Чтение онлайн

— Тогда как насчёт услуги? — предложил ректор. — Жизнь является непредсказуемой и весьма забавной вещью. Порой она вытворяет такое, что впору за голову хвататься. Магическая академия Тримуса будет должна тебе услугу, Соло.

— Знаете, у меня есть пожелание, — произнёс я, так как в голову пришла дельная мысль. Осмотревшись, заметив нескольких преподавателей, что прислушивались к нашему разговору, я уточнил: — Продолжим разговор здесь? Или лучше перейти к вам в кабинет?

— В моём кабинете кресла удобней, — кивнул ректор.

Вирена неизменно находилась на своём рабочем месте, словно была к нему прикована. Кажется, за всё время, что я нахожусь в магической академии, ни разу не видел её где-нибудь, кроме приёмной ректора.

Рикардо Лайтмор отправился в свой кабинет, я же задержался у его помощницы. Вирена оторвалась от бумаг и с интересом посмотрела на меня.

— Что-то случилось, юный студент? — спросила женщина, сделав упор на слово «юный».

— Я выбрал место, — ответил я, окончательно определяясь с тем, брать Вирену завтра с собой или нет. — Императорский дворец является достаточно особым местом, чтобы ты согласилась составить мне компанию? Отправляемся завтра утром. Успеешь подготовиться? Мои требования не изменились.

— Раньше сказать не мог? — спросила Вирена. — У меня на подготовку всего ночь!

— Ты справишься! — заверил я. — У ректора я тебя отпрошу сам, но требования по артефактам немного изменилось. Позаботься о защитных амулетах. Скорее всего на нас нападут.

— А ты умеешь приглашать девушку на свидания, — странно ухмыльнулась Вирена. — Кто и сколько их будет?

— Сколько — не знаю. Кто — представители королевства Дертан. Им нужна вот эта штука, — я продемонстрировал Вирене «Звезду хаоса», вытащив амулет из-под рубахи. — Возможно ещё гильдия убийц напомнит о том, что она никогда не проваливает задания. Но не думаю, что они решатся активно работать в императорском дворце.

— И у тебя нет ни малейшего сомнения, что я не испугаюсь и не откажусь? — спросила Вирена.

— Те, кто знают мадам Беральду, не бегают от опасностей, — ответил я.

— Какой внимательный ухажёр, — улыбнулась Вирена. — Что же, Соло, ты умудрился выполнить часть моих требований. Особое место и особая обстановка. Что по поводу особых блюд?

— Мадам Беральда вряд ли будет гостить в императорском дворце, так что особых блюд обещать тебе я не могу, — признался я. — Но могу обещать, что во время практики обязательно зайду к этой замечательной даме и выкуплю для тебя весь её ассортимент.

— У тебя будет практика? — подняла бровь Вирена. Эта информация была для неё новостью.

— Как раз сейчас мы её обсудим, — я кивнул на кабинет ректора. — Мы договорились?

— Завтра утром я буду готова к походу в императорский дворец, Соло, — после паузы произнесла Вирена. Никаких больше «юный студент» или чего-то подобного. Женщина приняла мои правила игры.

Ректор успел подготовиться, пока я общался с Виреной — налил себе какой-то напиток и медленно его потягивал.

— Значит, решил всё же взять Вирену, несмотря на дертанцев? — спросил Рикардо Лайтмор.

— Не думаю, что достигшему восьмого ранга покорителю проклятых разломов будет что-то угрожать в императорском дворце, — ответил я.

— Наблюдательный, — усмехнулся ректор, но тут же стал серьёзным: — Учти, Соло, отвечаешь за Вирену головой. Если с моей младшей сестрой что-то произойдёт — в академию тебе лучше не возвращаться.

Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь с требованием. И, конечно же, с тем, что нужно помалкивать как о том, что Вирена является не только покорителем разломов, но и сестрой ректора. Рикардо Лайтмор вновь поступил идеально — он дал мне в руки оружие против себя, показывая свою лояльность. Теперь я должен согласиться на всё, лишь бы соответствовать оказанному высокому доверию.

