Чтение онлайн

Его больше волновало неожиданное заявление сестры о том, как она поняла слова Предвечной мыши. Он размышлял об этом до самого Ущелья. И весь долгий спуск на дно огромной пещеры, в самое логово Набу.

Было раннее утро, и мышь завтракала. Служители в белом принесли ей бочонок с медом, и она ела, вычерпывая лакомство длинным шершавым языком. Глаза ее сузились от наслаждения, а воздух в пещере звенел от ее удовлетворенного урчания. Она не являлась хищницей, и терпеть не могла коров и свиней. У аркаланцев она крала их не для себя, а для подземных жителей. И, если б не ее добровольная помощь, голод уносил бы больше эльфийских жизней. В ответ, нантарианцы кормили мышь медом, поскольку сама она не могла его добыть. Большую часть этого меда они покупали у своих верных и вечных союзников, гномов. А недостающее воровали у эльфов Эмборлада и Эраниона или собирали его в гнездах диких пчел в их лесах. Сами же нантарианцы мед не ели. Это было запрещено под страхом смерти. Что бы ни случилось, Набу не должна остаться голодной, ибо кто тогда защитит Нантар и соседей от злобной Тени с Запада? Благо, мышь ела мало. Всего лишь треть бочонка в день.

«Набуриэль, – произнес правитель, подходя к мыши. Она сидела на дне ущелья, ее огромные крылья были сложены. – Ты летишь в Кхаззарад»…

Он не договорил.

Голос Набу отдаленно зазвучал в его сознании.

«Я лечу в Кхаззарад, к Яранг-Менему, поглядеть на воды Арх-мару, чтобы узреть незримое».

Она ненадолго прервалась. Служители налили в бочку из-под меда воду и тщательно вымыли ее деревянные стенки. Получившийся сироп Набу вылакала весь до последней капли.

«Мой путь лежит через Иннарималь. Я высажу тебя там». – Услышал Сомбриэль в своей голове.

Затем Набу расправила крылья. Жрецы в белом, спустившись сверху на длинных веревках, прикрепили к ней специальное приспособление. Это была небольшая палатка, закрепленная на самой холке мыши. В нее вмещалось около десятка эльфов и припасы для них. Все, что было тяжелее этого, она уносила в когтях задних лап.

«Залезай». – Велела мышь, и правитель не стал испытывать ее терпение. Он быстро исчез в одном из многочисленных проходов и поднялся наверх. Там он вцепился канат, поданный ему белым жрецом, и по нему спустился в палатку. В ней он пристегнулся, и мысленно дал понять Набу, что он готов к полету.

Один раз только за всю свою долгую жизнь, он ослушался Предвечную мышь. Это было давно, ему как раз исполнилась его первая тысяча лет. Набу летела в тогда еще свободный Далламар, и он напросился с нею. Она отговаривала его от этой затеи, он хотел лететь без палатки, но потом не выдержала, сдалась. Этот полет Сомбриэль запомнил надолго. Не удержавшись, когда Набу совершила очередной зигзаг, он вырвал из ее холки клок шерсти и стал скатываться вниз, к хвосту. Но шерсть предсказуемо закончилась, и он полетел вниз. Он пытался достать веревку и накинуть ее на лапу мыши, но из этой затеи ничего не вышло, она уже была вне досягаемости. Затем он попробовал удержаться на воздушных потоках при помощи капюшона и платья, но это тоже не помогло. Земля становилась все ближе и ближе. Он бы разбился насмерть, но в последний миг, Набу, совершив красивую петлю в воздухе, успела подхватить его и приземлиться.

«Я из-за тебя чуть шею не вывернула, эльф». – Злобно бросила она правителю, несясь по прибрежному песку. Ее лапы оставляли большие отпечатки.

«Прости». – Упавшим голосом проговорил Сомбриэль. Его сердце билось в бешеном ритме. Целых полчаса он приходил в себя и, в дальнейшем, больше не осмеливался спорить с Предвечной мышью.

