Чтение онлайн

залива, обезопасив себя от внезапного нападения и со сто-

роны моря, и с суши.

– Еще раз проверьте веревки и узлы. Не хочу, чтобы наш гость выкинул какой-нибудь фокус. Бросьте куда-нибудь под мачту. И прикройте его! Не ровен час, голову напечет - Рагнар хмыкнул, остальные нестройно загоготали, - Атли! Эту... пирамиду положи туда же! Пусть побудут вместе! Вряд ли он сможет воспользоваться ее силой...

Рыжебородый поднес ко рту, сложенные лодочкой ладони и заорал забравшемуся на мачту воину, - Кнут! Что там?

– Вижу драккары Эйрика, мой конунг! Они уже подходят

к заливу. И наши с ним! Еще сюда идет корабль хевдинга

Стюра! Прямо к нам правит!

– Хорошо! Никто не должен знать про нашу добычу! Ни

про Зигварда, ни про его талисман! Тому, у кого слишком

длинный язык - оторву башку лично! Здесь пока останутся

Валь и Бьёрг. Остальные - со мной на драккар Стюра. Оттуда вернетесь в свои команды, а людей Атли переправят сюда. Скоро битва! Готовьтесь!

Вскоре борта двух судов были так близко, что казалось,

касались друг друга. Воины по очереди перепрыгивали на

подошедший корабль, приветствуемые радостным ревом,

ожидающих новостей товарищей. Рагнар шел последним.

– Бьёрг! Валь! Смотрите внимательно! Зигвард силен и

хитер! Мне он больше нужен живым, но если что-то пойдет не так... Сами знаете! Тело выкиньте за борт, голову оставьте до моего возвращения.

Викинги кивнули. Рыжебородый тоже кивнул и пере-

брался на соседний борт. Драккар Стюра двинулся обратно.

Мишель, закончив наблюдать за маневрами кораблей,

решила, наконец, поговорить с подругой.

– Сигни! Вот объясни мне: что ты ревешь?! Я понимаю,

ситуация тяжелая, но у вас, если я все правильно понимаю, военные набеги - обычная вещь! Плохо конечно, что Зигварда взяли в плен, но не убили же! Мальчишки приведут когонибудь из наших. Спасут твоего конунга! Скоро уже! Прекрати, наконец, всхлипывать! Это я плакать должна! Они пирамиду забрали! Понимаешь?! Мы с Никитой без нее домой не попадем! Никогда! Если не принесем ее до сегодняшнего вечера жрице, я в жизни больше не увижу ни маму, ни папу! При этом, заметь, не реву, а занимаюсь делом!

– Я тоже могу больше никогда не увидеть папу! Конунг

Зигвард - мой отец!

Ничего себе, новость! Мишель даже не была уверена, что все правильно поняла.

– В каком смысле?

– Просто отец! Какой может быть другой смысл?!

– Странно... Он всегда так с тобой разговаривает, не обижайся конечно, как с чужой... Я бы никогда не подумала... Прости... Он тебя иногда даже не по имени называет, а "девочкой"...

– Так полагается. Я же дочь, не сын. А у вас не так?

– У нас совсем не так!.. Ладно, теперь понятно, чего ты так расстраиваешься.

– Что тебе понятно? Я меньше года назад потеряла брата! Теперь могу потерять отца! Как ты это можешь понять?! И еще без него общину не отстоять! Ральф, может быть, самый сильный воин, но командовать не умеет! Он в бою дальше своего меча не видит - его Берсерком не зря прозвали! Кто поведет людей?! Без Зигварда у наших в сражении нет шансов! Рагнар победит! А ты даже представить себе не можешь, что это значит!

– Не кричи! Во-первых, это небезопасно, во-вторых, я точно ни в чем не виновата! И вообще! Сиди здесь, а я спущусь вниз, на берег.

Сигни перестала кричать и удивленно уставилась на подругу, - Зачем?!

– Так надо! Можешь помолиться каким-нибудь подходящим богам... Как говорили спартанцы "со щитом, или на щите".

– Кто говорил?

Сигни совершенно растерялась и только тревожно наблюдала за происходящим.

– Спартанцы. Древние. Неважно. Забудь! Все, я пошла! Жди здесь!

Мишель пролезла сквозь кусты, за которыми начинался

вполне подходящий, почти пологий спуск. Если она что-то

решала, то остановить ее было уже непросто.

Она быстро оказалась на берегу. Прижавшись к каменному выступу, который мшистым острым углом наступал на кромку воды, девочка рассматривала вражеский драккар. Он тихо покачивался на едва заметных волнах и казался абсолютно пустым. Когда Мишель там, наверху, следила за перемещением команды Рагнара с одного судна на другое, она хорошо запомнила, что

двое воинов оставались на борту. Где же они?! Неужели, заснули? Неужели ей так повезло?!

Был только один способ проверить, на сколько широко улыбнулась удача - действовать! Мишель сняла сапоги и пояс. Минуту подумала - и кожаные штаны отправились туда же. Оставшись в одной холщовой рубахе, она решительно вошла в воду, и поплыла к кораблю. Вода была очень холодной и рубаха противно пузырилась, но выбирать не приходилось.

"Сегодня точно мой день!"- мысленно поздравила она себя: справа от кормы свисала длинная веревка, конец которой медленно дрейфовал в воде. Мишель поймала конец, потянула на себя: веревка не оторвалась. Перехватывая ее руками и упираясь ногами в просмоленные доски корпуса, девочка без

особого труда забралась на драккар. "Хорошо, что меня занесло сюда, а, например, не в средневековую Испанию. У викингов корабли плоские и бока невысокие - не то что у галионов каких-нибудь!"- ободрила она саму себя.

Оказавшись на борту, Мишель некоторое время сидела

тихо, как мышка: не шевелясь и почти не дыша. Трудно было поверить, что ее визит останется незамеченным. Однако, судя по всему, на драккаре не ждали гостей. Оба воина громко храпели, развалившись на гребных скамьях. Девочка осмелела и стала осторожно, полуползком, передвигаться в поисках пленника. И она довольно скоро обнаружила его, наспех прикрытого какой-то непонятной ветошью. Пирамида валялась рядом. "Даже из мешка не потрудились достать! Никакого уважения к священным предметам!" - улыбнулась она.

Зигвард, похоже, был ничуть не удивлен, увидев свою

маленькую спасительницу.

– Перережь веревки! Быстрее!
– прошептал он.

"Да чем их резать-то, веревки эти?! Можно подумать, какой-нибудь добрый человек здесь нож для меня оставил!" - злилась Мишель. Наконец, она нашла какую-то железку и начала быстро пилить плотно скрученные между собой нити. Это длилось бесконечно долго! Ей казалось, что звук, издваемый кусочком металла, которым она перетирала веревки, был слышен на другом конце залива! Утешало только то, что раскатистый храп дюжих викингов не замолкал ни на минуту.