Чтение онлайн

— У неё большая семья была и богатая, а сейчас остался один сын и тот болеет, остальные все умерли.

— Ммм, а что случилось?

— Прокляли её, и никто не хочет с ней жить. Муж сгинул в море, двое детей умерли внезапно, неизвестно от чего. Мы верим в духов моря и духов Африки, и они отвернулись от Навембе. Знахари помогают многим, но ей не смогли. Но тебе будет там удобно, если не боишься.

В хитрых глазах рыбака-охранника читалась ясно видимая надежда, что я тоже попаду под неведомые чары, и тогда катер достанется ему. Не сразу и, возможно, не скоро, но достанется. Ну-ну, потешь себя надеждой! Странно, что он вообще меня предупредил, но видимо не хотел сам попадать под проклятье. Ну, да ладно.

— Хорошо, веди меня к ней.

Меня довели до двери дома и, крикнув тётку, трусливо отошли назад. С первого взгляда на хозяйку и её сына стало ясно, что домочадцев поразила какая-то редкая болезнь и, вероятнее всего, связана она с сердцем. В доме царило уныние, на всём лежала печать безысходности. Женщина не ожидала и не надеялась, что кто-то останется у неё ночевать, да ещё и заплатит за это деньги. Но я остался.

Наступила ночь, вспомнив о своём закопчённом автомате, я взялся его чистить, спрятав в сумку пистолет. В этот момент в комнату зашёл сын хозяйки. На вид парню было лет двадцать, он страдал ужасной одышкой, и по всем признакам у него было слабое сердце. Звали его Обонато.

— Это оружие?

— Да, — ответил я, очищая ствол от нагара масляной тряпкой с бензином.

— Ты воин?

— Да.

— А зачем ты пришёл к нам?

Настроение у меня было, честно говоря, поганое, а тут ещё на глупые вопросы приходится отвечать. А мне нужно думать, что делать дальше, когда и как это делать.

— Чтобы убить твою болезнь.

— Да? Убей, убей её, она сгубила всю нашу семью, прошу тебя, умоляю! — и Обонато повалился на пол, рыдая.

Я малость охренел.

— Что, всё так плохо?

Услышав рыдание сына, в комнату вбежала мать. Поняв, почему плачет сын, она тоже рухнула на пол, громко причитая о своём спасении. Я охренел ещё больше. Что тут происходит? Не успел я зайти в эту хату, а меня уже за знахаря принимают.

— Давайте рассказывайте, что с вами произошло, что, когда, почему и сколько.

Перебивая друг друга, мать с сыном рассказывали о своих несчастьях. Слушая их, я дочищал автомат, сдирая с него нагар и копоть и попутно перебирая в уме свои знания, как лекарства на полке. Похоже, отец этого семейства банально погиб в море, как это часто случается с рыбаками, а у всех детей оказался врождённый порок сердца. Ну, а всё остальное просто домыслили, что неудивительно, если вера в духов Африки у местных сильнее, чем в Христа или Аллаха. Про современную медицину тут и речь вести нет смысла.

— Завтра я проведу ритуал очищения, для него мне нужны… — и я перечислил необходимые мне вещи. — А сейчас дайте мне поговорить с духами.

Хозяйка с сыном поспешно ретировались, лишь заглянули позже, чтобы принести мне ужин. Завалившись на кровать, я стал продумывать нужный ритуал, чтобы эффект его оказался действенным. Сила воздействия должна оказаться долговременной, поэтому лучше всего подойдёт ритуал с гипнотической составляющей. И микстуры нужно подобрать. У меня с собой было кое-что, но нужно ещё местных растений добавить и сделать свежий сердечный эликсир, да и лекарств в аптеке подкупить не помешает.

Сон сморил не сразу. Я долго бродил в потёмках, но никто так и не пришёл мне на помощь, впрочем, с претензиями и угрозами тоже никто не заявился. Уже неплохо, а то подустал я от этих мистических разборок, всё хорошо в меру. Утро у меня выдалось бурным. Первым делом я отправился в порт, проверить, как там поживает мой катер, чем изрядно огорчил охранника. Но надежда на худшее у него ещё не угасла, а я привесил к катеру ещё одну цепь, понадёжнее, чтоб уж наверняка.

