Чтение онлайн

Кейра, хмурясь, молчала, и тогда он, повторяя ее недавний жест, легонько толкнул ее локтем в бок.

– Эй, ну правда, что мне грозит посреди бурлящего людьми города? Не могут же они все быть заодно с «другими»... А если встреча с Деймосом ничего не даст… что ж, тогда я пойду в полицию.

– Не нравится мне все это, – она вздохнула, словно бы признавая свое поражение, и испытывающе взглянула в глаза Трису. – Ну, надеюсь, ты все-таки посвятишь меня в свой план, когда будешь готов – хочу убедиться, что ты не подвергаешь себя неоправданному риску.

Трис кивнул, чувствуя себя последним предателем: Кейра, когда-то без колебаний протянувшая ему руку помощи и окружившая его искренней заботой, не заслуживала даже малейшей лжи. Но именно потому, что он считал ее своим близким другом и хотел защитить ее от любой, пусть даже надуманной опасности, он должен был ей солгать. Потом она, конечно, придет в ярость и, вполне возможно, не захочет с ним больше общаться – но сейчас для нее было безопаснее оставаться в неведении. В конце концов, он и так достаточно впутал ее в свои проблемы; настало время самому разобраться со своей жизнью – и встретиться с неведомыми врагами лицом к лицу.

По крайней мере, с тем из них, кто сумел оставить отпечаток в его воспоминаниях.

***

Дафна сдержала данное матери слово: кусок шоколадного кекса, привезенного из дома родителей, она съела в одиночку за чашкой утреннего кофе – к большому негодованию Фьюри.

– Сладости – не лучшая еда для грызунов, – наставительно заметила девушка, в очередной раз снимая хвайка со своих колен. – Особенно для таких упитанных. Пожалуй, и вправду пора переводить тебя на диетический корм.

Усы Фьюри возмущенно задрожали, словно их обладатель прекрасно понял слова хозяйки – хотя последняя в этом нисколько не сомневалась. Рассмеявшись, она легонько потрепала любимца по загривку, и, быстро допив остатки своего кофе, отправилась переодеваться: этим утром она впервые за долгое время опаздывала на работу. Всю ночь прокрутившись с бока на бок под гнетом самых разных мыслей, Дафна забылась более-менее крепким сном лишь к рассвету – и, даже разбуженная бодрой мелодией будильника, еще долго не могла заставить себя вылезти из постели. Конечно, она могла сегодня не пойти на работу, в кои-то веки взяв отгул, но, похоже, ее отец был прав: семья Номадис состояла исключительно из отъявленных трудоголиков. Поэтому, перемежая чертыханья с тяжелыми вздохами, девушка все же покинула свое уютное гнездо из смятой простыни и покрывала и поплелась навстречу новому дождливому дню.

Была, впрочем, и еще одна причина, помимо любви к своей работе, побудившая ее сегодня поехать в Центр: ей нужно было поговорить с Лео Штромом. За все воскресенье от него не поступило ни одного звонка или сообщения, что само по себе было странно; возможно, после их словесной перепалки в полицейском участке он не хотел лишний раз ее раздражать, а, быть может, и сам на нее злился. В конце концов, он всегда относился к ней, как к маленькому неразумному ребенку, нуждающемуся в его постоянной опеке – и ее сопротивление лишь укрепляло его в этом мнении.

«Или он просто был занят», – мысленно сказала Дафна своему отражению в зеркале, торопливо застегивая на себе легкое светло-зеленое платье. – «Может же быть у человека своя личная жизнь…»

Интересно, как он воспримет странную тему, которую она собиралась с ним обсудить. Должно быть, решит, что она все-таки выжила из ума, учитывая его реакцию на версию о сверхспособностях полукровок, преподнесенную ею Гаю. Ну, и пусть. Она-то знает, что права…

Когда несколькими минутами спустя она вышла из дома, город встретил ее серостью и духотой, которую не мог разбавить даже льющий с неба дождь – и Дафна на миг пожалела о том, что все же не взяла отгул. Сев в такси, уже ожидавшее ее у подъезда, она откинулась на обитую мягкой экокожей спинку сиденья и привычно заскользила взглядом по проплывающим мимо улицам Антроповилля. Примерно так же выглядели когда-то большие города Земли на пике развития человеческой цивилизации: бесчисленные ряды устремленных в небо впечатляющих размеров зданий, зеркально сверкающих в дневном свете, широкие серые полосы дорог, скользящие над улицами вагончики наземного метро, в которых, точно рыбы в странных продолговатых аквариумах, были заточены пассажиры. Повсюду – магазины, супермаркеты, рестораны, бары, мигающие вывески, рекламные щиты и яркие голограммы, потоки снующих под светофорами автомобилей, а на ухоженных, обсаженных зеленью тротуарах – неиссякающие толпы прохожих, в своих мокро поблескивающих дождевиках напоминающие деловито спешащих куда-то жуков. Город, в отличие от своих давно погибших земных собратьев, живущий внешне упорядоченной мирной жизнью, не знающий преступности, не испытывающий ни в чем нужды. Откуда же в нем взялись существа, подобные «другим» – хладнокровные убийцы с горящими глазами, наделенные невероятными способностями? Или Трис, потерявший память, но уверенный, что его держали в заточении и теперь преследуют с явно недобрыми намерениями? Какие тайны скрываются за надежными стенами города, провозглашенного оплотом возрожденного человечества?

