Чтение онлайн

— Говори, — приказал Ксавьер Флеймворд, показывая, что тайн от собравшихся у него нет. Заодно это сделает собравшихся ещё более лояльными. Все любят, когда им доверяют. Главное, чтобы они помнили, что может произойти, если это доверие не оправдать.

— Завтра должны огласить результаты проверки подготовки студентов магических академий, — зачастил помощник. — Но результаты нужно пересмотреть! Только что пришли данные по разлому, который закрыл Соло со своими ученицами! Господин, я не решаюсь озвучить это! Прошу, прочтите!

Ксавьер Флеймворд взял стопку бумаг и ощутил, как пол уходит из-под его ног.

— Ультагар? Они уничтожили ультагара? Что значит семь этажей? Дракон тьмы? Это достоверная информация?

Последний вопрос советник императора задал помощнику, закончив читать краткий доклад об уничтоженном разломе.

— Да, господин! — заверил помощник. — Туша дракона тьмы была сегодня доставлена в Формитон. Я лично слетал в форпост, чтобы убедиться в правдивости отчёта. Сейчас все группы высокоранговых добытчиков империи стянулись к этому разлому. Ультагар и дракон тьмы седьмого ранга. Такой добычи не было уже лет десять!

— Кристалл, — опомнился Ксавьер Флеймворд. — Что с кристаллом разлома?

— Если верить отчётам — его больше нет, — помощник даже голову втянул, готовый к гневу господина. — Соло и его ученицы полностью его поглотили.

— Как могут четыре пятёрки поглотить кристалл силы седьмого ранга? — спросил Ксавьер Флеймворд, прекрасно понимая, что ответа не получит. — Разлом породил артефакт?

— Да, господин, — помощник побледнел ещё больше, чем раньше. — Когда Соло вышел из разлома, у него на шее находился амулет. По возвращению в магическую академию Тримуса амулет был изъят Вероем Флеймвордом для изучений. Описание на последней странице.

Советник императора добрался до нужной страницы и его губы сжались.

— Где сейчас артефакт? — холодным голосом спросил Ксавьер Флеймворд.

— Был возвращён Соло, — ответил помощник. — Как и остальные артефакты, найденные его группой во время практики. В этом артефакте нет ничего запрещённого, поэтому Верой Флеймворд не мог его изъять. Оценка осуществлялась при поддержке ректора магической академии Тримуса, который проследил, чтобы работа с артефактом была выполнена без изъянов.

— Вносите корректировки в результаты, — приказал советник императора и посмотрел на Фрэда Дерлина, главу контрразведки империи. Протянув тому описание полученного Соло артефакта, маг огня спросил: — Это может стать проблемой?

— Это не может стать проблемой, — на полном серьёзе ответил Фрэд Дерлин. — Это и есть проблема. Если в королевстве Дертан узнают про этот артефакт, Соло умрёт.

— Через три дня состоится торжественная церемония награждения лучших студентов, — задумался Ксавьер Флеймворд. — Проследи, чтобы представители королевства Дертан заранее узнали о том, что добыл маг хаоса. Император сказал своё слово — пока он жив, клан Хаоса никогда не вернётся в наш мир.

Я сидел в своём номере и читал книгу. Точнее, делал вид, что её читаю, в то время как мои мысли возвращались к недавним событиям. Артефакт группы «Истина» признал меня недостойным и, едва подвернулся случай, выкинул, словно какой-то бесполезный мусор. Ещё и прикончить хотел, но тут вмешалась Милена, не позволив случиться непоправимому.

Хотелось бы вообще понять, что произошло? Мои ученицы с поразительным спокойствием приняли факт существования уникальной группы и то, что отныне у них общее сознание. Да, какое-то время они находились в шоке, но после моего рассказа их словно подменили. Нет, уникальные черты никуда не делись, но совместная работа перешла на принципиально новый уровень.

И при этом при всём девушки оставались обычными девушками! То, как они швыряли камни в дракона тьмы, как визжали от радости, как прыгали и обнимались, когда девятый сталактит сумел пробить защиту и завяз глубоко в туше разломной твари, позволив остальными камнями закончить начатое. Это совсем не походило на уровень группы «Истина», которую я знал. Но артефакт считал иначе. Девушки подходили под его требования, я — нет.

Что это вообще за артефакт, кстати? Если верить общепринятой теории — это наследие мифических древних, что Свет нашёл в одном из разломов, куда-то спрятал, после чего собрал первый состав группы, что тридцать лет не знала поражений. Собственно, это всё, что я знал об этом предмете. Ни его принципа работы, ни условий вступления в группу, вообще ничего.

Насколько я помнил, артефакт каким-то образом проверял сознание человека и, если оно соответствовало таинственным критериям, позволял тому вступить в группу. Но кто сказал, что артефакт поступает правильно? Что он является истиной в последней инстанции? Он действует так, как завещали древние. Которых, к слову, уже нет!

Возможно, во мне говорит внутренняя обида, но чем дольше я размышлял на тему исключения из группы «Истина», что теперь «Магледи», тем чётче понимал, что всё не так просто, как кажется с первого взгляда. Откуда у меня такие мысли вообще начали появляться?

Из-за амулета, что остался на месте поглощённого мной кристалла силы.

Про поглощение вообще стоило сказать отдельно — я не только заполнил все узлы и закрепил их энергией разлома седьмого ранга, так ещё и источник основательно усилил, практически перейдя на шестой ранг. Энергия огромного кристалла едва меня не разорвала, но мне удалось её покорить, убрав половину кристалла в кисет путника. Так у меня появилась подзарядка для артефактов и отдавать её на нужны империи я не собирался. Такая штука самому нужна.

По сути, я уже сейчас мог получить шестой ранг и пользоваться «зеркалом хаоса» без ограничений, но не спешил. Слишком быстрый магический рост плохо сказывается на организме в целом. Энергетическая структура слишком сильно начинает давить изнутри и неподготовленное тело может разорвать. Допускать такое мне не хотелось, поэтому я остался на пятом ранге, остановившись буквально в шаге от формирования шестого канала связи.

Так вот, амулет! Разлом подарил мне предмет, взгляда на который хватило, чтобы осознать грядущие проблемы. Даже мелькнула предательская мысль о том, чтобы оставить амулет на месте, отдав его добытчикам и, через них, империи. Но эта мысль тут же была откинута в сторону. Судьба даровала мне легендарный артефакт и отказываться от него я не собирался.

Это был амулет моей стихии, и назывался он «Звезда хаоса». Круглое основание, на котором были нанесены четыре пересекающиеся в центре линии, формируя некое подобие лучей звезды, давая название самому амулету. По краям были нанесены символы на неизвестном языке. Видимо, послание на языке мифических древних, существование которых до сих пор не подтверждено.

Даже в прошлой жизни у меня такого предмета не было — им владел лишь Хаос. Тот, кого я временно заменял в группе «Истина». Считалось, что амулет даёт обладателю невероятную силу, позволяя творить настоящие чудеса даже на начальных рангах.