Из порта мой путь лежал в аптеку. Выбор в ней оказался не богат, но много и не надо. Накупив лекарств, я всё принёс в дом и забрал у хозяйки то, что она смогла купить на рынке. Этого явно было недостаточно. Пришлось идти за город, бродить по окрестностям в поисках нужных мне трав и ингредиентов. Находившись там до изнеможения, я вернулся в дом и, взяв у хозяйки котёл, снова отправился за город, наказав им явиться в условленное место ближе к закату.

Найдя подходящее место и запалив костёр, приступил к таинству священнодействия, варя эликсир для сердечного здоровья. Уже скорее по привычке, чем по необходимости, я ходил кругами вокруг костра, шепча вслух заклинания. Наступил вечер, длинные и тонкие тени стали постепенно таять, уступая место ночной тьме, что вскоре скрыла всё вокруг, оставив освещённым лишь круг огня.

Едва я успел снять с костра готовый эликсир, как пришли хозяйка дома с сыном. Напоив её сына лёгкой настойкой с нужным эффектом и забрав у хозяйки всё, что я заказывал, я начал медитировать и вгонять в транс не только себя, но и зрителей.

За моими пациентами видимо следили, потому что через пару минут я ощутил на себе взгляды не двух, а гораздо больше человек, и с каждой минутой внимание ко мне всё увеличивалось и увеличивалось. Чувствуя себя артистом на сцене, в зал которой валом повалили новые зрители, я вошёл в раж, и представление стало набирать масштаб.

Голос мой окреп, приобретя нужную глубину и тональность, тембр его всё время менялся от басовитого гудения до почти визгливых высоких звуков, вводя многочисленных зрителей в мистический экстаз. Время было ещё не настолько позднее, чтобы все спали, и весть о новом шамане, что решился изгнать злого духа из Обонато, пронеслась по всему городку.

Дело это казалось всем безнадёжным, однако попытка пробудила интерес. А уж после моих первых кульбитов с подскоками и горловых звуков необычной тональности один из пришедших, что помоложе, бросился назад в Чак-Чак, чтобы оповестить всех любопытных. Ещё бы: когда ещё увидишь подобное развлечение?

Непрерывно кружась и напевая, я заставил Обонато повторять за собой мои слова, а потом и вовсе уложил его недалеко от костра и сначала напоил приготовленным отваром, а потом принялся окуривать дымящими от огня ветками местного кустарника.

Вонючий дым бил по обонянию всех присутствующих. Я плеснул в костёр водный раствор другого зелья, и тот исторг из себя клубы галлюциногенного и целебного пара, от которого мутилось в голове. Да, кстати, книжку по гипнозу мне купить пока не удалось, но элементарные техники я и так знал, а кое-что даже смог припомнить и реализовать. Вот у всех присутствующих и возникали всякие феерические видения.

А уж как я старался, как старался. И чем больше наблюдалось зрителей, тем больше я сам впадал в мистический экстаз. Плотный пар, густой дым, дикие крики, пронзительные вопли — всё смешалось в общей какофонии звуков. Вокруг несчастного Обонато, невольно делясь с ним своей энергией, уже водили хороводы, все разделись до штанов, тряся всяким мусором на шее и груди.

Но любое представление рано или поздно заканчивается. Проорав на высокой ноте какую-то абракадабру в качестве заключительного аккорда, я резко оборвал крик и без сил рухнул возле почти полностью потухшего костра. Вслед за мной попадали, словно переспевшие груши, и все остальные. Некоторое время царила полная тишина. Поднявшись на ноги, я обнял руками железную чашу с эликсиром здоровья и протянул её к губам Обонато.

— Пей и исцелишься!

Судорожно сглатывая и давясь отваром, Обонато пил, сколько мог. Оторвав от его губ эту чашу, я протянул её матери.