Чтение онлайн

Последний раз, а это было почти два круголета назад, мать продержалась нэю (неделю). Это были, наверное, самые лучшие дни за последнее время. Мягкий хлеб, чистое белье, ласковые мамины руки и застенчивая улыбка понимающей свою вину слабой женщины. Но, может быть, именно из-за этого чувства вины Энн и продержалась так недолго. Отягощенная деяниями совесть все чаще просила забвения и покоя.

Мать вновь сорвалась, стала ходить в местную харчевню все чаще, а потом именно там повстречала Харла, и все пошло по накатанной. 

И даже слезы дочери не могли ничего изменить.

Новые сожители теряться не стали, и через две нэи матери не стало. 

Официальная версия смерти, озвученная лекарем, была следующей; "Повреждение шейного отдела позвоночника вследствие падения с крыльца, в состоянии алкогольного опьянения". В эту же ночь, заснувшую от усталости и непрерывных слез Кейт связали и увезли в неизвестном направлении, не дав даже проститься с матерью.

Однажды вечером, когда снаружи бушевала гроза, Кейт спросила Мэйтона, каким образом он её обнаружил, и почему решил спасти?

– - В тот день я охотился. А этот, который рябой, распугал своим ревом всю мою дичь. Мне стало любопытно, кто это, и что тут делает, и я проследил за ним до самого лагеря. А там увидел и повозку, и тебя, и младшего.

– - А почему ты не напал на них днем? Не думаю, что ты бы не справился, -- спросила Кейт. 

Мэйтон пожал плечами.

– - Я не вмешиваюсь в дела людей.

– - Но, почему тогда...?
– - она не договорила, он перебил ее.

– - Не знаю, -- немного раздраженно сказал он, -- Наверно потому что в тебе есть кровь моего народа. На самом деле я долго думал, вмешиваться мне или нет. У людей свои законы, и порой то, что я принимал за насилие, оказывалось вовсе не насилием. Поэтому я выжидал. Откуда я знал, кто ты им? Может, ты непослушная дочь рябого, сбежавшая от жениха? Да мало ли, что у вас людей может происходить?

– - И когда же ты принял решение в мою пользу?
– - холодно и как то отстраненно спросила Кейт.

– - Когда увидел, что они с тобой делают. С родственниками вроде у вас так не поступают. Хотя, от людей можно всего ожидать, -- буркнул он.

– - То есть ты дождался, пока они надо мной надругаются и заснут, а сам стоял на и смотрел?
– - возмущенно прошептала Кейт, -- Ты спокойно смотрел, как меня ...?
– - она даже не могла произнести этого слова. Кейт практически задохнулась от возмущения. Ее обидело его равнодушие и выбор по расовому признаку. Конечно, не хотелось быть неблагодарной, но все же! Было в этой ситуации, как ей казалось, нечто неправильное.

Мэйтон внешне остался спокоен. "И чего это я должен перед ней оправдываться?!", - с возмущением подумал он. Для себя так и не решив окончательно, как же он ее все-таки сам воспринимает. То ли как человека, то ли...?

– - Во-первых, в тот момент меня там не было, я за отмычками ходил. Во-вторых, я же сказал тебе, что не знаю ваших обычаев. Я не хотел вмешиваться ни в чью жизнь, вершить чьи-то судьбы. И рисковать своей жизнью из-за незнакомых девчонок я тоже, между прочем не намерен. Я живу один, никого не трогаю, и хочу, чтобы не трогали меня. 

– -Это позиция эгоиста и чистоплюя. Моя хата с краю, ничего не знаю. Так, по-твоему?
– - зло бросила Кейт.

– - Ах! Я еще выходит и эгоист после всего, и чистоплюй!
– - возмутился эльф.

Девушка прикусила язык.

– - Я наверно никогда этого не пойму, -- опять тихо сказала Кейт, немного помолчав.

Мэйтон вопросительно посмотрел на нее.

– - Этой вашей политики -- ни во что не вмешиваться. Вашего эгоцентризма, и равнодушия! 

Эльф пристально посмотрел на нее, поняв, что она говорит о его народе в целом, и хотел было вспылить, но вдруг громко засмеялся. Нет, не зло, просто как-то сухо.

– - Что смешного я сказала?
– - возмущенно спросила Кейт.

– - Ты говоришь, как человек! "Причем, довольно образованный", - отметил он про себя.

– - А я по-твоему кто?! 

– - Если мне не изменяют мои глаза, а они мне не изменяют, то ты полукровка, причем больше в нашу сторону. А вообще, ты даже не представляешь, насколько не права, -- он весело фыркнул, -- Мы просто разные, и этим все сказано. Надо принимать вещи такими, какие они есть.

– - Получается, что ты спас меня не от того, что тебе стало меня жалко, -- не унималась Кейт, -- а просто потому, что во мне ваша кровь. Был бы кто другой на моем месте, ты прошел бы мимо?

Мэйтон тяжело вздохнул, посмотрел на нее пристально, и серьезно задумался: "А действительно, почему?"

– - Да, была бы на твоем месте коза или, к примеру, свинья, я действительно, прошел бы мимо.
– - Но, помолчав, добавил: 

– - Нет. 

– - Что нет?

– - Не прошел бы. Потому, как эти животные весьма полезны. Козу можно доить и пить молоко, а свинью можно съесть.

Кейт удивленно раскрыла рот, обиженно посмотрев на него.

– - Я спас тебя потому, что посчитал это правильным, что тебе еще от меня нужно?
– - ответил он уже раздраженно. Даже не смея признаться самому себе в том, что будь на ее месте просто человеческая девчонка, поступил бы так же. Только, наверно к себе в дерево не потащил, ну, в крайнем случае, может довел бы до деревни.

– - Когда ты перестанешь задавать одни и те же глупые вопросы? Может, кто-то другой, на моем месте, просто прошел бы мимо!

Мэйтон сделал упор на слова "другой" и "моем", чтобы ей, наконец, стало все предельно понятно.

– - И ты, в данный момент, наслаждалась бы компанией двух славных работяг, по дороге в бордель.

Кейт стыдливо опустила глаза и притихла. Все равно он прав. Прав как не крути.

– - Извини, -- буркнула она наконец, -- и спасибо. 

Она не имела права обижаться. "Как хорошо, что он все-таки, тогда оказался поблизости". 

– - А откуда у тебя отмычки?
– - лукаво прищурилась девушка, легко сменив тему.

– - Нашел.

– - А-а-а-а, -- протянула она многозначительно, явно не поверив в находку столь редкого инструментария.

Но эльф больше ничего добавлять не стал. "Не верит и не надо. Мало того, что ее не устроило время освобождения, так теперь сомневается в его честности, принимая за вора. Вот, делай людям добро...!"

А он их и вправду нашел -- мертвякам-то они уже без надобности.

Дней через семь выглянуло солнце, и холодные капли перестали лететь за шиворот с мокрых веток. Они сидели под деревом и любовались на разноцветные листья. Погода установилась солнечная, но прохладная. Наконец, осень вступила в свои права.