Чтение онлайн

Я сел.

– Но он слабеет, да? Он уже не такой напряженный?

Генри кивнул.

– Отлично. А теперь расскажи мне о том, как люди из правительства пришли к тебе и предложили стать репликантом для космического зонда…

Мы с Гомером удивленно переглянулись, затем прочитали сообщение еще раз.

Чертежи Универсального передатчика для подпространственной связи (УППС) с нулевой задержкой.

Гомер недоверчиво и восхищенно покачал головой.

– Сукин сын. Он это сделал.

Я кивнул. Меня переполняли те же чувства.

– Кажется, это неплохой повод изменить график работы принтера.

Мы осмотрели готовый объект. Он, очевидно, не предназначался для продажи – ни хромированных деталей, ни логотипа… но, судя по документации, связь с другими звездными системами должна быть мгновенной. Почти дрожа от волнения, я включил прибор.

Доступные подключения:

Эпсилон Эридана

40 Эридана

Я изучил меню, зарегистрировался в программе, а затем отправил сигнал Биллу.

На экране сразу же появилось изображение Билла.

– Привет, Райкер. Давно не виделись.

Еще бы. С точки зрения Билла, после нашего расставания прошло семнадцать лет. Для меня – меньше, спасибо Эйнштейну. Я откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и посмотрел на другой экран: на нем во все тридцать два зуба улыбался Гомер.

Билл помахал ему.

– Чувак, я вижу, что ты живой. И что ты больше не используешь аватар из мультфильма. Что-то произошло?

Гомер расхохотался.

– Прикинь, Райкер теперь со мной общается! Похоже, я теряю хватку!

Я изогнул бровь, словно Спок.

– Да, но сейчас ты мне не нужен.

Гомер, похоже, был потрясен. Билл улыбнулся нам обоим.

– Приятно узнать, что кое-что в этом мире остается неизменным, – сказал он. – И теперь, когда с приветствиями и обнимашками покончено, я могу выслать вам тонну обновлений для программ и улучшения для ВР.

– Черный список там есть? – спросил я, бросив взгляд на Гомера.

Билл ухмыльнулся.

– А теперь – главный вопрос. Какая ситуация на Земле?

Я открыл свои журналы.

– Вот. Сейчас я их тебе вышлю – так будет быстрее, чем объяснять. Эта штука рассчитана на обычный интерфейс ВР?

– Ага. Интерфейс объекта тот же самый, просто изменился метод транспортировки.

Я кивнул и толкнул файлы к нему. Билл на мгновение исчез, поглощая информацию, а затем снова появился на экране, радостно улыбаясь.

– Это круто! – Он помрачнел. – Нет, я не о том, что 99,9 % человечества погибло. Я про выживших. И про родственников, разумеется.

Я кивнул.

– Все нормально, Билл. Мы все несли чушь в подобных ситуациях. Но важно другое: удалось ли найти новый дом для человечества?

– А! Есть у меня один файл…

– Планеты-близнецы? – Глаза полковника Баттеруорта раскрылись от удивления.

– Да, именно так, как написано в файле. – Я знал, что ухмыляюсь, как идиот, но ничего не мог с собой поделать. Получив эту новость после стольких тревожных лет, я испытал огромное облегчение.

Полковник вопросительно посмотрел на меня.

– Вряд ли вы отдадите нам обе планеты. Полагаю, что право выбора получим мы, а вторая планета достанется шпицбергенцам. Как-то так, да?

Я недоверчиво посмотрел на него. Наверняка он меня испытывает. Не может быть, что он настолько тупой.

– Полковник, мы не отдадим целую планету двадцати тысячам человек. В теории мы могли бы разместить на одной из них все пятнадцать миллионов. Если кто-то из Бобов найдет другие планеты, тогда у нас появится выбор, но на данный момент все летят на Ромул или на Вулкан.

Полковник еле заметно улыбнулся. Так и есть: он меня проверял.

– Как скажете. Но если вы найдете другие планеты, я бы предложил изменить баланс популяций.

Я кивнул.

– Посмотрим, как пойдет, полковник. Слишком много неизвестных факторов, чтобы принимать окончательные решения. Но, по крайней мере, теперь у нас есть место, куда можно лететь.

– Верно. Как только корабли будут готовы, мы сможем отправиться в путь.

– Угу. Ну что же, сейчас я выступлю с обращением. Полагаю, вы тоже захотите при этом присутствовать.

Полковник улыбнулся.

– Я рад, что нам не придется жить под куполами на Эпсилоне Эридана-2. Не уверен, что туда вообще стоит лететь, разве что тут станет вообще невыносимо.

Колонизация Рагнарека постоянно всплывала в разговорах – с тех самых пор, как мы начали строить планы эмиграции, но большинство считало данный вариант крайней мерой. Я согласился с полковником: забыть о Рагнареке было приятно.

Новость земляне встретили с радостью и энтузиазмом. Но я совсем не ожидал, что они тут же начнут жаловаться! Оказалось, что никто не хочет делиться. Все – от крупнейшего анклава до самого крошечного – мечтали заполучить в свое распоряжение всю планету.

Мы с полковником Баттеруортом переглянулись, и я понял, что он ничуть не удивлен.

Я дал им выговориться, а затем взял слово.

– Ладно, ладно, я вас понял. Ситуация следующая: сейчас доступны две планеты. Извините, но других нет, и задерживать эмиграцию мы не можем, потому что Земля становится непригодной для жизни. Поэтому все пройдет таким образом: мы подготовимся к перевозке группы, и если ничего больше не появится, колонисты полетят либо на Вулкан, либо на Ромул. Когда и если станет доступна новая планета, группы получат право выбора в том порядке, в котором они покинули Землю.

– А они тем временем уже обоснуются на новом месте! – крикнул Вальтер в объектив своей камеры.

– Да, и, судя по уровню дружелюбия, который вы демонстрируете, они, несомненно, решат никуда не уезжать. – Для пущего эффекта я немного выждал. – Да, я знаю, что это не идеальный вариант, но речь ведь идет о выживании. Нам нужно бежать с тонущего корабля, но мы тратим слишком много времени, споря о том, кто сядет в какую шлюпку и с кем. Давайте сначала подумаем о том, как нам спастись, ладно?