Чтение онлайн

Уайлотт протиснулся туда, где стоял Брогилио. «Выбора нет», — настаивал он. «Вы должны принять условия Верикоффа. По крайней мере, так наступит другой день». Брогилио повернул голову и нахмурился, но неизбежность того, что сказал Уайлотт, была написана в его глазах. Но он все еще не мог заставить себя отдать приказ. Уайлотт подождал несколько секунд, затем поднял голову, чтобы перекричать все еще творившуюся вокруг суматоху. «ДЖЕВЕКС. Позвоните на Землю по вашему собственному каналу Сверенсену. Дайте Верикоффу на линию».

«Сейчас же, генерал», — подтвердил ДЖЕВЕКС.

В комнате связи в Коннектикуте Хант повернул голову к Верикоффу, который наблюдал из дверного проема. «Тебе лучше зайти. Похоже, ты снова будешь через несколько секунд, чтобы принять капитуляцию. Все почти кончено». Верикофф двинулся в центр комнаты, пока остальные отступали, чтобы расчистить небольшой круг вокруг него. На экране, показывающем военную комнату Евлениса, Уайлотт и Брогильо повернулись, чтобы смотреть прямо в комнату, и с нетерпением ждали, когда JEVEX установит связь. Верикофф скрестил руки и принял властную позу в готовности.

И вдруг экран погас.

По всей комнате пробежали недоуменные взгляды. «ВИЗАР?» — спросил Хант через несколько секунд. «ВИЗАР, что случилось?» Ответа не последовало. Экраны, соединявшие их с Туриеном и Шапьероном, тоже погасли.

Верикофф быстро подошел к банку оборудования на одной стороне комнаты и быстро провел ряд тестов. «Она мертва», — объявил он, глядя на остальных. «Вся система мертва. У нас нет каналов куда-либо, и я не могу открыть ни одного. Что-то полностью отрезало нас от JEVEX».

В правительственном центре в Туриосе Колдуэлл был в таком же замешательстве. «ВИЗАР, что случилось?» — потребовал он. «Куда делись виды с Земли и Евлена? Вы их потеряли или что?»

Прошло несколько секунд, затем VISAR ответил. «Это хуже, чем это. Я не только потерял Коннектикут и Военную комнату, я потерял все от JEVEX. У меня вообще нет к этому никакого отношения. Вся система отключилась».

«Неужели вы вообще ничего не знаете о том, что происходит в Евлене?» — спросил Морисаль, ошеломленный.

«Ничего», — сказал ВИСАР. «Единственный канал, который у меня есть где-либо во всей контролируемой JEVEX мировой системе, — это тот, что идет через Шапьерон . JEVEX, похоже, мертв. Вся система только что вышла из строя».

Брогильо обнаружил себя полулежащим в своих личных покоях глубоко под землей в комплексе, где размещалось Управление стратегического планирования. Он резко сел, не понимая, что произошло. Мгновение назад он был в Военной комнате с Уайлоттом, ожидая соединения с Верикоффом. Даже вспоминая, он снова увидел мысленным взором армаду с Земли, в этот момент несущуюся внутрь к Евлену. Он дико огляделся.

«ДЖЕВЕКС?»

Нет ответа.

«ДЖЕВЕКС, ответь мне».

Ничего.

Что-то холодное и тяжелое перевернулось глубоко в его животе. Он вскочил на ноги, нащупал халат, чтобы прикрыть шорты и майку, и поспешил в соседнюю комнату, чтобы проверить индикаторы состояния на панели монитора люкса. Освещение, кондиционирование воздуха, связь, услуги... все вернулось в аварийный резервный режим. JEVEX не работал. Он попытался активировать консоль связи, но единственное, что он смог вывести на экран, было сообщение о том, что все каналы переполнены. Это означало, что состояние было общим, а не просто вызвано какой-то локальной неисправностью; комплекс был в панике. Он бросился в свою спальню и начал лихорадочно вырывать одежду из шкафа.

Он все еще застегивал тунику, когда из наружной двери в коридоре раздался звук. Брогильо поспешил выйти и нажал большим пальцем на пластину печатного замка, чтобы дематериализовать дверь. Эсторду был там с двумя другими помощниками. Из-за них доносились крики и суматоха.

«Что случилось?» — потребовал ответа Брогильо. «Вся система мертва».

«Я его деактивировал», — сказал ему Эсторду. «Я переключил ручные выключатели в главном помещении управления. Я полностью отключил JEVEX».

Борода Брогильо задрожала, а глаза расширились. «Ты что...» — начал он, но Эсторду нетерпеливо махнул рукой, заставляя его замолчать. Жест был настолько нетипичным, что Брогильо просто уставился на него.

