Чтение онлайн

«И юный парень подаёт руку зрелой женщине», — мрачным тоном добавил Младший.

«Коллега, вот давайте вы не будете мне портить приятные ностальгические нотки?»

«Удивлён, что… После общения с её величеством, я был настроен на другое твоё поведение».

«А после Мариан?»

«А я специально не смотрел, что у вас… Ну, понятно. И да, не забывайте, босс. Сейчас я совершенно не подвержен влиянию гормонов. Да, прежние и текущие сильные чувства имеют окраску, а, значит, и влияние, но всё же я более склоняюсь к чистому разуму».

«И это тебе нравится, не так ли?» — с лёгкой иронией заметил Энтони.

«Хм, — Младший задумался. — С этой стороны… Любопытно. Рассмотрим».

«Любопытство, товарищ, тоже чувство», — добросил Энтони. — И влияние, думаю, имеется. Ваша, скажем так, электрическая схема, таки находится в одном мозгу с моей. Соответственно, и химическая картина ровно такая же'.

Задумчивое молчание

«Я пошёл изучать это, — деловито откликнулся Младший. — Кстати. Теперь я могу… скажем так, бодрствовать во время твоего сна. Ничего активного делать не могу, но что-то изучать вполне».

«А вот это уже мне интересно. Надо будет изучить».

«Безусловно. А всё-таки, какая занятная это штука — мозг».

«Тем более — мозг мага. Констатирую, коллега. Вы тоже на это всё подсели».

«На что именно?»

«Знания. Чем больше знаешь — тем больше хочется. И это диагноз, хе-хе».

«Хм. Не самая плохая зависимость».

— Мариан, — заговорил Энтони. — Тебе любопытно, что будет дальше?

Девушка ответила не сразу.

— Да, господин, — серьёзно произнесла она, наконец.

«Бедняжка. Ты ещё не понимаешь, в чьей ты власти» — с сочувствием заметил Младший.

Следующий день. Тарквенон.

Район Айленд Ноледж. Административный квартал

Здание Королевской Магической Коллегии

Около пяти вечера

Официальной одеждой для преподавателей считается синяя мантия. И она обязательна к ношению на территории ноттарии. Но никто не требует, чтобы человек был закутан в неё.

У женщин к мантии полагается любой головной убор неяркого цвета (белый тоже не надо). Мужчины обычно носили шляпы, но кое-кто мог надеть и кепку. Некто Стивен Винтер вообще категорически не привечал головные уборы.

Ученикам же полагалась тёмно-синяя форма. Причём, независимо от пола, только со штанами.

В этот сентябрьский вечер из здания с колоннами вышли три женщины в синих мантиях. На одной эта самая мантия была… как бы это помягче, немного совсем мятая. Впрочем, у сей дамы и остальной вид был соответствующий. Причёска «как встала, так и пошла», полное отсутствие косметики, побитые жизнью коричневые туфли и характерный чуть безумный вид человека, крайне увлечённого своим делом.

Другая дама, наоборот, олицетворяла собой образец преподавателя. Мантия её была насыщенно синего цвета и поблёскивала в свете фонарей, намекая на недешевую ткань. Длинные волосы дамы насыщенно чёрного цвета были уложены в причёску, которая учитывала наличие синей шляпки с белым пером (белый головной убор не рекомендуется, но акценты же никто не запрещал?). Тёмно-синее платье облегало стройную фигуру, кружевной ворот белой рубашки «спускался» в декольте, создавая аналог мужского шейного платка, каковые были в моде года два назад. А теперь это взяли на вооружение женщины в столице.

Третья дама, словно специально подбирала, была неким средним между двумя собеседницами. Платье светло-серое, прямого покроя. Талию не облегало, зато ткани было, что обтягивать спереди, в отличие от двух других.

— Значит, это всё же правда, — говорила первая дама.

Заместитель начальника инвестигарии — исследовательского отдела ноттарии — Миранда Уиндем. На вид от сорока до пятидесяти лет. Как и её спутницы.

— Что именно? — уточнила изящная леди.

Профессор Мередит Суинфорд, глава кафедры Защитников.

— Что Деллиры и Хобурги всё-таки серьёзно сцепились, — пояснила Уиндем. — Ни одного веттинца, а уже одиннадцатое.

— Ты не права, Мира, — заметила третья дама, профессор Мейдлин Барнет, глава кафедры Проклинателей. — Из Веттина приехали.

— Вы же понимаете, о чём я, — произнесла Уиндем. — В этом году должны были поступать Гоуэр, Гросвенор. Возможно Сегрейв. А приехали лишь те, кто не связан с ними.

— Десяток учеников — это ещё не повод делать серьёзные выводы, — заметила Суинфорд. — К тому же, они ещё могут приехать. До ноября полтора месяца.

— Не думаю, — усмехнулась Уиндем. — В столицу, да ещё и когда такой глава…

— Мира, давай без этого, — поморщилась Суинфорд. — Все стараются ставить своих, что в этом удивительного?

— До того так грубо не действовали, — спокойно возразила Маринда. — Глава Леннард…

— Уже бывший глава, Мира, — заметила Суинфорд и повторила наставительным тоном. — Бывший. И он ушёл сам, по состоянию здоровья.

— Какое совпадение, что именно в тот год, когда между тронами пошла свара, сменился глава Коллегии, — ехидно вставила Уиндем.

— Положительно, Мира, — вздохнула третья собеседница, Мейдлин Барнет. — Жизнь тебя ничему не учит.

Женщины шли по площади с большой клумбой с фонтаном посредине. Площадь находилась между четырьмя административными зданиями в одном стиле, с колоннами. Традиционно этот стиль называется имперским.

— Жизнь меня учит, Мейд, — поморщилась Миранда Уиндем. — Что подобное…

— Вот только давай без твоих привычных эпитетов, — вставила Суинфорд.

— Подобные действия никогда не приводят к чему-то конструктивному, — Уиндем нахмурилась. — Мне напомнить, про список поступающих со стрелочками?

— И это тоже всегда было, Мира, — спокойно произнесла профессор Суинфорд. — Когда я поступала…

— Мери, прошедший год тебя ни на что не натолкнул? — язвительно осведомилась Миранда Уиндем. — Ученики, имеющие стрелочки вверх, получают больше времени, больше практики, больше всего, вплоть до жилья.

— Уже говорили об этом, — вздохнула Мейдлин Барнет. — У меня на кафедре ничего подобного не происходит.

— И у меня тоже, — спокойно заметила Мередит Суинфорд. — Ровно, как и у Неви, Закарии и тем более, Стренжа.