Чтение онлайн

— Значит, вы в курсе всего, что со мной произошло, — высказал догадку Виктор.

— Не совсем, — шеф достал из верхнего ящика стола какую-то папку и, раскрыв ее, начал зачитывать: — Тринадцать ноль ноль. К гостинице подъехала машина «скорой помощи», из которой вышло несколько медицинских работников, один из них профессор. Наш агент докладывает, что у пациента ничего серьезного. Легкое нервное истощение…

Никифоров поверх очков посмотрел на Виктора, наслаждаясь эффектом, который произвели его слова.

— Продолжим, — шеф вновь уткнулся в папку. — Пациент и его подруга взяли такси и попытались скрыться в восточном направлении по прибрежному шоссе…

— Никуда мы не пытались скрыться! — возмутился Виктор. — Просто Оля решила не мариновать меня в автобусе и предложила проехаться с ветерком.

Профессор перевернул страницу и, не обращая внимания на реплики подопечного, вновь начал читать:

— Двадцать седьмого февраля. Пациент в одиннадцать ноль-ноль приезжает в Архангельск, где по совершенно непонятным причинам полдня разъезжает на такси. Складывается впечатление, что он кого-то ищет…

— Боже мой! — у Виктора перехватило дыхание. — Теперь мне наконец-то ясно, кто был тот высокий блондин в кожаной куртке — наш агент!

Никифоров отложил папку в сторону и с сомнением покачал головой.

— Не торопись, Виктор, с выводами. Мне кажется, что наши агенты, — шеф подчеркнул слово «наши», — вряд ли работали бы так грязно…

— Ну как же! Этот парень попадался мне повсюду: в московском аэропорту, в Архангельске, во дворе моего дома…

Виктор запнулся, вспомнив выпученные стеклянные глаза белоголового. Ему вдруг стало не по себе от мысли, в какую опасную игру его втянули.

Никифоров внимательно наблюдал за ним, не решаясь первым нарушить молчание. Сейчас он почему-то напоминал стервятника, который приготовился клюнуть падаль.

— Так кто этот интересный мужчина, который прохаживался по вашему двору? — Ноздри шефа начали раздуваться, хотя он и пытался скрыть рвущееся наружу волнение.

«Ничего не буду рассказывать ни про монстра, ни про сны», — решил Виктор, а вслух произнес:

— Да вы все и сами знаете…

Никифоров откинулся на спинку кресла и что-то невнятно пробурчал.

— Что? — переспросил Виктор.

— Это к вам не относится, — отмахнулся шеф. — Идите работайте… Хотя ладно, скажу, но лишь исходя из личных симпатий.

Профессор задумчиво потер лоб и откашлялся.

— Мне кажется, в вашем близком окружении есть человек… Э-э-э… Короче говоря, наводчик…

— Кто?

— Наводчик, — повторил Никифоров. — Это значит, что скорее всего, он и стучит на вас…

— Куда?

Профессор раздраженно вскочил с кресла и зашагал по кабинету.

— Вы что, Виктор, с луны свалились? Стучит в КГБ или еще в какую-нибудь конкурирующую с нами организацию…

— Зачем? — вырвалось у Виктора, но он тут же прикусил язык.

— Не заставляйте меня говорить в ваш адрес комплименты… Вы прекрасный ученый, на счету которого, несмотря на юный возраст, несколько очень важных открытий, в которых заинтересованы не многие, но очень влиятельные организации. А ваши последние опыты, хотя пока и не совсем удачные, заставляют задуматься: нужно ли вообще какое-либо оружие? Если вы найдете способ оживлять организм — пули и яд можно будет вообще выбросить на свалку.

— Я уверен, что сделаю это! — твердо заявил Виктор.

— Приятно слышать, — шеф похлопал подчиненного по плечу и неожиданно сменил тон. — Между прочим, хочу вам посоветовать: поменьше откровенничайте с вашей подругой.

— С Олей?

— Именно, — Никифоров открыл дверь, показывая, что разговор окончен.

Своими последними словами профессор заронил искру сомнения в душу Виктора, заставив его на время забыть об опытах. Он шел по коридору в свой отсек, на ходу обдумывая сказанное.

«За последние дни мне уже дважды говорят нечто подобное. Сначала Павел, а теперь Никифоров…»

Однако он все-таки решил, что Оля вряд ли может быть замешана в этом деле. В первую очередь, потому, что очень сильно любит его, в чем Виктор ни на миг не сомневался.

— Всем салют! — с порога поздоровался он с коллегами.

Мужчины, работавшие в лаборатории, как по команде подняли головы и удивленно замерли.

— Никто не ожидал увидеть меня раньше срока? — Виктор подошел к шкафчику и взял свой халат.

Лишь его молоденький ассистент радостно шагнул навстречу и залепетал:

— Виктор Николаевич, а кому вы подарили еще недельку?

— Отпуск закончился… — развел руками Виктор и подошел к стеклянной перегородке, за которой в многочисленных клетках возились крысы. — Как наши девочки?

— Размножаются нормально, — сострил ассистент.

— Мы испытываем на них газ «В-6», как вы и планировали, — услужливо ответил временно замещавший Виктора старший научный сотрудник.

— Все отменяется. И вообще, отдохните до конца дня…

Молодым в основном людям не пришлось повторять дважды, и через несколько минут Виктор остался один.

«Что ж, самое время испытать снадобье неизвестного „алхимика“», — подумал он и пошел готовить необходимые для опыта препараты.

Формулу Виктор помнил наизусть, и поэтому определение пропорций не заняло много времени.

Он огляделся и вдруг заметил, что у него нет подопытного экземпляра. Все животные резво бегали по своим клеткам и, казалось, не думали о смерти.

«Ладно, надо идти до конца, — Виктор набрал в шприц яду и взял в руку безобидную морскую свинку. — Ну что, хрюша, с Богом…»

Тяжело вздохнул и вонзил иглу в бок животному. Положив свинку на стол, начал наблюдать за нею, поглядывая на часы. Через полторы минуты зверек вздрогнул и, упав на спину, задергал лапками. Его предсмертные муки продолжались несколько секунд, и вот уже перед Виктором готовый труп, мертвее не бывает.

Чувствуя, как учащенно бьется сердце, он поместил животное в камеру и, загерметизировав ее, отпустил клапан.