Чтение онлайн

Драккар, подгоняемый свежим ночным ветром, бесшумно скользил к берегу. Рыжебородый расположился на носу судна, тщательно выбирая, где причалить. Такое место вскоре нашлось.

– Высаживаемся здесь! Ты, Валь! И ты, Кнут! Остаетесь!

Остальные за мной! Пойдем лесом! Посмотрим, как готовится к встрече с нами премудрый Зигвард. Атли! Ты замыкающий. И ни единого звука!

Три десятка дюжих воинов мгновенно растворились в

темноте леса. Они двигались быстро, почти бесшумно

по неровным полянам глубокого мха и пригоркам, усыпан-

ным сухими сосновыми иглами, сквозь нехоженую чащу,

выбирая самый короткий путь. Через час или больше они

заметили узкую каменистую тропу, которая, как горная

змейка, извивалась вниз с вершины.

– Привал!
– приказал Рагнар едва различимым шепотом.

Воины скорее почувствовали, чем услышали волю своего

конунга и замерли.

– Остаетесь пока здесь! Все, кроме Атли! Мы сходим вниз. Посмотрим, куда ведет эта странная дорога.

Атли скупо кивнул и отправился вслед за Рыжебородым.

Они успели уйти далеко: впереди послышались звуки -

какой-то шум и звонкие, похожие на детские голоса.

Мужчины обнажили мечи и затаились, спрятавшись

в густом кустарнике.

Это на самом деле, были дети! Они спокойно подни-

мались по тропинке, громко болтая, без всякой осторожности. Рагнар удивленно смотрел на них. Он готов был встретить здесь в лесу хоть самого пса Гарма, но не этих четверых... Два паренька, две девчонки... У одной, правда, на боку болтался меч, но размеры его могли разве что насмешить взрослого воина. Конунг подал Атли знак оставаться в укрытии.

Мишель, а это были она, разговаривала с Сигни.

Ари и Никита шли за ними, в голос обсуждая насущные

мальчишеские вопросы, не замечая ничего и никого.

Викинги прислушались.

– Ты так и не рассказала мне, Сигни, почему Ральфа

называют берсерком? Я всегда считала, что берсерки - это

такие бешеные, ну, как сумасшедшие. Боли не чувствуют,

бросаются на всех. И еще им дают мухоморы и держат

под замком. Ральф, конечно, мне не очень-то нравится, но

он в своем уме точно!
– Мишель вопросительно посмотрела на подругу.

Сигни немного помялась, взвешивая ответ.

– Понимаешь, Сольвейг! Я сама знаю немного. Нам Агот

говорила, но другие рассказывают иначе.

– Да, поняла я уже, что ты не гугл! Давай!

– Гугл?!
– удивленно переспросила Сигни, но увидев

нетерпеливый жест подруги, продолжила, - Берсерк, иначе, берсеркер означает медведь или медвежья шкура. Англы называют его неистовым, или яростным. Это воины,

безжалостные к врагам, и не знающие поражений. Они

ужасно сильные. Говорят, они пьют настойку из ядовитых

грибов. Из мухоморов. Поэтому не чувствуют ни боли,

ни страха. Только теперь их нет. Я ни одного не видела.

Скальды о них поют и все. Ну, вот... Наш Ральф -

бесстрашный, и, наверное, самый сильный из всех, кого

я встречала. Поэтому его так прозвали - Берсерк. Но нас

он никогда не обижает, Сольвейг!

– Сколько можно повторять?! Меня зовут Мишель!
–

девочка сердито отвернулась и вдруг увидела, что мальчишки слегка отстали и рассматривают что-то на дороге, - Что там, Никита?

– Идите сюда!
– Ари замахал рукой, в которой была зажата какая-то кожаная веревочка, - Смотрите! Здесь недавно кто-то был!

– Да, кто здесь мог ходить?!
– сказала, пожимая плечами Мишель, - Медведи, разве что! Шнурок какой-то! Подумаешь! Он здесь, наверное, сто лет валяется!

– Это не какой-то шнурок. На такие оберег вешают. И он

совсем недавно тут: не намок, не запылился... Кто-то чужой был. Не из нашей общины.

– Что нам делать Ари?
– Сигни испуганно посмотрела

на мальчика, - Вернемся?

– Ну уж нет! Ни за что!
– раздраженно фыркнула Мишель,- Мы, по крайней мере, точно не вернемся! Вы, если хотите, идите назад. А нам надо туда... К жрице! Мы домой хотим! Понимаете?! Да, Никита?!

– Ладно! Мы обещали отвести вас к Таборг. Слово надо

держать, Сигни! Идемте! Только быстро! Надо как можно

скорее предупредить общину. Незнакомцы в лесу - к беде.

Ари спрятал веревочку за пазуху и бодро зашагал вверх

по тропинке. Остальные трое заторопились за ним.

Когда дети скрылись из вида, Рагнар ощупал свою шею и выругался. Как он мог не заметить, что проклятый шнурок перетерся! Как он мог перетереться в такой неподходящий момент! Неужели все-таки рок?! Он отогнал глупую мысль.

– Что скажешь, Атли? Догоним этих козявок?