Чтение онлайн

– Вы звонили сообщить о краже со взломом.

– Я? – Похоже, мадам Эсмеральда растерялась. Эшли хорошо знала этот взгляд, потому что ее отец тоже страдал деменцией.

– Да. Сегодня, вскоре после полудня.

– Какой сегодня день?

– Среда.

– А времени сколько?

– Чуть больше двух часов дня, мэм.

Ясновидящая немного подумала, а потом ее лицо озарилось пониманием. Она открыла дверь полностью и посторонилась, чтобы пропустить гостью в дом.

– Да-да, все правильно! Проходите же, проходите. У меня есть что вам рассказать.

В гостиной маленького домика было устроено подобие салона ясновидящей. Тут стоял круглый стол с большим хрустальным шаром, окна закрывали светонепроницаемые занавески, и единственным источником света служила небольшая лампа с красным абажуром. С потолочных балок во множестве свисали пучки сухих трав. Остальное внутреннее убранство являло собой смесь католической и индейской символики. Воздух пропитывали запахи ладана и бекона, а в одной из задних комнат бубнил телевизор: похоже, там шло низкопробное ток-шоу, посвященное тестам на отцовство.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – мадам Эсмеральда сделала жест в сторону стола.

– Предпочту постоять, – отказалась Эшли, вынимая блокнот. – Но если вам удобнее сидя, не стесняйтесь. Можете рассказать мне, что случилось?

Ясновидящая поковыляла к столу (Ромеро решила, что у той одна нога короче другой) и со вздохом упала в кресло.

– Он все время где-то поблизости, – сообщила она, – сколько бы я ни говорила ему, что хватит сюда шляться. Но он все равно приходит и пытается затеять склоку. Я в склоках не участвую. Мое призвание – любить, а не сражаться. Ему это известно, вот он и начал таскать у меня вещи, чтобы разозлить. Знаете, как ведут себя мужики, когда ищут ссоры? Вот и он так.

– О ком вы говорите?

– О Крейге. – По тону мадам Эсмеральды можно было подумать, что это само собой разумеется.

– А фамилия у него есть?

– Крейг. А зовут его Билли.

– Билли Крейг?

– Билли Крейг, – выплюнула ясновидящая с таким видом, как будто от одной мысли об этом человеке ее начинало мутить.

– Вы с ним знакомы?

– Знакома? Да я была за ним замужем!

– То есть бывший муж преследует вас и вламывается к вам в дом?

– Верно. Совершенно верно. Только мы с ним так и не развелись.

– И у вас пропадают вещи?

– Да-да! Могу показать.

Эшли недоумевала, как можно показать то, что исчезло, но ее завораживали психические заболевания, и она старалась относиться к тем, кто им подвержен, с уважением и добротой: именно на такое отношение хотелось рассчитывать ей самой, окажись она в подобных обстоятельствах.

– Пойдемте со мной, дорогая, – пригласила мадам Эсмеральда и с некоторым усилием поднялась на ноги.

Эшли проследовала за ней сквозь занавес из бусин, который отделял комнату от коридора. Они почти сразу свернули налево, в кухню, где громоздился всякий мусор, и вышли через черный ход. Задний двор тоже был захламлен, как и дом, а в дальнем углу стоял сарайчик с раскрытой дверью.

– Вот, – указала на него мадам Эсмеральда, – это там. Крейг пришел и забрал мои овощные консервы. У меня их было больше сотни. Внучка работает в клубе «У Сэма», поэтому мне на них скидка положена. Фасоль, кукуруза, острый перец, другие овощи. А теперь, смотрите, осталось всего десять банок.

Отец Эшли регулярно забывал, ел он или нет, и без присмотра мог весь день что-то жевать, доводя себя до тошноты, но при этом думая, будто голоден.

– Знаете, что хуже всего? В последний раз, когда Билли явился, я попросила его хотя бы платить за продукты. Допустим, проголодался ты, хочешь взять еды; ладно, понимаю. Я женщина невредная, всегда помогу. Но у меня уже не такие заработки, как прежде, а социальное обеспечение не настолько хорошо устроено, как вы, может быть, думаете. Поэтому я оставила тут записку. Там было сказано: «Билли Крейг, если таскаешь мои банки, то хотя бы оставляй деньги. Плати за еду». Но знаете, что он сделал?

