через полгода до меня дошло, и тогда Дион взялся за меня основательно. Я работал, а он мне лекции начитывал. Ты не представляешь, Аябэль, как у меня голова пухла! Я ж до этого урывками учился, еле грамоту освоил в нашей деревенской слушальне, а потом где чего мог цеплял, пока до Светоча шёл.

– А когда ты из деревни ушёл?

– Да не помню уже. Лет тринадцать мне было, наверное. Как раз дар проснулся за год до этого. Меня бы всё равно в деревне загнобили. Я ж тощий, мальчишки все пальцами тыкали. Зато драться научился хорошо. А как дар проснулся, вообще бояться все начали, так что я сам ушёл. Я про Светоч как прознал, так и загорелся! Знаешь, моя деревня в трёх днях пути от Штормграда. Представляешь, что было бы, если бы я, как мне тогда сказали, пошёл бы в город, а не напрямки через горы? Я бы тогда никогда не встретил тебя! А так, ну, помотался по буеракам пару лет, подумаешь? Зато встретил Диона, поступил в Светоч!

– Странно… и почему мы раньше не встретились? Я ж по Нэвэрету каждый день бегаю уже столько лет, а ты…

– Так я и не выходил почти. Мы ж жили с Дионом в деревушке, что под Светочем на северной стороне мыса. Я в Нэвэрете с тех пор и был-то всего раз, а в Светоч по три раза в неделю с поручениями бегал. Уже так примелькался всем, что когда поступил, преподаватели меня все по имени знали!

Я хихикнула и прижалась плотнее.

– Замёрзла? Хочешь тепло наколдую?

– Не нужно… вам же нельзя без особой нужды магию применять?