«Разве вы не видите, что произошло?» — быстро и настойчиво сказал Эсторду. «JEVEX не функционировал как следует. Что-то влияло на него изнутри . Это мог быть только VISAR. Каким-то образом VISAR получил к нему доступ. Это означало, что турийцы могли следить за каждым нашим шагом. У нас еще есть двенадцать часов, и если мы будем действовать быстро, то все равно сможем улететь. У нас все еще есть каналы экстренной связи с Уттаном, а резервная система передачи может спроектировать порт входа в Jevlen. Поскольку JEVEX не работает, а VISAR, следовательно, слеп, мы можем принять меры, не рискуя, что турийцы или терране помешают нам. Ближайшие корабли терранов все еще в двенадцати часах пути. К тому времени, как они доберутся сюда, мы можем уйти, и они не будут знать, куда идти. К тому времени, как они додумаются искать нас в Уттане, мы будем хорошо подготовлены. Разве вы не понимаете? Это был единственный выход. С работающим JEVEX мы не смогли бы спланировать ход так, чтобы они не узнали».

Брогильо быстро соображал, слушая. Времени на споры не было, и в любом случае Эсторду был прав. Он кивнул. «Все, кто в здравом уме, отправятся в Военную комнату», — сказал он. Он посмотрел на Эсторду. «Найди Лантьяра и скажи ему, что мне нужно, чтобы пять надежных экипажей были собраны и доставлены в Гирбейн сегодня к восемнадцати часам. Ты...» Он направил взгляд на одного из двух помощников, стоявших позади Эсторду. «Свяжись с командующим операциями в Гирбейне и скажи ему, что мне нужно, чтобы пять транспортов класса E были готовы к запуску не позднее минуты, а также чтобы в Уттане была оперативная готовность для проецирования портов, как только транспорты выйдут из Евлена». Он махнул рукой другому помощнику. «А ты найди генерала Уайлотта и скажи ему мобилизовать четыре роты охраны и организовать авиаперевозку отсюда в Гирбейн, чтобы они были готовы к вылету к семнадцати тридцати часам. Мне понадобится вместимость для двух тысяч человек. Забирай их оттуда, где нужно, и не стесняйся применять силу. Понимаешь?» Брогильо поправил воротник и вернулся в спальню, чтобы застегнуть ремень и пистолет. «Я сейчас иду в Военную комнату», — крикнул он им. «Вы трое явитесь ко мне не позднее, чем через час. Делай, как я говорю, и завтра в это же время мы все будем на Уттане».

Шапирон приблизился к Джевлену , ожидая прибытия кораблей Ганимеан из Туриена, которые начали движение от края планетарной системы, но все еще находились в нескольких часах пути. Главный экран на командной палубе показывал виды поверхности Джевлена, отправленные обратно с зондов на более низких высотах. Планета, казалось, была в хаосе. Никто никуда не летал, но во многих местах люди начали покидать города пешком и в беспорядочных потоках наземных транспортных средств, которые вскоре застряли на дорогах, никогда не предназначенных для чего-либо большего, чем незначительное местное или развлекательное движение. В нескольких местах вспыхнули беспорядки и волнения, но в большинстве случаев население просто собиралось на открытых пространствах, без лидеров и в замешательстве. Коммуникационный трафик с поверхности был искажен и не показывал никакой организации для поддержания порядка или жизненно важных служб. Короче говоря, Ганимеанцам предстояла большая работа по сбору кусков беспорядка снова.

Гарут был напряжен и встревожен, стоя в центре командной палубы и принимая отчеты. VISAR не разбил JEVEX, так что виновниками должны были быть сами Jevlenese. Каким-то образом они обнаружили, что являются невольными объектами наблюдения через JEVEX, и отключили систему, чтобы ослепить VISAR от того, что они делают. Другими словами, они что-то замышляли, и не было никакого способа узнать, что именно. Гаруту это не понравилось.

Другим, что беспокоило его на более глубоком уровне, было чувство, что он потерпел неудачу. Несмотря на заверения Эесиана, Шилохина, Мончара и других, что его прибытие Шапиероном в Евлен спасло Туриен, Гарут остро осознавал, насколько близко он их подвел к катастрофе, и что только быстрые действия Ханта и других на Земле спасли ситуацию. Он безответственно рисковал своей командой и учеными Эесиана, и другие выручили его. Да, угроза Туриену была устранена; но Гарут не чувствовал, что заслужил за это большой похвалы. Он хотел бы внести больший вклад, и поздравления, которые сыпались от Туриен, только усилили его дискомфорт.