Чтение онлайн

– Так точно, не изменились, ваше сиятельство; я уже заказал по телефону апартаменты и получил подтверждение.

– Хорошо. Теперь слушай внимательно, Андор, что я скажу. У телефона рядом со мной сидит один господин, мой друг. Он сейчас сам с тобой поговорит. Должен предупредить тебя, что он собирается оказать мне очень важную дружескую услугу. Он найдет тебя сам. Если этот господин тебе что-то прикажет, ты должен слепо ему повиноваться. Считай, что приказ исходит от меня. Ты меня хорошо понял?

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

– Теперь этот господин сам поговорит с тобой.

– Алло, господин Андор, – начал Дагоберт, – когда вы завтра планируете выехать?

– Докладываю, в десять часов. Обед в отеле на озере в Санкт-Гильгене заказан на час дня.

– Я буду ждать перед отелем.

– Покорнейше прошу сообщить знак или пароль, по которому я смог бы вас узнать.

– Достаточно пароля. Скажем: «Мерседес». Этот пароль не вызовет подозрений, с учетом вашей профессии.

– «Мерседес», принято!

– Договорились. Теперь расскажите мне, что у господ с багажом? Сколько у них вещей и как они перевозятся?

– У нас три места: два чемодана и дорожная корзина. Господа взяли с собой только самое необходимое. Обновить гардероб они собираются уже в Париже.

– Хорошо, господин Андор, еще одна просьба: очень внимательно следите за тем, чтобы ни одна из вещей не пропала. Больше мне пока нечего сказать. До завтрашней встречи. Спасибо. Конец связи!

– Итак, когда вы собираетесь ехать? – заговорил граф Анцбах.

– Сегодня же ночным экспрессом. Значит, ваше сиятельство, я обладаю всей полнотой полномочий?

– Безусловно. Мое слово вам тому порукой. Вы знаете, что для меня поставлено на карту. Я не мелочен, а уж в этом случае готов на все! Не желаете ли воспользоваться моим автомобилем? Вам будет удобнее, да и доберетесь быстрее.

– Благодарю, ваше сиятельство, но я поеду поездом. Мне необходимо быть на месте завтра утром. У автомобиля может случиться поломка, да и неосвещенные железнодорожные переезды – сущее проклятие для автомобилистов. Я не могу рисковать. Поезд надежнее. Впрочем, одновременно по тому же маршруту перегонят мой автомобиль. Это на случай, если мне придется незаметно следовать за господами от Санкт-Гильгена, чтобы держать их в поле зрения.

С этими словами Дагоберт попрощался и, сопровождаемый самыми добрыми пожеланиями Анцбаха, отправился готовиться к поездке.

Весь следующий день граф Анцбах тщетно дожидался каких-либо вестей, но лишь утром второго дня его личный секретарь Эрдман доложил, что старший официант из отеля в Санкт-Гильгене просит аудиенции у его сиятельства. Просителя немедленно провели в кабинет.

– Вы привезли какие-то известия? – спросил его граф. В его голосе звучало неподдельное волнение.

Визитер пристально посмотрел на него, но ничего не ответил. Граф правильно понял эту безмолвную просьбу и кивнул секретарю, чтобы тот удалился. Но едва тот закрыл за собой дверь, как граф нетерпеливо повторил свой вопрос.

– Имею честь доложить вашему сиятельству, что его поручение выполнено, – прозвучало в ответ.

Граф Анцбах схватился за голову, а затем разразился громким смехом.

– Честное слово! Господин Дагоберт! Что вы с собой сделали!

– Так было необходимо, ваше сиятельство. Признаюсь, радости мне это не доставило!

– Я бы вас в жизни не узнал!

– Очень польщен, ваше сиятельство.

– У вас все получилось?

– Полностью. Убедитесь сами, ваше сиятельство. Вот шкатулка. Она невредима, и я уверен, что ее никто не вскрывал.

Дагоберт извлек из кармана просторного одеяния, надетого поверх кельнерского фрака, роковую шкатулку и вручил ее графу. Тот схватил ее дрожащими руками, спеша убедиться в подлинности.

– Вы поистине спасли меня, господин Дагоберт! – Голос графа прерывался от волнения. – Я действительно не знал, как смогу продолжать жить, если… но теперь я тысячу раз благодарю Бога, что мне не придется об этом думать! А сейчас, господин Дагоберт… Хотя что за вздор: какие между нами могут быть: «господин Дагоберт» и «ваше сиятельство»! Теперь вы мой друг на всю жизнь, мой брат. Теперь – только на «ты» и без титулов! Договорились, Дагоберт? Расскажи, как все было.

– Дело оказалось не так сложно, как ты, возможно, представляешь. Честно сказать, почти хочется сказать «к сожалению»!

– Не сложно? Да уже один твой маскарад – настоящее произведение искусства.

– В нашем ремесле иногда требуются подобные маленькие фокусы. И уж тут халтурить нельзя, иначе только навредишь!

Дагоберт действительно выглядел совершенно неузнаваемо. Его фигура в поношенном фраке казалась гораздо стройнее, чем обычно. Лицо было гладко выбрито, а на голове красовался светлый парик. Локон волос на челке был уложен завитком на лоб, что придавало всему облику глуповато-доверчивое выражение.

– Потребуется не одна неделя, – с грустной улыбкой добавил Дагоберт, – чтобы вернуть себе привычный вид. Итак, слушай, как все было. Позавчера вечером я сразу же приступил к подготовке. У меня был определенный план, хотя я не собирался полагаться исключительно на него. Если бы он провалился, пришлось бы идти иным путем. Я позвонил в Зальцбург одному из своих учеников. Благодаря наплыву туристов ему удалось подыскать для меня не слишком престижную, зато прибыльную должность, которая при этом могла служить неплохим прикрытием.

– Постой! У тебя есть ученики, Дагоберт?

– Множество. Мне оказана честь вести курс в детективной школе нашей криминальной полиции. Некоторые из моих наиболее способных учеников уже успешно работают в разных городах империи. Моему зальцбургскому выпускнику, которого зовут Шаффлер, я велел в тот же вечер отправиться в Санкт-Гильген и постараться арендовать две комнаты по обе стороны от номера, забронированного нашей парочкой. Профессионалу не требуется долгих объяснений. Он сразу все понял и пообещал проделать незаметно отверстия в дверях, чтобы не выпускать беглецов из виду [495] . Предполагалось, что мы их будем контролировать с разных сторон. Но я надеялся на большее. Мне хотелось получить возможность входить в их апартаменты в любой момент по своему усмотрению, не привлекая внимания. Для этого был только один способ: стать коридорным. Не самая простая задача. Потому что для этого надо куда-то деть настоящего коридорного. Эту миссию, при всем моем уважении к способностям Шаффлера, я не мог ему доверить. Ему пришлось бы вести переговоры с владельцем отеля, а я не был уверен, что неосторожное или злонамеренное слово одного из них не испортит всю операцию. Нет, это была задача для меня.

– Ну и хитрец же ты, Дагоберт! Как ты это провернул?

– Я явился к владельцу отеля, запер за собой дверь и, чтобы не тратить слов, попросил его позвонить по венскому номеру, который ему назвал.

«Но, – удивился тот, – это же номер…»

«Совершенно верно, – прервал его я. – Вам необязательно называть это имя. Звоните. Вас ожидают».

Владелец отеля набрал номер и получил указания четко и беспрекословно выполнять все мои распоряжения. Его предупредили, что за малейшее упущение он будет отвечать лично. Это произвело ошеломляющий эффект. Весь отель тут же оказался моей личной вотчиной.