Чтение онлайн

— Почему вы не расширили временной период?

— Я решила, что лучше сосредоточиться на посильном числе жертв. Четырех девушек вполне достаточно для определения мотивации отбора жертв убийцей. И не вызывает лишних трудностей в ходе расследования.

— А вы не проверяли, хотя бы из любопытства, сколько система предложит еще кандидатур?

— Да, проверяла… — тихо ответила Тесс, робко покосившись на Мичовски, с которым этой информацией не делилась. Детектив ответил ей красноречивым взглядом — дескать, опять то же самое. — Нашлось еще два случая, но с этими четырьмя у них еще меньше общего. И жертвы, и почерк отличаются.

— Пожалуй, я понимаю, почему вы решили выставить временные рамки, агент Уиннет. Но, расследуя подобное дело, нельзя надевать шоры. Убийцу проще схватить, если известна его первая жертва. Большинство из них начинают в своей местности, с жертвы, с которой встречаются в повседневной жизни.

— Но мне кажется, что мы достигнем большего успеха, если сосредоточимся на зрелых и более отлаженных убийствах несуба. Поскольку он постоянно совершенствует свои методы, такой подход поможет нам безошибочно вычислить его мотивацию отбора жертв.

— Что ж, ладно, — сдался Маккензи. — Мэй Лин тем не менее едва ли место на этой доске. Сомневаюсь, что ее убил тот же несуб, что и остальных трех жертв. Мне никогда не попадался серийный убийца, возраст жертв которого увеличивался. Чтобы он начинал с несовершеннолетних девочек и переходил на зрелых женщин. Вымещающие гнев убийцы не выходят за рамки характерных черт жертвы, вроде возраста и внешности. А садистические убийцы имеют тенденцию к снижению возраста жертвы, поскольку получают больше удовольствия от страданий тех, кто моложе, уязвимее и невиннее. В общем, не думаю, что…

— Погодите-ка, — перебила его Тесс. Она вскочила со стула и, сорвав с доски фото Мэй Лин, открыла дверь и выглянула в оперативный отдел. — Эй, ребята! — крикнула она. — Не могли бы зайти сюда на пару секунд?

Первой в конференц-зале появилась женщина лет пятидесяти.

— Сколько ей лет? — спросила у дамы Тесс, показывая фотографию Мэй.

— Хм, сразу и не скажешь. Возможно, двадцать один?

— Благодарю. А вы что скажете, сколько ей?

— Двадцать четыре, хотя спорить не стал бы, — предположил вошедший вторым капитан.

— Двадцать, не больше. Посмотрите на ее глаза. В уголках ни единой морщинки. Она еще совсем молоденькая, — возразил его помощник.

— Всем спасибо! Пока всё, — объявила Тесс и вновь обратилась к Маккензи: — Вы поняли, к чему я клоню? Он ошибся. Мэй Лин выглядела старше своего возраста. Общеизвестно, что представителям белой расы труднее считывать выражение лиц азиатов, а также правильно определять их возраст. Такова моя версия.

— Любопытно, — отозвался старший специальный агент. — И тогда мы получаем объяснение отличиям в его почерке в данном случае.

— Что вы имеете в виду? — впервые с начала летучки подал голос Мичовски.

— Убийца удерживал девушку только полтора дня, а не четыре-пять. Труп накрыл чистой простыней. По-видимому, он раскаивался, хотя подобное и не отвечает природе психопата. Он совершил ошибку и, осознав ее, быстро и безболезненно убил девушку и оставил ее тело даже с некоторым почтением. Вполне вероятно, азиаток он больше пальцем не тронет.

— Так вы думаете, именно поэтому он… — начала Тесс, но Маккензи, перебив ее, продолжил:

— Я думаю, здесь кроется нечто большее. На мой взгляд, данная жертва кое-что говорит нам о психологии несуба. Как мне представляется, он отождествлял себя с этой жертвой. Простыня, которой он ее накрыл, была чистой, совершенно новой. И голубой. Мальчишеской! Даже если это случайность, стоит обратить на нее самое пристальное внимание. Убийца не придал девушке позы, как остальным. Просто положил. Я полагаю, что стресс-фактор — инициирующее событие, побудившее несуба к убийствам — некоторым образом связано с его детством или с его статусом несовершеннолетнего. На самом деле его якобы раскаяние являлось чем-то другим. Скажем, он ощущал тесную взаимосвязь с этой несовершеннолетней жертвой.

Тесс задумчиво кивнула и заметила:

— После Мэй Лин ему понадобилось восемь месяцев, чтобы похитить следующую девушку, Шанеку Пауэлл.

— И на ней несуб сорвался. Чувство вины перед Мэй Лин не позволяло ему удовлетворить свои потребности раньше. В итоге он взбесился и выместил злость на новой жертве. Он дал волю своему гневу и жестоко избил Шанеку.

— Звучит логично, — согласилась специальный агент. — Спасибо за идею. А то некоторые, и среди них мой шеф, не верят, что Мэй Лин и Шанека Пауэлл принадлежат серии.

— Все-таки стопроцентной уверенности у меня нет, — покачал головой Маккензи. — Хотя, если удается найти достаточное количество точек соприкосновения и выработать логичную версию, надежнее опираться на большее число жертв, чем отказываться от тех, что кажутся сомнительными. Важно не упустить ни единой значимой детали. А исключить неподходящих можно и потом.

— Да-да. Но давайте обсудим мотивацию убийцы. Что вы думаете?

— Несуб определенно гедонист, жаждущий как острых ощущений, так и страсти. Он отнюдь не импотент, выплескивающий гнев на женщин из-за собственной несостоятельности. В этом плане, согласно отчету патологоанатома, у него все в порядке. Он относится к типу убийц, которые самоутверждаются посредством власти. Именно это доставляет ему удовлетворение. Только посмотрите на препараты, которые он использует. Он стремится к предельному упоению, или же, согласно версии агента Уиннет, безукоризненному способу возмездия женщине, которая, по его мнению, дурно с ним обошлась.

— Так это же гибрид! — смущенно заметила Тесс.

— Пожалуй. Если ваша версия верна и он действительно жаждет возмездия, тогда да, мы имеем дело с гибридом. Случай редкий, но вполне возможный, по крайней мере теоретически.

— Он торопится? — спросила Тесс.

— Еще как, — подтвердил психолог. — Период насыщения между похищениями значительно сократился. Не исключено, что со дня на день он возьмется за новую жертву.

В конференц-зале повисла тишина. Маккензи направился в конец комнаты к кофеварке и, проходя мимо Тесс, случайно коснулся ее плеча. Специальный агент нервно дернулась, бросила на психолога косой взгляд и отвернулась.

— Прошу прощения, — тихо проговорил Маккензи.

«Черт», — мрачно подумала Тесс. Из всевозможных мест и ситуаций для болезненной реакции на случайное прикосновение ей, естественно, нужно было выбрать ту, где присутствует психолог ФБР — профессионал, способный разглядеть ее насквозь, словно ходячий рентгеновский аппарат.

Маккензи вытащил из мини-холодильника бутылку воды и вернулся к доске. Мимо Тесс, внимательно следившей за каждым его движением, прошел осторожно — буквально прокрался вдоль стенки, — чтобы точно не всполошить. Однако, при всей проявленной деликатности, обходить стол со стороны Мичовски Маккензи не стал. Намеренно прошел мимо нее. Он ее изучал. «Ох, черт, черт, черт!»