Чтение онлайн

Хотя Кит привел веский аргумент, Гэри не собирался ему в этом признаваться.

– Я возвращаюсь, – сказал он.

Разворачиваясь на тропинке, Гэри краем глаза следил за полицейским. И без того небольшое доверие между ними рухнуло. Он ожидал, что Кит будет упорствовать, может быть, даже отдаст ему приказ продолжать путь по этим богом забытым лесам. Вместо этого между ними воцарилась тишина, но на этот раз, когда Гэри услышал женский голос, Кит тоже услышал его, и они повернулись на звук как раз в тот момент, когда из кустов появилась молодая женщина.

Она была бледной, с темными волосами и широко раскрытыми глазами. Гэри решил, что ей максимум двадцать. Девушка была одета во все черное, мокрая одежда висела на ее хрупком теле, как мешок из-под картошки. Увидев двух мужчин, она ахнула и, отшатнувшись, упала на задницу. Мужчины подошли к ней.

– Ты в порядке? – спросил Гэри.

Она переводила взгляд с Гэри на Кита и обратно.

– Все нормально, – заверил ее Кит. – Я полицейский.

Когда он протянул руку, чтобы помочь девушке подняться, она вздрогнула и отодвинулась подальше.

– Не прикасайся ко мне, черт возьми, – огрызнулась она.

– Успокойся, – сказал ей Кит. – Мы просто пытаемся помочь.

– Ну-ну. – Она самостоятельно поднялась на ноги. – Мне не нужна ваша помощь.

– Послушай, я могу показать свой жетон, если ты думаешь, что я лгу о том, что я полицейский.

– Мне плевать, полицейский ты или нет.

Она посмотрела на пистолеты, которые были у мужчин, и Гэри внезапно стало стыдно за свой, но не настолько, чтобы спрятать его в кобуру.

– Тебе не следует здесь находиться, – сказал девушке Кит.

Она усмехнулась.

– Это свободная страна.

– Непохоже, что ты живешь где-то поблизости.

– Могу то же сказать о вас двоих.

Она подтянула рюкзак повыше и продолжила свой путь вдоль реки. Гэри и Кит переглянулись, пожали плечами и последовали за ней.

– Пожалуйста, – обратился Гэри к девушке, – просто послушай нас секунду.

Она ускорила шаг. Гэри знал, что она могла бы убежать от них, если бы захотела, но, увидев оружие, девушка, вероятно, была слишком напугана, чтобы сделать это.

– Маньяк разгуливает на свободе, – сказал Гэри. – Здесь небезопасно.

Она продолжала идти, но оглянулась на него точно так же, как Гэри оглянулся на Кита, когда тот решил уйти.

– Два трупа! – окликнул ее Кит. – Два трупа ниже по течению. Одним из них была девушка примерно твоего возраста. Он выпустил ей кишки. Разодрал лицо. Оторвал одну грудь.

Гэри поморщился. Он не знал, возымела ли эта шокирующая тактика желаемый эффект. Возможно, это лишь заставило девушку бояться их еще больше.

– Он не лжет, – сказал ей Гэри. – Пожалуйста, ты не знаешь, что здесь происходит.

Она остановилась и повернулась к нему лицом.

– Я прекрасно знаю, что здесь происходит.

Мужчины вопросительно посмотрели на нее. Глаза девушки были цвета северного льда, в них отражался угасающий свет дня. Она была красивой. Гэри было невыносимо думать о том, что Эдмунд Кокс мог бы с ней сотворить.

– И что же, по-твоему, происходит? – спросил ее Кит.

Она прищурилась, глядя на него.

– В Бийце нет ни души, которая не знала бы об Эдмунде Коксе. И не трудись говорить мне, что он сбежал. Я в курсе. Мне не нужно, чтобы ты или кто-то еще что-то мне объяснял, слышишь?

Гэри и Кит снова обменялись обеспокоенными взглядами.

– Кто ты? – спросил Кит. – Как тебя зовут?

– Как меня зовут? Пошел ты, вот как.

Кит нахмурился.

– Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что лучше не ругаться с офицером полиции.

– Я не обязана называть тебе свое имя, если я ничего не сделала. Таков закон. Я знаю свои гребаные права.

Несмотря на то что тон девушки был уверенным, она дрожала. Почувствовав, что Кит начинает злиться, Гэри вмешался, прежде чем девушка смогла спровоцировать его на что-либо еще. Он чувствовал себя родителем, встревающим между враждующими детьми, и ощущал свой возраст рядом с этими молодыми людьми. Может быть, именно тот факт, что Гэри был старше, заставил его поступить правильно?

– Просто успокойся, ладно? – сказал он девушке. – Он коп, а я нет, и никто здесь не пытается оказать на тебя давление. Меня зовут Гэри.

– Детектив Кит Дрейксон, – представился Кит.

Гэри продолжил:

– Он не преувеличивает, говоря о тех двух жертвах убийства. Пожалуйста, с нами ты будешь в большей безопасности.

Хотя Гэри и хотел выбраться из этого леса, появление девушки изменило его приоритеты. Он не мог оставить ее здесь, когда Кокс бродил поблизости. Угроза того, что от рук убийцы пострадает еще одна женщина, больше не была гипотетической. Девушка даже подходила Коксу по типажу: не азиатка, но молодая, худощавая, с черными волосами. Если она не пойдет с ними, велики шансы, что она умрет здесь.

– Я никуда с вами не пойду, – сказала она. – Откуда мне знать, что вы не пара извращенцев? Я вас знать не знаю.

– Но ты же знаешь Эдмунда Кокса, так что понимаешь, что он с тобой сделает, если застанет тебя здесь одну.

Кит кивнул.

– Он покажет тебе, что такое настоящий извращенец. А потом убьет тебя.

И снова Гэри захотелось, чтобы полицейский перестал быть таким суровым.

– Если он убьет меня, – сказала она, – это моя проблема.

Гэри покачал головой.

– Ты ошибаешься. Это и наша проблема тоже. Если я оставлю тебя здесь и ты тоже погибнешь, я не смогу с этим смириться.

И это было правдой. Гэри не просто пытался помочь семье, которая его наняла; теперь он также пытался спасти других от жестокого безумца. Он чуть не поведал девушке всю историю: о том, как убили Лейси, о смерти их ребенка, о своих проблемах с наркотиками и алкоголем, о бесконечном горе, которое, как хроническая болезнь, не покидало его. Гэри никогда ни с кем не делился этим, поэтому внезапное желание рассказать удивило его. Словно почувствовав это, девушка смягчилась. Она скрестила руки на груди и оглядела мужчин с головы до ног.