— Что же, раз этот вопрос мы решили, вернёмся к главному. Ты говорил что-то о требованиях по передаче методики, — ректор действовал максимально эффективно, чтобы достичь цели. Он не давал мне даже мгновения, чтобы осмыслить происходящее и давил, выбивая необходимые ему соглашения.

— Шир рассказал мне о существовании особого способа усиления магической структуры школы тьмы, — произнёс я, даже не думая смущаться под давлением ректора. — Я сумел разобраться в его запутанном рассказе и создал новую структуру не только себе, но и своим ученицам. Собственно, мои требования просты, господин ректор. Мне нужен особый способ усиления магической структуры, которую практикуют в школе света. И не нужно говорить, что подобного не существует. Вы хотите получить методику подготовки студентов, что переведёт вашу академию на принципиально новый уровень? Тогда делитесь знаниями. Я хочу стать сильнее.

— Студенты магической академии Тримуса с сопровождающими! — прозвучал голос артефакта, приветствующего гостей.

Собравшиеся повернулись в нашу сторону и уставились на нас оценивающим взглядом. Результаты проверки магических академий уже были донесены до всех, поэтому о группе из четырёх первокурсников знала вся империя.

— Словно в разлом входишь, — тихонько произнесла Вирена, не переставая при этом мило улыбаться. Моя спутница выглядела расслабленной, но я, держа её за руку, ощущал внутреннее напряжение. Вирена походила на натянутую тетиву лука, готовую выстрелить в любой момент.

Мои ученицы шли перед нами. Розалин, на правах временно отстранённой принцессы, должна была купаться во всеобщем внимании. Ей подобная обстановка была не в новинку, в то время как Натали, а тем более Милена, должны ощущать себя не самым лучшим образом.

Вот только ничего подобного девушки не демонстрировали. Они действительно не спали всю ночь, сочиняя эссе и утром, когда предоставили мне результат своей работы, выглядели странно. Никто десять листов не написал. Как не написал и пяти. Один изрисованный и перечёрканный лист — вот результат работы моих учениц. Как только они начали задаваться вопросами «зачем?» и «почему?», началось невероятное — артефакт группы «Магледи» начал вещать о том, что не нужно задавать вопросы. Нужно просто слепо верить в лучшее и действовать так, как велит артефакт, а не какой-то непонятный маг хаоса!

Однако мой авторитет оказался выше, чем навязываемые мысли артефактом! И все трое сейчас находились в состоянии крайнего недоумения. Почему мысли не совпадают с желаниями? Почему кто-то со стороны навязывает им свою волю и заставляет делать то, что им не хочется? Почему они должны отказаться от своего учителя?

Вопросы, появившиеся в головах моих учениц, заставляли артефакт паниковать. Это мне уже Натали успела сказать — она получила приказ убить того, кто мешает группе. Артефакт вздумал от меня избавиться! При том, что я действительно не ощущал от него угрозу. Когда спросил Розалин и Милену по поводу навязчивых желаний разделаться со мной, получил подтверждение от Розалин. Ей тоже пришло такое требование. Но не Милене! Зеленоволосая доверяла мне чуть больше, чем абсолютно и навязывающий свою волю артефакт это ощутил.

Результат ненаписанного эссе меня порадовал — девушки всё ещё могли критично мыслить. Значит и вытащить их из неприятности можно. По-хорошему, нужно каким-то образом заставить артефакт удалить девушек из списка претендентов точно также, как и меня. Но для этого ему нужна новая жертва. Тот, кто будет нести заветное знамя «Истины» или «Магледи» дальше.

И, как мне кажется, у меня один такой кандидат есть. Своих учениц я не отдам, поэтому пусть артефакт возится с кое-кем другим! Тевин мне должен? Вот пусть артефакт ему мозги и промывает в качестве уплаты долга.