Чтение онлайн

— Ильяр отличный отец! — воскликнула я.

— О, да! — горячо согласился он. — Каждый год благодарю Богинь за него.

— А второй раз о чём просил? — спросила, хоть и догадывалась, какой будет ответ.

— Так вышло, что перед прошлым праздником услышал один разговор… — Серый смущённо почесал затылок. — Бойцы в отряде спорили, какой должна быть семья и в каком случае стоит жениться. Отец тогда заявил, что женится только на той, что полюбит сына-оборотня и больше никак. Многие потом ворчали, что командир обрёк себя на одинокую старость из-за волчонка, который повзрослеет и уйдёт своей дорогой. А я ведь даже и не думал об этом раньше. Столько всяких событий постоянно происходило в жизни. Отец, друзья, школа полностью загасили воспоминания о прошлом. А в тот год нас впервые на задания стали брать, мы счастливые и гордые ходили. Стыдно… но о маме почти не вспоминал. Вот и попросил в третью Огненную ночь вернуть мне маму. Бусы купил, три нитки, чтобы для каждой Богини был подарок, ведь они женщины.

— Оу! — вырвалось у меня.

— Что такое? — встревожился Серый.

— А у меня ничего нет ни для второй, ни для третьей ночи… — расстроенно пробубнила я. — … только шишка из Зачарованного леса, но одна. Если бы знала…

— Зато я знаю, что нужно сжечь в эту ночь тебе и маме! — с сияющей улыбкой заявил Серый. — Не волнуйся, всё сам приготовлю. А завтра что-нибудь найдём у Чёрной магички, там полные сундуки всякого добра, так что для третьей ночи тоже будут подарки. Главное реши, о чём просить будешь.

— А как просить, чтобы правильно всё было? Что говорить? Как при этом себя вести, что делать? — посыпались мои вопросы.

— Смешная… — прошептал он, коснувшись моих волос, но услышав чьё-то предупреждающее покашливание, отдёрнул руку и ответил. — Если, не мигая, долго смотреть на огонь, можно увидеть танцующих девушек. В этот момент они рядом с тобой. Сначала надо поблагодарить за помощь и защиту, а после уже просить, но от всего сердца.

— Просто просить… без молитвы? — решила уточнить я.

— Молитвы читают жрецы. У них хранятся священные книги, по которым они читают общие для всех и для всего молитвы, — раздался за нашими спинами голос Старика. — Богини слышат всех. Чем чище Душа, тем громче её голос, даже если просящий шепчет.

От мужчины приятно пахло дымом храмовых курильниц. Он обнял нас за плечи, развернул к воротам и повёл в трапезную, куда шли с разных сторон уставшие, но довольные жрецы.

— Ты почти год жила у Михара и ничего не знаешь о главном празднике? Как так? Неужели не рассказывали? — спросил Старик, усаживая за стол рядом с собой.

— Рассказывали… но мало… или не запомнила… — задумчиво протянула я. — Только про бедушек хорошо помню. Вета с бабушкой их часто делали и меня научили. Наговоры при этом громко звучали от болезней разных, от ссор в семье… а в конце бабушка всё время приговаривала: «Вот и эта бедушка сгорит Огненной ночью». В тёмной комнатке кукол много накопилось за год, я и решила, что это на все три ночи. Отравленная память с трудом восстанавливалась, но в семье Михара мне, как малому ребёнку, разъясняли-показывали, что и как делать надо, на все вопросы терпеливо отвечали. А праздники из-за шума по началу вызывали страх, который будил болеющего дракона. И лишь когда начались тренировки с братьями шум перестал пугать. Даже всей семьёй на первой весенней ярмарке были.

— Ох, Михар! — Старик осуждающе покачал головой. — Так рисковать… отчаянная голова.

— Просто он хорошо меня чувствовал, как родной отец, — не согласилась я.

— Он всегда такой был по рассказам друзей. Вот что значит дружить с оборотнем! — мужчина рассмеялся, ласково провёл ладонью по волосам, вызвав тихое рычание со стороны Серого, и, лукаво подмигнув, добавил совершенно серьёзно. — Тебе очень повезло в тот день, когда дракончик запутался в ловушке.

— Очень! — кивнула с улыбкой и тут же попросила. — Расскажи пожалуйста о Песчаных призраках. Ребята сказали, ты их встречал и жил в городе песчаных драконов.