Мысли эти давили на Дафну, как и нависшее над Антроповиллем хмурое серое небо; она даже испытала облегчение, оказавшись внутри оживленного, ярко освещенного помещения Центра. Надо же, и почти не опоздала – в отличие от Тима, которого собственная непунктуальность, похоже, не особенно волновала.

– Когда-нибудь тебе хорошенько влетит от начальства, – заметила Дафна вместо приветствия, когда ее напарник с сонной унылой физиономией плюхнулся на свой стул.

– Будто им есть до этого дело, – небрежно отмахнулся тот. – Как провела выходные?

– Да получше, чем ты, судя по твоей кислой мине.

– Может, даже на свидание сходила? – съязвил Тим, бросив на нее хмурый взгляд из-за возникшего над его столом полупрозрачного экрана компьютера.

– Может быть.

– Да ладно, – протянул он недоверчиво. – С мужчиной?

– Нет, с кофейным автоматом! Все, Тим, не мешай работать. Нам тут за выходные дроны подкинули кое-какие видеоматериалы из «диких земель», нужно их просмотреть – вдруг попадется что интересное… – пальцы Дафны уже скользили по сенсорной клавиатуре, а глаза изучали развернувшийся на экране внушительный список видеофайлов.

– Ну, да – глядишь, какой-нибудь новый вид дождевых червей откроем, – фыркнул Тим; откинувшись на спинку своего стула и уложив ноги на край стола (Дафну эта его манера страшно раздражала), он выудил из кармана миниатюрные наушники и демонстративно заткнул ими уши. Девушка лишь пожала плечами: ей было, чем занять себя до конца рабочего дня, а ее напарник мог развлекаться, как угодно – только бы ей не мешал.

Уже через несколько минут внимание Дафны всецело поглотили кадры захваченного дождем Леса, разворачивающиеся на экране ее компьютера: потрясающее качество изображения, которое обеспечивала современная видеотехника, создавала иллюзию полного погружения в оживший перед ее глазами мир. Казалось, протяни ладонь – и соберешь срывающиеся с ярко-зеленых листьев дождевые капли, ощутишь на коже их живительную прохладу. Там, где купол леса смыкался плотнее, вода почти не проникала в чащу, и жизнь в ее глубинах текла своим чередом: белки деловито прыгали с ветки на ветку, вдоль узких троп шмыгали осторожные лисицы, а в густой траве у подножий деревьев сновали прыткие мыши да сородичи Фьюри – древесные крысы. Пару раз в зеленом кружеве листвы мелькнули и пестрые бока коэри; сбившись в стайки, они брели сквозь высокий папоротник, забавно тряся ушами, когда очередная капля воды, сорвавшись с ветки, шлепалась им на головы. Иногда кто-нибудь из зверей, каким-то особым чутьем уловив близкое присутствие неодушевленных наблюдателей – дронов, на миг замирал, оглядываясь и таращась прямо в камеру, а затем торопливо отступал глубже в чащу, под защиту лесных зарослей, очевидно, видя в незнакомых существах угрозу – и это тоже было удивительно, поскольку большинство животных, встреченных Дафной в зоне Приграничья, не выказывали перед ней страха.

Просматривая видеозаписи, Дафна невольно загрустила: до окончания сезона дождей еще оставалось дней двадцать, а она уже отчаянно скучала по Лесу. Как, наверное, было бы здорово оказаться там в разгар дождя! Как упоительно, должно быть, пахла сейчас омытая водой чаща – сочная трава, гигантский папоротник, мох, кора и листья всевозможных тропических деревьев…

«Жаль, что Трис этого не видит», – почему-то подумала она, представляя выражение восторга на его по-детски простодушном лице.

За мыслью о Трисе последовала другая, напомнившая ей о том, что она хотела обсудить с Леонардом; взглянув на отображающееся в уголке экрана время, Дафна увидела, что до обеденного перерыва как раз оставалось сорок минут. Вполне достаточно для разговора – если, конечно, Штром будет свободен. В конце концов, он теперь совмещал две серьезные должности, каждая из которых требовала его внимания.

Вздохнув, Дафна потянулась на своем стуле и, оглянувшись, поняла, что осталась в кабинете одна – Тим, должно быть, опять околачивался в лаборатории Ирины или опустошал кофемашину. А то и вовсе ушел на обед пораньше – с него станется. Что ж, без него было даже лучше: никто не отвлекал ее от работы.

Взяв лежащий на столе коммуникатор, Дафна вышла в коридор и уже у лифта набрала Штрому сообщение, спрашивая, сможет ли он уделить ей немного времени. «Поднимайся. Я у себя в кабинете», – ответил он к облегчению девушки, не любившей бывать в лаборатории генной инженерии: несмотря на то, что большую часть экспериментов там проводили при помощи виртуальных лабораторных столов, время от времени к ним привлекались живые подопытные животные, о чем Дафне даже думать не хотелось.