Чтение онлайн

– Мне пора, – раздался за ее спиной негромкий голос объекта ее мыслей.

– Да, уже поздно, – машинально кивнула Дафна, хотя вовсе не была уверена, что ей действительно хочется прощаться.

Трис приблизился и остановился с ней рядом, рассматривая протершиеся внизу улицы города – вереницы домов и огней, расплывчато мерцающих сквозь завесу дождя, далеко за которыми угадывалась таинственная темная масса, живая и словно ворочающаяся в ночи.

– Море, – сказала Дафна, заметив, как Трис осторожно втягивает воздух ноздрями, словно к чему-то принюхиваясь. – Этот запах ни с чем не спутаешь.

– Оно… красивое?

– Оно прекрасное. – Дафна улыбнулась, подняв на него свои бирюзовые глаза, и он подумал, что их сияющему цвету могли позавидовать все моря Неолы, вместе взятые.

– Я бы хотел его увидеть…

– До него отсюда рукой подать. Когда кончится сезон дождей, я бы могла свозить тебя на побережье. Если, конечно, Кейра не будет против, – зачем-то добавила она, слегка смутившись.

– О, она не будет, – быстро заверил ее Трис. – Я… я с радостью воспользуюсь твоим предложением.

Он помрачнел, остановив взгляд на раскинувшемся внизу, через дорогу, темном массиве парка, сквозь лиственный купол которого тут и там просачивался золотистый свет фонарей.

– Все будет хорошо, – сказала Дафна, без труда догадавшись, о чем – точнее, о ком – он подумал. – Мы разберемся со всей этой… историей.

Трис неопределенно хмыкнул, продолжая рассматривать убегающую в темноту деревьев аллею, и девушка, поколебавшись, тихо добавила:

– Тебе не кажется странным, что я уже второй раз натыкаюсь на них в окрестностях парка? Что их туда тянет?

– Я, – вздохнул Трис, повернув, наконец, к ней лицо. – Парк – это последнее место, где они меня видели. Теперь они бродят неподалеку, пытаясь вновь напасть на мой след. И, возможно, им это в конце концов удастся. Поначалу я закрывал от них свое сознание – но теперь и сам хочу этой встречи... Боюсь лишь за Кейру и… за тебя. Вам обеим было бы безопаснее держаться от меня подальше.

– Ну, как видишь, я и без тебя уже дважды с ними столкнулась. – с усмешкой заметила Дафна. – Что ж, значит, парк… Это значительно сужает круг наших поисков.

– Ты должна пообещать мне, что не станешь искать их одна, – твердость, прозвучавшая в его голосе, удивила девушку, и она, подумав, ответила:

– Если ты пообещаешь, что не пойдешь домой пешком, а позволишь мне вызвать для тебя такси.

– Да вы с Кейрой сговорились, – проворчал Трис. – Что ж, хорошо. Только помни о своем обещании.

Дафна с улыбкой кивнула, и они вместе направились к двери, напоследок оглянувшись на дремлющий под дождем парк – то ли опасаясь, то ли надеясь заметить среди неверных ночных теней зловещие огоньки хищных глаз, выслеживающих свою жертву.

***

– Я беспокоилась, – сурово заметила Кейра, ожидавшая Триса в прихожей со скрещенными на груди руками. – Мог бы и предупредить меня, что отлучишься так поздно.

– Прости, – просто сказал он, стягивая с ног мокрые ботинки. – Это вышло спонтанно, и я не заметил, как пролетело время…

– Настолько увлекся беседой с этой… как ее там… Дианой?

– Дафной, – поправил ее он. – Да, мы о многом поговорили. Но я вернулся на такси, как ты – вы обе – настаивали. Правда, тебе не о чем переживать. – и он мягко добавил, взяв ее руками за плечи и заглянув ей в глаза: – Я ведь не ребенок, Кейра, и могу себя защитить.

