Чтение онлайн

– Удачи!

Хотелось таким нехитрым способом поднять ему настроение, а то совсем хмурый. И мне это удалось. Он немного ожил и улыбнулся одними губами. Еще раз проинформировав насчет приезда моего "гида", он открыл дверь и вышел в холодную, серую хмарь. Машине, которая уже ждала за воротами, махала вслед до тех пор, пока она не скрылась, и уронила руку. Ну вот и все. Когда он приедет - Леша сам не мог сказать. И я остаюсь одна.

Содрогнулась, все-таки холодно пока на улице, и забежала внутрь.

На примерно час-два остаюсь. Потом приедет его знакомая по имени Крис, с которой я и буду проводить большинство свободного времени. С которой еще поладить нужно, и не известно, получится ли. Кто знает, какая она? И сойдемся ли мы характерами? Хорошие вопросы, но ответы на них я узнаю только когда она приедет. А пока решила местное TV, мало что понимая. Все равно не усну.

"Гостья" приехала раньше, чем ожидалось. Не прошло и полчаса, как в дверь позвонили.

– Привет! Я - Крис, Алекс должен был тебя предупредить, - с порога заявила она. Я даже дверь полностью открыть не успела. Я едва не отпрыгнула - а кто бы на моем месте не испугался?
– но сдержалась и отступила в сторону, пропуская внутрь девушку и еще одного мужчину, использовавшегося, по-видимому, в качестве тягловой лошади, и тащил по сумке в каждой руке. Еще одна внушительная сумка свисала с плеча самой Крис. Собралась она, конечно, круто... Это что, все вещи?

Она встала рядом с вешалкой и занималась моим разглядыванием. Да и тем же самым.

Сразу бросился в глаза ее рост: выше меня, но это уже мало удивляло. Больше чем половина планеты - взрослой половины, к которой я с натяжкой, но отношусь - выше моего метра с кепкой. Но ненамного, голову задирать не приходилось. Вздернутый подбородок и вздернутый же нос, придающий ей забавный вид. На носу очки с прямоугольными стеклами, за которыми прятались... необычные глаза. Вернее, цвета они совершенно обычного - туманно-серого, и синим ободком, а вот их выражение было интересным. Острый, цепкий, хитрый и добродушно-насмешливый. И мне почему-то показалось, что обладательница таких глаз человек очень подвижный. Быстрый. Как-то так. Вообще лицо девушки запоминалось именно из-за ее глаз, а так - обычное лицо, каких множество. Прямая, коротковатая челка и распущенные темные волосы до плеч. Вот и вся внешность моего "гида". А, и одета она в закатанные почти до колен легкие штаны, большие кроссовки и светлую ветровку.

Взаимное оглядывание закончилось, и вроде как мы обе остались довольны. Я поняла, что девушка не стерва какая-нибудь - а такой тип людей я терпеть не могу, - и что шаг найти общий язык есть. А она... кто знает, что увидела она в несуразном, мелком и к тому же толком не расчесанном существе в пижамных штанах. Я подавила желание пригладить волосы. Уже все рассмотрела и сделала свои выводы, так чего стараться казаться лучше, чем я есть?

– Покажешь мою комнату?
– Ее высоко вскинутые брови спрятались за челкой. Я спохватилась - а ведь хотела показать какой-никакой, а хозяйкой - и выдавив: "Пойдем", пошла на второй этаж. Всего на нем располагалось три комнаты: самая большая, со столом и двуспальной кроватью, досталась Леше, самая мелкая мне, не любящей большие и пустые пространства, а вот Крис - средняя, отличающаяся от моей разве что другим шкафом, большими квадратными метрами пространства и двумя, вместо одного, как у меня, окнами. Мужчина поставил сумки на пол в коридоре и исчез, заставив еще сильнее заподозрить, что та женщина не одна такая, любящая исчезать. Неужели фраза "уходить по-английски" имеет под собой реальную подоплеку?

Девушка, между тем, деловито принялась "обживать территорию". Содержимое сумок - двух сумок - просто вывалила на кровать, а вот третью, которую, если не ошибаюсь, сама тащила, просто раскрыла и оставила к стенке. Честно слово, я не старалась выглянуть, что в ней такое - видно было! Книги. По крайней мере, сверху именно они.

