Чтение онлайн

медвежеподобная фигура. Рагнар?! Что забыл Рыже-

бородый на тайной тропе?! Как он, вообще, мог ока-

заться здесь?! Намеренья заклятого врага были очевидны:

он потрясал мечом, поднятым над косматой башкой и

вызывающе ухмылялся.

Зигвард быстро справился с удивлением.

– Нет! Не тебя! Думал, Рагнар, что ты все еще играешь

в догонялки с китами. Зачем ты бежал от них, Рагнар?

Им так понравились твои драккары!

Зигвард отступил с тропинки в сторону, стараясь обойти

противника, лишить его преимущества, которое имеет

атакующий сверху. К тому же, если бы удалось заставить

Рагнара стоять против солнца...

Его маневр не остался незамеченным! Рыжебородый

рассмеялся.

– Не зря мы с тобой сражались в стольких битвах спина к спине, Зигвард! Ты умен и хитер! Только сегодня это не

поможет! Я предвижу все твои намеренья, конунг!

В другое время Зигвард был бы рад поединку с Рагнаром - опытным, храбрым воином. Победить такого - великая честь, погибнуть от его меча - верный путь в Валхаллу. Но сейчас, когда непременно надо успеть в херг... Он снял с плеча мешочек, где покоилась волшебная пирамидка; отбросил в сторону, чтобы не мешал биться. И обнажил оружие.

Противники некоторое время двигались по кругу, не под-

нимая мечи высоко от земли, похожие на раненых птиц

с одним железным крылом. Никто не хотел нападать пер-

вым - это значило бы раскрыться. Наконец, Рагнар не

выдержал: пригнулся, ловко поднырнул в выпаде, надеясь

проткнуть врагу живот. Зигвард почуял движение, отступил

назад и пресек атаку ответным ударом в шею. Впрочем, он

тоже не достиг цели - Рыжебородый был начеку. Бой про-

должился. Мечи сталкивались с такой силой, что у обычного человека вывихнулось бы плечо, но конунги продолжали смертельную игру друг с другом, то атакуя, то защищаясь.

Атли не смел вмешиваться, только внимательно наблю-

дал из-за камня за ходом схватки. Вдруг, один из бойцов -

он не успел заметить, кто именно - поддел ногой Зигвардов мешок, который, вылетев на дорогу, раскрылся. Ткань слегка развернулась и хевдинг увидел, как блеснула в лучах солнца прозрачная пирамидка. Ее грани рассыпались тысячей огоньков, ярче самоцветов, что они взяли прошлым летом у трусливых богатых англов... Атли от восторга даже отвлекся от схватки. И не только от схватки. Чуть не пропустил мимо ушей, как опасно хрустнула за спиной сухая ветка! В последнюю секунду он обернулся, одновременно перехватывая меч. Это были свои! Слишком долго отсутствовал Рыжебородый! Воины отправились по следу своего конунга.

Викинги перестали таится. Окружили поединщиков,

победно крича и потрясая мечами.

– Тебе не победить, Зигвард!
– Рагнар словно почувствовал свежие силы, - Ты будешь сражаться, пока не умрешь! Твоя страна станет моей! Помнишь, я говорил тебе?! Земля, корабли, воины!

– Мои люди так просто не сдадутся, Рагнар!
– прохрипел, начавший уставать, конунг.

– Твои люди?! Кто поведет их в бой, если тебя не будет?! Твой сумасшедший Ральф? Вряд ли! Он только мечом махать хорош. Чтобы вести в бой, нужен ум. Ты - их ум, Зигвард, их голова! А я сейчас отрублю эту голову!

Рагнар слишком увлекся, красуясь. Меч противника едва не пробил ему бедро. Основной удар он сумел остановить, но глубокой царапины избежать не удалось и она кровоточила, марая одежду липкими темными подтеками.

Атли не понимал, что делать. С одной стороны, он не

должен был вмешиваться в поединок, а с другой... Что за

волшебный предмет нес с собой проклятый Зигвард?!

Хевдинг решился. Он поднял увесистый, но небольшой

камень, валявшийся неподалеку и метким движением пос-

лал его в голову их врагу.

Зигвард упал. Раздались недоумевающие восклицания:

викинги не знали, как объяснить поступок товарища,

посмевшего без приказа прервать поединок своего вождя.

– Атли!
– прорычал Рагнар, но в раскатах его голоса

сквозило облегчение, - Атли, что это значит?!

– Мой конунг! Я был должен! У него с собой какой-то

талисман. Посмотри сам! Если бы ты убил его, как бы

смог узнать, в чем волшебная сила этой прозрачной штуки!

Вдруг она призвала на наши корабли китов?! Или молнию

на твой драккар?!

Рагнар подошел к пирамидке и высвободил ее из тряпок. Талисман вспыхнул разноцветными брызгами и тут же потух, превратившись в непроглядный камень. Воины, окружившие Рыжебородого, тоже смотрели во все глаза!

– Ты не воин, Рагнар! Ты трус!
– едва различимый стон напомнил Рыжебородому о том, что любоваться диковинками еще не время.

– Свяжите его. Он нужен живым!

Двое викингов наклонились над Зигвардом, поторопив-

шись выполнить приказ. Но конунг, еще мгновение назад

без сознания лежавший на земле, сумел вогнать нож по

самую кожаную рукоятку в грудь одного из подошедших.

Второй вовремя отпрянул - это спасло ему жизнь.

– Вот неугомонный!
– пожал плечами Рагнар, сделав

рукой неопределенный жест. Один из викингов кивнул и

опустил Зигварду на голову оббитую железом палицу.

Сознание опять окутала тьма...

Если бы взрослые не были бы так поглощены сначала

схваткой, а потом таинственной пирамидой, они наверняка