Теперь он сидел в палатке и молча ждал, пока мышь вылезет из Ущелья, наверх, в Энроттн. У самого выхода она резко оттолкнулась от скалы и выпорхнула из леса. Ее могучие крылья со свистом разрезали воздух. Набу набирала высоту. Летала она невероятно быстро. Огромное расстояние в тысячу восемьсот верст, ровно столько их составляло от Обиссома до Арентейла, она преодолела за два дня. Один лишь раз присела передохнуть в Серых горах. Они находились на границе Эмборлада и Эраниона и представляли собой небольшую горную гряду.

Поздним вечером второго дня полета, Набу приземлилась у подножия Иннарималя в десяти верстах от города.

«Спускайся вниз, к истокам Тауриля. Оттуда до города совсем недалеко». – Сказала она Сомбриэлю и, взмахнув крыльями, улетела на северо-запад. Нантарианцу не терпелось поскорее покинуть неприветливый, ледяной Иннарималь, вечно туманный и заснеженный. Он осмотрелся по сторонам и решительно двинулся вперед.

Прибытие Предвечной мыши не осталось незамеченным. Во дворце зажглось множество огней. Эльфы рассматривали ее в подзорные трубы. Но, так как уже было очень темно, они не увидели маленькую, черную фигурку, спустившуюся с гор и затаившуюся у Северной стены.

Сомбриэль не торопился. Незаметно перебравшись через Северную стену, он пробрался в город. Теперь осталось только отыскать этого эльфа. Правитель умел доверять своим ощущениям. Он знал, что найдет его сегодня же. Арентейл, безусловно, громадный город и здесь всегда полно народу. Можно и сбиться, тем более что все иннаримы для него на одно лицо. Но это мелочь, ведь не в каждом из них течет кровь Нантара.

Вот оно, это здание, величественное и красивое. Это дворец правителя Эраниона. Здесь она и чувствуется, кровь Нантара. Ее обладатель находится в жилых помещениях на втором этаже.

Закинув веревку с кошкой на конце и зацепившись за балясины балкона, огненный эльф взлетел наверх. Он знал, что остался необнаруженным, ибо чувствовал живое за версту. Убрав веревку, он осторожно посмотрел в окно. В комнате горит свет и Келехир там один. Вот он, прошел мимо окна. Да, это тот самый эльф с больными, переломанными ногами. Именно для него не пожалел когда-то правитель Нантара своей крови. Именно его зачем-то повелела спасти Предвечная мышь…

Келехир, в раздумьях, ходил по комнате. Два дня назад он все рассказал своим родным и близким и, кажется, они приняли его слова за бред сумасшедшего. Уж больно недоверчивы были их взгляды. Да и кто бы поверил в такое, когда во всех древних рукописях Нантар упоминался только в связи со своей гибелью?

«Ну и ладно, – говорил эльф сам себе. – Мне-то ведь ведома правда».

Но это его не успокаивало. Ему хотелось, чтобы родичи поверили ему и перестали считать сумасшедшим.

Отец так и спросил его: «Если Нантар существует, то почему про него никто ничего не знает?»

И все объяснения сына о том, что нантарианцы не желают, чтоб про них узнали, пропустил мимо ушей. Ему, как и всем остальным, нужны доказательства. Всем, кроме Иннумиэль. Она единственная поверила ему. Он знал это.

Внезапно, свечи, горевшие в его комнате, погасли. Открылась дверь балкона. Он понял это, потому что в комнате вдруг стало холодно. Келехир кинулся к ней, чтобы закрыть ее, но неожиданно наткнулся на кого-то и отпрянул назад.

«Кто здесь?!» – выкрикнул эльф и попятился подальше от балкона. Одновременно с этим он попытался зажечь свечу. У него как-то получилось сделать это без огнива. Он стоял и смотрел на горящую свечу, силясь понять, как именно это произошло.

«Келехир, не бойся, – проговорил незнакомец в черном, стоявший у балконной двери. – Я пришел, чтобы помочь тебе».

«Кто ты?» – спросил Келехир, подозревая в фигуре кого-то из огненных эльфов и начиная догадываться.

«Выпей это, – проговорил нантарианец, протягивая эльфу круглый флакон. – Это поможет тебе».

«Ну, уж нет, – решительно отказался Келехир и отступил назад. – Ничего я пить не буду».

«У меня нет больше времени на тебя». – Вдруг заявил пришелец и кинулся к эльфу с намерением влить в него содержимое флакона.