Я стояла в дверях, только потом, когда девушка повернулась ко мне, сообразила что поступаю несколько неприлично... или прилично - ведь она гостья? Но с другой стороны, она ведь...

– Итак, Алекс сказал тебе, для чего позвал меня?
– сама не зная того прервала она мои натужные размышления. Я прервалась, но только для того, чтобы снова задуматься. И решила сказать, как есть. Все равно ничего другого не придумаю.

– Ну... сказал, что ты - моя компания и будешь показывать мне город.
– В общих чертах, так.

Она присела прямо на разноцветную кучу одежды.

– Не только город - все что захочешь, - подняв вверх указательный палец, важно сказала Крис. Опустила руку и уже другим, до этого слышанным тоном, поинтересовалась: - Когда начнем?

Я растерялась. Так быстро? Но и обрадовалась тоже.

– А когда ты можешь?
– с надеждой спросила. А девушка в ответ махнула рукой.

– Да хоть сейчас! Куда оправимся в первую очередь?

– В Лондон!
– Ответ вырвался сам. Больше никуда я не хочу!

Она то ли ухмыльнулась, то ли улыбнулась, то ли просто странновато скривилась.

– А куда именно?
– Я заморгала, не совсем понимая, что она имеет в виду. И девушка пояснила: - Лондон разделен на тридцать с лишним частей, и весь его за одни день не рассмотришь. Так в какую вести?
– без перерыва спросила еще раз. Нет, еще придется привыкать к ее манере говорить!

– На твое усмотрение, - сдалась я. Все равно не знаю ничего, так что гадать?

Крис будто и не ожидала от меня другого ответа и с готовностью кивнула.

– Ок! Тогда собирайся!

***

Меня насильно усадили на одну из деревянных лавочек, что рядком расположились на берегу Темзы. Вокруг сновали толпы народа, все спускаясь и спускаясь с моста, называвшегося Вестминстерским. И мы совсем недавно с него спустились, пройдя с одного берега реки на другой.

Путешествие, обзор, экскурсию - можно назвать как угодно - началась с самого знаменитого, что есть в Лондоне. Биг-Бена. Да-да, той самой громадной башней, выглядящей на картинках как игрушка, а вот вблизи... По сравнению с этой громадиной я казалась букашкой, мелкой, испуганной таким величием и безмерно восхищающейся им, как и людьми, что построили такое. Высоко-высоко, на одном из четырех циферблатов гигантские стрелки - побоюсь представить их размер - замерли напротив римских цифр десять и два.

Машина, которая довезла меня и Крис от Амершема до негласной столицы Британии, остановилась рядом с большой, уже вовсю зеленеющей поляной - как называют ее англичане, не имела не малейшего понятия, - что располагалась перед Биг-Беном и дворцом в готическом стиле. Вестминстерский дворец... Пусть уже минут тридцать, а то и больше машина раскатывала по забитым дорогам, Лондон поглотил меня именно там. Этот шумный, стремительный и многолюдный Лондон. Но вот что странно - он не оказался суетливым, какими представляются большинство больших городов. Все эти проносящиеся мимо машины и двухэтажные автобусы - не только красные, как представлялось, - все люди, идущие по тротуару, ожидающие, когда светофор просигналит нужным цветом или такие же зеваки-туристы, как я, активно щелкающие фотоаппаратом и переговаривающиеся на своем языке: всё казалось таким... правильным. Распланированным. Так вот как-то...

Но все равно, что когда вышла из машины, что сейчас, я несколько дезодорирована этим шумом и непрекращающимся жужжанием голосов.

– Итак, Соня, что ты вообще знаешь о Великобритании?
– подавшая голос Крис заставилась меня чуть вздрогнуть, возвращаясь с запутанных дорожек мыслей в реальность.

– Что знаю?
– задумчиво повторила и выдала свои скудные знания.
– Ну, что эта страна называется иногда Британией или Англией, как в стародавние времена. У вас правит королева и премьер-министр. Лондон - негласная столица Британии, через него протекает река Темза. Есть Биг-Бен, который всемирно известен. Лондон - город очень большой, и его называют "большой дым", или что-то вроде, а саму Англию из-за плотных туманов "Туманным Альбионом".
– Подумала и добавила.
– А еще есть тюрьма Тауэр, тауэрский мост и множество зеленых холмов по всей стране.