Чтение онлайн

— Вот! — выдохнул Изар и примолк, получив от Серого локтем в бок.

— Над очагом широкая каменная полка, на которой стоят глиняные банки с чёрным порошком. Если она до него доберётся… — дракон не договорил, что-то тяжёлое упало и загрохотало по лестнице где-то над головой.

— Что это? — вырвалось у меня.

— Металлический пёс, — ответил другой дракон, очень похожий на Светлара короткими светло-золотистыми волосами, только мельче по телосложению со светло-зелёными добрыми и печальными глазами, даже два глубоких шрама на лице совершенно не портили добродушного выражения лица. — Я ещё удивился, когда увидел, почему он стоит на подставке с колёсиками?

— Куда идти? — кивнул на коридоры Серый.

— За мной. Я помню, каким путём меня вели в подземелье, — прохрипел самый удивительный по внешности дракон, уверенно шагнув в один из коридоров. — Мне надо забрать родовой амулет. Без него не смогу вернуться домой.

Огненный дракон… Белая! Это же Огненный дракон! УР! А я ещё не поверила волчице… Нравится? Ур-ур-ур! Но почему дракон чёрный, а человек рыжий? Я думала они красные. Ууур. И ведь магическим дурманом нас не трогал. Ур! Как он мне нравится… Ууур… Может у них какая-то особая магия? Ууу? Ну такая… незаметная. Ур. Огненный… Ууу… Как он здесь оказался? И как давно? Ур. Мне нельзя на него смотреть. УР? Я же просто таю от одного его вида. Ууу… Он самый худой, но жилистый, такой пластичный, гибкий. Ур. И плечиуже, чем у других, но двигается как опасный и сильный зверь. Ур. А волосы… Ты посмотри, какие волосы! Как огонь! Какой цвет… от почти чёрного у корней и до оранжево-жёлтого на концах. Длинные упрямые локоны, так и хочется потрогать… Бульк-бульк-бульк! Белая! Ур? Что смешного? Бульк-бульк-бульк! Тааак, мне срочно нужен отвар Лунного цветка. Бульк-бульк-бульк!

Я потрясла головой, но дракошка продолжала смеяться. Стало даже обидно. Со мной явно что-то происходит, а она смеётся. Это не влюблённость, тем более не любовь. Это драконье безумие, только почему-то наоборот. Теперь Белая спокойна, а у меня зашкаливают эмоции. Главное, не желания! Пожалуй, стоит держаться от драконов подальше. Они же как-то сдерживаются, и я должна. Но какие же они красивые! Это невыносимо!

Драконы шли первыми, уверенно, быстро, совершенно не обращая внимания на отсутствие одежды. Худые, израненные, голодные, но при этом злые и решительные, а потому сильные и опасные. Они скрутили хлысты в подобие гибких дубинок, оглушить или покалечить точно получится. Надо и мне оружие найти. Хватит уже пялиться на эти умопомрачительные мускулистые спины и на… в общем хватит!

Я замедлила шаг, поравнявшись с волчицей, она замыкала нашу компанию. Где-то рядом уже были слышны топот множества ног, лязг металла, тяжёлое дыхание, вскрики, стоны, злобная брань, резкие команды. Там за стеной шёл настоящий бой! А меня начала сковывать паника…

Белая. Белая, помоги! УР! Я же не воин! Уууррр! Перед глазами промелькнули тренировки у Михара. Но это не бой! Это тренировка! Ур? Нет-нет, это нельзя сравнивать. УР! Белая, прошу, поделись своим драконьим жаром! Ур! Мне бы сейчас глоточек вина… УР?…для храбрости. Ррррр! И тут дракоша оживила в памяти наше общее желание спасти Серого. Верно! Ты умница! Ур-ур-ур! Нужно думать не о себе. Так. Нужно… что нужно? Ур. В голове прозвучали разные голоса, но говорили они одни и те же слова — «чёрный порошок». Точно! Ур!

Остановились перед незаметной дверью, за которой пока ещё было тихо. Но приглушённые звуки боя приближались, нужно торопиться. Мы вошли в огромный зал без окон. Два ряда толстых колон поддерживали высокий потолок, с него по всем стенам свисали чёрные широкие полотнища с золотой вышивкой, загораживая грубую каменную кладку и прикрывая потайную дверь. Гладкий каменный пол отражал пламя из нескольких больших металлических чаш. Дым от них поднимался к открытому куполообразному отверстию в потолке. В очаге огня не было, лишь на полке среди глиняных банок горела одинокая чёрная свеча.

