Чтение онлайн

– И как же она себя вела?

Я видела, что он нервничает. Потому, что был подавлен гибелью сестры, или потому, что был причастен к ее убийству?

– Прямо скажем, так себе. Постоянно рассказывала какие-то возмутительные истории. Я не знал, верить им или нет, но ее сила заключалась в том, что она торговала секретами. Узнавала слабости людей и использовала против них. – Джастин выдохнул. – Я никогда с ней не откровенничал, но думаю, что она приехала сюда именно поэтому. Она узнала, что у меня проблемы. Может, от мамы или бабушки. Это не было таким уж секретом. В рамках терапии от игровой зависимости я им во всем признался. Вот почему покинул родной дом. Я знал, что меня вновь потянет к друзьям по азартным играм. Приехать сюда означало начать все сначала.

О том, каково это – начинать все сначала, мне было кое-что известно.

– И тебе кажется, что Кайла воспользовалась этим в собственных интересах?

Я не понимала, какой в этом мог быть интерес для нее.

– Теперь – да. Но после того, как я три недели спал на заднем сиденье и питался одной картошкой фри, ее предложение стало настоящим подарком судьбы. Она сказала, что одолжит мне денег, но на некоторых условиях. – Двумя пальцами он смахнул со стола муравья.

– И каких же?

Я показала большой палец двум подросткам за соседним столиком, одетым как персонажи из «Скуби-Ду» – Велма в тыквенно-оранжевом свитере и больших черных очках и взъерошенный Шегги в кислотно-зеленой футболке, который, впрочем, не слишком отличался от большинства старшеклассников Редвуд-Гроува. Хотя пляж был далековато от города, атмосфера курортного городка у нас ощущалась довольно сильно. Если в их компании был тот, кому выпала роль Скуби, я ему не завидовала. Жара и костюм из синтетики и искусственного меха – то еще сочетание.

Джастин с хрустом размял пальцы.

– Мне пришлось начать выплачивать ей долг частями с самой первой зарплаты.

Это звучало разумно.

– И?

– Я не пропустил ни одного платежа. – Его лицо стало фиолетовым, как костюм Дафны.

– Как давно это было? – спросила я.

Джастин поднял глаза и потер лоб.

– Э-э, где-то около четырех месяцев назад.

– Хорошо, значит, ты платил ей стабильно. Какие еще у нее были условия? – Я хотела, чтобы он продолжал говорить.

– Она велела мне организовать встречу с Кэролайн из «Арта и Фактов», но вот тут-то и начались странности. Она хотела, чтобы все произошло как бы само собой и Кэролайн была уверена, будто идея ей помочь принадлежит мне и возникла спонтанно.

Это действительно показалось мне странным. Можно ли было сделать из этого вывод, что Кайла нацелилась на Кэролайн?

– Она знала Кэролайн? – спросила я.

Джастин пожал плечами.

– Без понятия. Никогда мне об этом не говорила. Просто велела убедить Кэролайн, что все это придумал я. А иначе, сказала она, наша сделка будет расторгнута!

– А еще какие-то условия были?

Чем больше подробностей он мне рассказывал, тем вероятнее становилось, что Кайла выбрала Кэролайн. Могла ли у них быть связь, о которой никто не знал?

Он покачал головой.

– Только одно: никому не рассказывать о нашей сделке. Но это было для меня даже хорошо.

– Она дала тебе срок, в который нужно выплатить всю сумму?

Он тяжело сглотнул.

– Нет. Она забирала половину моей зарплаты каждые две недели. Оставляла только на аренду и коммунальные услуги, на разные расходы – почти ничего. Сказала, что я могу питаться на работе и, значит, деньги на продукты мне не требуются.

Половина зарплаты с такой периодичностью, кажется, складывалась в довольно большую сумму.

– Но она не требовала выплатить все к определенной дате?

– Изначально – нет.

Он не стал вдаваться в подробности. Я ждала.

Один из уроков, который мы усвоили на первых лекциях доктора Колдуэлл, заключался в том, что молчание при допросе потенциального подозреваемого может побудить его говорить. Эту проверенную тактику полицейские применяли для создания напряжения. Молчание психологически давило, и человек начинал чувствовать себя уязвимым и разоблаченным. Это служило и для демонстрации авторитета детектива, и для контроля над разговором.

Я понятия не имела, сработает этот прием или нет, но попробовать стоило. Я сделала вид, что подслушиваю разговор команды Скуби, в надежде, что Джастин решит заполнить паузу. Видимо, он понял, что я никуда не тороплюсь, потому что спустя несколько минут нервно заерзал на стуле.

– Слухи меня погубят. Вообще, удивительно, как это еще полиция не окружила кофейню и не готовится меня арестовать.

– Почему? – Мой пульс участился.

– Потому что, когда Кайла появилась в четверг, она потребовала, чтобы я полностью погасил кредит до конца выходных. – Он опустил голову, словно его судьба уже была решена.

– Что?

Он нахмурился и кивнул.

– Да, это был удар под дых. Кто-то, похоже, услышал наш спор в пабе. Она ворвалась туда, уже пьяная, хотя был только полдень. Похоже, у всей нашей семьи какой-то ген зависимости. Как бы то ни было, она сказала, что ситуация изменилась и деньги нужны ей немедленно. Я ответил, что у меня нет такой суммы, о чем она знала и так. Ей было прекрасно известно, сколько я зарабатываю и какую часть каждой зарплаты отдаю ей.

– Сколько еще ты остался ей должен? – Я отодвинула стул, чтобы освободить место компании, искавшей свободный столик.

– Шестнадцать тысяч. – Джастин надул и снова сдул щеки.

– И она хотела получить их сразу?

Неудивительно, что он так разозлился. Сумма была серьезная.

– К концу выходных. Я нигде не мог взять столько денег за три дня. Разве что ограбить банк. Она ответила, что так мне и следует поступить, потому что, если я не верну все до последнего цента, она пойдет прямо в полицию. – Он прижал кулак к губам и покачал головой.

Казалось, он говорил искренне. Но что, если притворялся? Долг в шестнадцать тысяч долларов, который нужно было вернуть к концу выходных, давал очевидный мотив для убийства. Я хотела верить Джастину, но не могла принять его слова за чистую монету.

– И что ты сделал?

– А что я мог сделать? – Он поднял на меня затравленный взгляд. – Пообещал, что буду работать сверхурочно за чаевые, но наберу разве что несколько сотен долларов.

– А ты не знаешь, почему она так резко изменила решение?

Он покачал головой, принялся рассматривать поверхность стола.

– Понятия не имею. Я просто знаю, что с точки зрения полиции все это выглядит просто ужасно. Да?

Я прикусила нижнюю губу.

– Ну, не очень хорошо. Но если ты не против, я дам тебе один совет: найти доктора Колдуэлл и попытаться все ей объяснить. Будет лучше, если она узнает информацию лично от тебя, а не из сплетен.