— Да, было такое… в детстве… — мужчина вздохнул, прикрыл глаза, потом хитро с прищуром глянул на Серого, отчего тот якобы испуганно дёрнулся, и начал рассказывать. — Песчаные призраки, Пожиратели магии, Сосущие жизнь — так разные народы называют Пустынных духов, вечно голодных, безжалостных, хитрых. Их не боятся только Песчаные драконы, а духи в свою очередь либо боятся, либо уважают и служат драконам.

— Духи… почему духи если они имеют тело? — спросила и смутилась, что перебила рассказчика, виновато улыбнулась ему и зажала рот рукой.

— Хороший вопрос, — усмехнулся Старик. — Они дети стихийной магии, её сгустки. Как рассказывал старый учитель-дракон в школе города Сах, в которую я ходил с друзьями, в Солнечной пустыне спрятан не только золотой песок, но и магический. Когда-то в далёкие времена пустыни не было, а была цветущая долина, по которой текли быстрые реки по золотым руслам. Жили в этой долине три сестры-волшебницы в кристальном дворце, пели, танцевали, сплетали магические нити, а из них создавали всё живое, что теперь цветёт, бегает, летает и плавает в нашем мире. Но однажды появился перед воротами дворца молодой красивый мужчина, прилетевший на трёхглазом сияющем драконе. Удивились сёстры, переглянулись, насторожило их что-то в незваном госте. За его спиной упал без сил огромный дракон и слёзы потекли из глаз в три ручья, а хозяин не обратил на это внимание. Всё, до чего дотрагивался он, чернело и умирало. Под его ногами мгновенно желтела и сгорала трава, а камни накалялись и рассыпались горячим песком. Даже ворота из магического кристалла покрылись мелкой сеткой трещин от одного лёгкого прикосновения ладони незнакомца. Не понравилось это сёстрам. Чужеродная сила легко уничтожала весь многолетний труд, приносящий им радость. Что нужно этому красавцу с магией смерти?

Старик с хитрой улыбкой в полной тишине обвёл взглядом всех присутствующих, положил в рот кусочек хлеба и зачерпнул ложкой наваристый суп. Но все так и сидели, замерев, в ожидании продолжения истории. Первым очнулся Серый.

— Вот ведь! Всегда так делает! — громко возмутился он, стукнув по столу кулаком, заставив всех вздрогнуть.

— Не шуми, — спокойно ответил мужчина. — Еда остынет, а я люблю горячий обед, тогда он сытнее и полезнее. Нам ещё до вечера предстоит обойти все ближайшие селения. Люди должны узнать, что эта земля больше не принадлежит Чёрным магам, а сами маги будут казнены.

Трапезная сразу наполнилась звуками. Разочарованные вздохи сменились тихими разговорами. Все поглядывали на Старика, надеясь услышать историю до конца. А тот, как и в прошлый раз, ел медленно, наслаждаясь и растягивая удовольствие. Серый за это время успел дважды сбегать за добавкой, ещё и для меня сладкую булочку раздобыл. Когда перед всеми на столе появились кружки с горячим цветочным напитком Старик слегка кашлянул в кулак, сразу обратив на себя внимание.

— В чём особенность волшебства сестёр? — вопрос вызвал недоумение на лицах слушателей и Старик, кивнув головой, сам же на него и ответил. — Весь наш мир сплетён едиными нитями, а мы маленькая часть этого мира. Человек, оборотень, дракон, лесной зверь, рыба в реке, птица в небе, дерево в саду, цветок на лугу или назойливый комар — все мы крепко связаны друг с другом и со всем, что нас окружает. Событие настоящего дня всегда связано с прошлым, и об этом нужно помнить, потому что наше будущее сплетается из дел, решений и поступков, которые совершаем сейчас.

— Тааак! — не выдержал Серый. — Беляна всего лишь попросила рассказать о песчаных призраках, а ты… ммм… умник, уже всем головы заморочил.

— Если ты, маленький оборотень, не научишься терпению, то в будущем не станешь вожаком. Одной силы мало, чтобы управлять стаей! — строго произнёс Старик, в ответ тут же послышалось глухое рычание. — Ум, выдержка, внимательность — основа успеха в любом деле. Вспомни Солнечного дракона — вот настоящий вожак, будущий король.

— Всё-всё-всё! — взмолился Серый. — Божественные беседы не для меня. И ты это знаешь! Прошу, просто расскажи, кто такие песчаные духи и чем они опасны. Беляна должна это знать.