– Кто знает, – пробормотала она, и сквозь бархатистое тепло ее кожи Трис вдруг вновь ощутил настолько сильное чувство – уже знакомое ему, но по-прежнему не до конца понятное – что поспешил смущенно отступить от девушки. В конце концов, он обещал ей не «копаться» в ее мыслях и эмоциях – даже если это выходило непроизвольно.

Кейра вздохнула с непонятным выражением на лице и спросила, кивнув в сторону кухни:

– Может, выпьем чаю – или кофе – и ты расскажешь мне подробнее о вашей встрече?

– Спасибо – я уже попил кофе у Дафны, – простодушно ответил он. – Давай поговорим обо всем утром, если ты не против. Так хочу спать, что еле на ногах стою…

– Конечно, без проблем, – пожала та плечами. – Спокойной ночи, Трис.

– Спокойной ночи, Кейра.

Оказавшись в своей комнате, Трис полностью открыл балконную дверь, пропуская внутрь сдобренную запахом дождя ночную прохладу, и, наскоро раздевшись, устало вытянулся на диване. Вопреки его ожиданиям, сон не сразу смежил его веки – какое-то время он думал о Кейре, отчего-то заочно невзлюбившей Дафну с того самого момента, как он рассказал ей об их встрече в Доме Земли, о необъяснимом напряжении, все чаще возникающем между ним и подругой. Затем его мысли вернулись к Дафне, проведенному в ее уютной кухне вечеру, их долгому, душевному разговору… Вспомнив о погибшем муже девушки, Адриане, Трис вдруг ощутил смутное тревожное чувство, всплывшее откуда-то из глубин его подсознания; кажется, впервые оно возникло у него в тот момент, когда он рассматривал фотографии в альбоме Дафны. Но с чего бы ему появиться?

Сколько Трис ни напрягал свою память, он так и не мог вспомнить, что именно из увиденного на фотографиях так его обеспокоило. В конце концов, сдавшись, он закрыл глаза и позволил накатывающей дремоте унести себя за зыбкую грань яви, навстречу очередному странному сну.

В этом сне он не обнаружил себя привычно идущим через Лес к таинственному озеру, у которого его поджидала Элео; на этот раз он оказался в каком-то ярко освещенном, уставленном непонятным оборудованием помещении без окон, с белыми стенами и разделяющими его прозрачными перегородками. Сам он стоял напротив некоего подобия большого белого шкафа, внешне напоминающего холодильник; сходство это усиливалось явственным ощущением исходящего от него холода. В верхней части «холодильника» Трис увидел маленькое застекленное окошко и, поколебавшись, приблизил к нему лицо, пытаясь рассмотреть то, что за ним скрывалось.

Поначалу он не узнал лицо молодой дейнарки, оказавшееся чуть ниже уровня его глаз; девушка, несмотря на явно нездоровый вид, казалась спящей, однако Трис сразу понял, что она мертва. Ничего, кроме этого безжизненного, словно бы потухшего лица с запавшими щеками и заострившимися, некогда прекрасными чертами, он толком разглядеть не сумел, да и не старался – поскольку неожиданно понял, кто погребен в этом жутком ледяном саркофаге.

Похолодев от ужаса, Трис отпрянул и едва не закричал в полный голос, когда чья-то маленькая прохладная рука схватила его за плечо, заставляя повернуться. Перед ним стояла Элео – такая, какой она обычно являлась ему во снах – и смотрела на него с невыносимой тоской и тревогой.

– Беги, Трис! Беги, пока он тебя не убил! – отрывисто велела она и с такой силой потянула его за собой, что Трис, качнувшись вперед, потерял равновесие – и упал бы, если бы неожиданно не уперся ладонями в теплый податливый песок. Подняв голову, он понял, что сидит на берегу уже знакомого лесного озера, окруженного стеной древних деревьев-исполинов, рядом с Элео, которая, обхватив руками колени, с грустью вглядывалась в стелющийся над водой туман.

– Элео! Это… это ведь ты… ты там была, – выдохнул Трис, протянув руку и сжав ее ладонь в своей.