Мужчины бросились к высоким подставкам с мечами и ножами, занимавшими весь просторный угол зала рядом с очагом. На красный круглый ковёр упали хлысты, драконы моментально нашли среди хозяйских трофеев своё оружие, даже красивые теснённые ремни были сохранены. Мышата раскрыли все сундуки, стоявшие в том же углу, нашли одежду. Серый вскрыл кованный ларец на отдельном столике-подставке, где оказались всевозможные в основном мужские украшения. Огненный дракон тут же выхватил из него золотые пластины на прочной цепочке, повесил на шею и гордо вскинул голову, поймав мой взгляд.

Ой, ёлки зелёные! Ой, держите меня семеро! УР? Ур-ур-ур? Тааак! Улыбаться нельзя, тем более смеяться! Ур? Ну сама посмотри, без штанов, но в цацке. А гордый-то какой стал, прямо голый король не иначе. УР? Что такое цацка? Ур-ур! На шее у него висит. Дракоша сразу напомнила хриплый голос Огненного дракона и его слова «родовой амулет». Хих, подумаешь, важность какая. Ррррр! Ладно-ладно, не сердись. Потом спрошу у кого-нибудь в чём важность родового амулета. Ур. Ур-ур-ур. Обязательно спрошу. Ур.

Чтобы не смотреть на одевающихся драконов, отошла к противоположной стене и сразу услышала странный звук, похожий на сопение. Осторожно потянула в сторону тяжёлую ткань. Первое, что увидела, это толстую решётку, а за ней плотно прижатый чёрный огромный нос какого-то зверя. Пальцы разжались сами собой, ткань тихо вернулась на место, скрыв свой секрет. Остался только запах палёной шерсти и крови, но его быстро утянуло наверх. После этого голос Седого, раздавшийся за спиной, заставил подпрыгнуть.

— Уничтожьте отраву, — приказал он, посмотрев на меня и волчицу. — А мы поможем нашим задержать хозяев. Уж слишком много вопросов к ним имеется.

Мы дружно кивнули и остались одни. Мужчины бесшумно растворились в полумраке зала.

— Как твоё имя? — спросила у женщины.

— Нежа, — ответила она, вздохнула и добавила. — Муж называл Неженкой. Его лицо за годы в подземелье совершенно стёрлось из памяти. Остались только боль утраты и не утихающая жажда мести. Хотела убить мага и умереть. Зачем мне жизнь без любимого мужа? Дни и годы не считала, просто жила, ждала удобного момента. О сыне даже не вспоминала, была уверена, что в стае он под защитой. А когда появился Челвод, рассказал, как поступили с моим мальчиком… я словно переродилась. А увидела его, вдохнула родной запах и полностью освободилась от тёмных мыслей. Он так похож на отца, так похож… Теперь только жить и никак иначе.

— Правильно, — поддержала я.

— Как это уничтожить? — спросила она, осторожно снимая с полки первую банку. — Ведь этот яд очень опасен.

— Самое простое — сжечь, — предложила я.

— А дым? Он ведь тоже может быть ядовитым, — возразила Нежа, и добавила. — Челвод знает… только где его прячут?

— Ты же сказала, рядом с пещерными псами, — удивилась я.

— Верно, а где они не сказал, — она покачала головой и объяснила. — Челвод говорил тихо. Люди видели беззвучное шевеление губ. За это его считали сумасшедшим и не особо следили. А мы могли только слушать.

— Как выглядят псы? — решила уточнить, уже догадываясь где искать Водного мага.

— Мы слышали их, но не видели.

— Здесь, — указала я на стену. — Клетка с большим, очень большим зверем. Если это пёс, то…

Нежа быстро поставила банку на место, подбежала к стене, оттянула в сторону ткань. Да, это был пёс, но размером с быка. Также, как и драконы, он был измучен пленом. Такие же ошейник с намордником крепились толстой цепью к кольцу в стене. Худой, облезлый, слепой, весь в ранах и ожогах. Он жадно вдыхал воздух, ловил каждый звук обвисшими рваными ушами, вздрагивал, виляя кончиком поджатого хвоста и при этом молчал. Необычное поведение удивило и насторожило одновременно.