Чтение онлайн

Усилием воли я заставила себя поднять глаза к его лицу, тут же встречаясь с чуть прищуренными голубыми глазами, одна бровь вопросительно вздёрнута.

Мужик был хорош, чем-то напоминая киношного ковбоя. Или бандита. Не хватал только кнута и пистолета.

Он всё ещё смотрел на меня, явно ожидая ответа.

– Нам нужно в поместье Маршес, это рядом с гнилыми топями, - вперёд шагнула бабуля, прикрывая меня своей хрупкой фигурой. Видимо она тоже почувствовала исходящее от этого мужчины чувство опасности.

– Поедете в моей телеге, она самая первая. До поместья три дня пути, у вас собой есть всё необходимое?

Он скользнул взглядом по нашим узлам.

– Отправляемся через полчаса, вы можете ещё успеть купить что-то из продуктов или тёплое одеяло. Ночами бывает ещё довольно холодно.

Он показал, куда мы можем положить свои вещи. Затем он окликнул сидевшего на соседней телеге молодого паренька.

– Джими, помоги госпоже… - он вопросительно глянул на бабушку.

– Се…, - успела сказать бабуля, но тут же, её перебила.

– Это моя бабушка, Селия Муар, а я Софи Муар.

Я решила, что не стоит им знать, о нашем дворянском происхождении. Не к чему нам лишние вопросы. Пусть для всех мы будем обычными небогатыми горожанками.

Джими оказался парнем весёлым и общительным . Он сразу же посоветовал нам купить запас хлеба, сыра или вяленого мяса. А ещё мешочек крупы.

– Зачем нам крупа? – удивилась я.

– Вечером будем кашу в общем котле варить, так с каждого по две горсти крупы надобно. Хотя, можете и хлебом обойтись.

Я прикинула, что ехать нам целых три дня, а питаться одной сухомяткой не очень полезно, горячая пища будет очень кстати.

– Показывай, где можно крупу купить!

Джими ещё больше повеселел и принялся рассказывать о правилах обозной жизни. Помимо двух горстей на каждого человека, ещё горсть крупы давали хозяину котелка. Мужчины традиционно собирали дрова, носили воду и поддерживали огонь, женщины занимались готовкой.

Кроме каши в дороге варили напиток из трав, что-то вроде чая. Но с травами, благо сейчас не зима, проще. Можно и свежих набрать, главное знать полезные и не очень.

Значит, нам ещё понадобятся чашки, ложки и кружки. Хорошо, что недорогой глиняной посуды на рынке было с избытком. А вот ложки пришлось брать деревянные – они дешевле.

На ночь обоз останавливался возле реки или вовсе в чистом поле, спали под телегами. Последнее особенно напугало бабулю, она даже не представляла, как можно спать на улице.

Мне было проще, в юности я с друзьями, а затем и с мужем, не раз ходила в поход. Палатка, посиделки у костра, каша с привкусом дыма. Так что меня этим не напугаешь! А вот одеяла купить точно нужно, благо Джими показал, где можно взять совсем недорогие.

К обозу мы вернулись нагруженные многочисленными свёртками. Как оказалось, погрузка уже завершилась и ждали только нас.

Все взоры были устремлены в нашу сторону. Кто-то смотрел с любопытством, другие ворчали, что пора ехать, а мы их задерживаем. Мужики помоложе глазели с явным интересом, некоторые даже предлагали место на своей телеге, вдогонку летели довольно специфические шуточки. Не ожидая такого внимания, я опустила голову, чтобы скрыть лицо за оборками своего несуразного чепца.

Возле головы обоза стоял недавний знакомец, который обещал взять нас на свою телегу. Ну, какой знакомец, имени его мы так и не узнали. Когда подошли ближе, он хмуро глянул на наши покупки, а затем велел:

– Джими, посади их к себе. Да поскорее, нужно выехать до полудня.

Парнишка тут же с готовность кивнул и разгрёб немного места в передней части своей телеги. Поверх соломы он постелил наши новенькие одеяла, а затем мы вдвоём помогли бабуле туда забраться.

Как только уселись, первая телега тронулась с места, Джими тут же дёрнул поводья и серая пятнистая лошадка, переступив с ноги на ногу, двинулась вперёд.

Следующая телега пристроилась уже за нами, а за ней ещё одна. Вскоре вся эта вереница узкими окольными улочками добралась до городских ворот и вырвалась на волю. Лошадки, словно повеселев, прибавили ходу.

Близился полдень, солнышко пригревало почти по-летнему, лёгкий ветерок обдувал, играя выбившимися из-под чепца локонами. Я была рада, что мы едем в одной телеге с Джими, парнишка мне очень понравился. Впервые за эти дни я почувствовала себя в относительной безопасности.

Первое время, как только мы отъехали от города, на пути то и дело попадались небольшие деревеньки, но с каждым часом они встречались всё реже и реже. На самых крупных перекрёстках дорог стояли постоялые дворы, но мы, не останавливаясь, проезжали мимо.

Как ни странно, но ехать в телеге, дно которой было устлано толстым слоем мягкого сена, мне понравилось намного больше, чем в дилижансе. Двигались мы не очень быстро, можно было спрыгнуть с телеги и некоторое время идти рядом. Многие так и делали, разминая уставшие от долгого сиденья ноги.

Остановились мы только спустя несколько часов, возле небольшой речушки, чтобы напоить лошадей, перекусить и справить нужду, благо кустов поблизости было в большом изобилии.

Бабуля долго выбирала кустики погуще и всё не решалась приподнять свои юбки.

– Давай отойдём ещё дальше, - предложила она.

– Куда дальше, отсюда и так телег не видно! Не хватало ещё заблудиться!

Наконец, поддавшись на мои уговоры, она сделала свои дела, и мы вернулись к обозу. Наши попутчики занимались своими делами: в складных кожаных вёдрах носили с реки воду, серпами косили молодую траву и подсовывали её под лошадиные морды.

Некоторые сидели в стороне и жевали куски хлеба, запивая из крынок квасом или просто водой. Кто-то выходил из кустов по ту сторону дороги, которую сразу же обозначили «мужской».

Вот только не все соблюдали это правило. Неожиданно позади нас появился уже знакомый Никифор, проходя мимо, он масляно улыбнулся, даже причмокнул губами. Я даже поёжилась, неужели, подсматривал?

И тут же почувствовала чужой взгляд, повернула голову, натыкаясь на смотревшего в нашу сторону хозяина первой телеги. От Джими я уже знала, что его зовут Николас, парнишка уважительно называл его: - Господин Николас!

И телег у него не одна, а целых четыре. Именно он собрал этот обоз и отвечал за его сохранность. Джимми с восторгом рассказывал, что у Николаса даже оружие есть.