– Нет, мэм, не знаю.

– Он оставил мне ногу.

– Ногу?

– Вот именно.

– Кроличью лапку, вроде талисмана на счастье?

– Нет. Идите сюда, я вам покажу. Под тополем, у прудика. Раньше водоем был куда глубже, но теперь талого снега меньше, чем в прежние времена. Я волнуюсь, как там мои рыбки. У меня в пруду карпы.

Эшли уставилась на прудик и дерево у ограды заднего двора.

– Можете показать мне ногу? – спросила она.

– Ее трудно не заметить. Это нога и не что иное. Такие вещи не каждый день встречаешь. Я хочу сказать, мне известно, что Билли Крейг теперь переселился на кладбище, и, думаю, там у него просто не нашлось другого подарка. Но если он думает, что мне нужна отрезанная нога, пусть подумает еще раз.

Мадам Эсмеральда, хромая, прошаркала в домашних тапочках через двор и привела Эшли к дереву. Там она поджала губы, явно очень недовольная бывшим мужем, и показала пальцем на подножие тополя.

– Боже мой, – вырвалось у Эшли.

– Ну так а я вам о чем?! – подхватила мадам Эсмеральда. – А вы мне не верили! Никто в управлении шерифа больше не верит тому, что я говорю!

Эшли Ромеро вытащила из служебной сумки рацию и нажала на кнопку, вызывая Карину.

– Да, привет. Я у мадам Эсмеральды в Заригуэйе. Похоже, мне понадобится подкрепление. И судмедэксперт.

– Да ты надо мной издеваешься! – воскликнула Карина. – Неужели тело нашла?

– Нет, только фрагмент.

Трэвис, Рон и Эрик сидели плечом к плечу на бревне у костровой ямы, которую они обложили камнями, посреди темного леса, и слушали вечернюю лекцию Генерала Зеба. На костре жарилось, потрескивая, свежедобытое мясо. Генерал сказал, что это хавелина, кабанятина. А по вкусу – как проклятущая свинина, кроме которой они, считай, почти ничего и не едят. Так что похищенные у ясновидящей консервы, кукуруза и фасоль, пришлись очень кстати: отличный гарнир к мясу.

Генерал велел им оставлять свои визитные карточки повсюду, где попадаются слюнявые впечатлительные либералы, но не толпами. На горячих ключах, например, или у местного экстрасенса. Постепенно до народа начнет доходить, что к чему. Все поймут, что «Парни Зебулона» хозяйничают тут, на этой земле, и они не шутят.

Трэвис ненавидел сидеть рядом с Роном – тот был тощим, сопливым, и от него воняло падалью. А еще эти его кудряшки, ни дать ни взять педофил сраный из полицейского сериала. Эрик вроде ничего, но Трэвис сомневался, что ему можно доверять. Было в парне что-то скользкое. Волосья желтые, обесцвеченные, как у девки, и слишком уж быстро со всем соглашается. Из тех, кто может держать свои мыслишки при себе и пырнуть тебя ножом, пока ты спишь. Вот Генерал на голову выше этих неудачников и выглядит как и положено настоящему лидеру: сильный, целеустремленный, настоящий альфа-самец, вставший на защиту своего народа. Трэвис любил этого парня и был на все для него готов.

– Двух девиц мы уже израсходовали, но сюда едут наши новые сподвижники, – говорил тем временем Генерал Зеб. – От вас, соратники, я жду, чтобы вы встретили их по-товарищески, но доложили мне, если появятся подозрения. Надо соблюдать осторожность. Будьте в мое отсутствие моими глазами и ушами. Понятно?

– Понятно, – ответили Трэвис, Рон и Эрик. Трэвис молил бога, чтобы новички, кем бы те ни оказались, были крепче и надежнее этих двух мешков с дерьмом. Реконкисту не остановишь с кучкой недоделанных придурков.