Чтение онлайн

— Еще немного, — сказал Датч себе и послал еще одну серию сигналов. — Брат! Ответь! Ответь же! Если ты меня слышишь…

— Мы будем отзываться? — На-Ла с нетерпением смотрела на сигнальный огонек. По ее мнению нужно было либо отвечать, либо срочно удирать.

Рек решился, протянул руку и включил передатчик.

— "Медуза"! Ответьте же наконец!

Обратная связь сработала. Датч понял, что его услышали.

— Рек! На-Ла! Ответьте!

— Датч?!! — Это был голос его брата. — Датч, где ты?!

— Я бежал. Заберите меня! Как можно скорее.

— Где ты находишься?

— Передаю координаты. — Датч уже обдумал, куда им с Эвизой отступать, учитывая погоню и тщательно изученную карту местности. — Я буду двигаться…

Передатчик свистнул, что-то хлопнуло — и пульт погас. Датч с досады стукнул кулаком, но это не помогло. Более того — свет погас везде. А в воздух просочился запах горелой изоляции. Капитан "Медузы" сдержал желание броситься искать неполадку. Он уже не успеет восстановить связь. Рек ответил, скорее всего засек, откуда пришел сигнал. Осталось понадеяться на его сообразительность.

Датч перестал колотить бесполезный пульт и побежал к Эвизе.

— Уходим! Давай руку.

Невероятно, но в тот момент, когда их ховер развернулся от маяка, погони все еще не было видно.

— Что теперь? — крикнула Эвиза.

Датч не стал отвечать и погнал машину через поля. На повороте ему показалось, что он заметил какие-то точки, съезжающие с автострады. Скорее всего, не показалось. Одно было хорошо: точки появились не с той стороны, куда он вел машину. Теперь все будет зависеть от того, как долго будет продолжаться погоня и от того, успеет ли Рек ее опередить.

— Что делать?!

Рек смахнул внезапно выступивший на лбу пот. На-Ла высказала вслух его вопрос. Что делать?!!

Ринуться, невзирая ни на какие спутники и понадеяться, что удастся найти Датча раньше, чем их собьют? Именно это в первый момент он и хотел сделать. Но уже в следующий понял: "не то!". Сплошное поле пеленгации не миновать.

Сделать "дыру", т. е. вывести из строя спутник? Во-первых, как это сделать? А во-вторых, что это даст?

На-Ла, разумеется, тоже думала.

— А давай скакнем через гипер прямо к ним на планету!

— Ты серьезно?

— Ну мы же уже прыгали из атмосферы в гипер. Теперь прыгнем наоборот.

Рек отвернулся.

— А что? Р-р-раз! — На-Ла энергично взмахнула рукой. — И мы прямо в центре "Счастья Человечества", на середине их главной площади!

— Ага! Чтобы счастьевцы долго гадали: что это за мокрое место у них посреди площади образовалось.

Рек чувствовал, что весь взмок от усилий что-нибудь придумать или на что-нибудь решиться. Нужно не просто демонстрировать степень своей "безбашенности". Нужно прорваться и забрать Датча. И нужно сделать это как можно быстрее. А он сидит и не может придумать, как прорваться на висящую под самым носом планету.

— А если пролететь на северный полюс? — кадийка не собиралась устраняться от решения задачи.

— А чем северный полюс лучше любой другой точки? Думаешь, как раз северный полюс они не охраняют, в отличие от других районов планеты? Все равно засекут.

Если бы даже им удалось обойти спутник, останутся еще наземные радары. Чтобы оказаться ниже их действия, надо опуститься почти к самой поверхности. Так что у счастьевцев будет вагон времени, чтобы заметить их корабль. Что же делать?

Он снова провел рукой по лбу. Мысли неслись вихрем, но разумное решение догнать не могли. В любом случае корабль собьют и они не помогут Датчу. Оставить его и лететь к своим? Но если Датч выбрался, а потом его снова схватят? Что они с ним сделают? Может, убьют на месте, или уже убили. В пору действительно прыгать по совету На-Лы…

А ведь это выход!

— Что ты делаешь? — спросила кадийка, когда Рек включил субсветовые двигатели.

Недостатком любой следящей системы было то, что засечь неподвижно висящий в пространстве корабль с выключенными двигателями оказывалось практически невозможно. Сенсоры не отличали его от метеорита, или другого космического мусора с большим содержанием железа. Многие спутниковые системы слежения просто фиксировали все, что вокруг них плавало в космосе и отслеживали — какой "мусор" попадается постоянно, а какой появился только что. Но для того, чтобы проанализировать информацию, требовалось время. Зато движущийся корабль любые системы могли определить практически сразу.

Ближайший к ним спутник слежения как раз исчез за краешком "луны", в тени которой они прятались. Сенсоры "Медузы" привычно зафиксировали движущийся в зоне досягаемости предмет.

— Это ведь счастьевский спутник, — удивилась На-Ла странному интересу Река.

— Конечно! Как только он вынырнет из-за "луны" я быстренько чикну ему по видеосенсорам, пока он не успел ещё нас зафиксировать. На мониторе счастьевцев будет только вспышка, они не успеют увидеть корабль, как видеосенсор вырубится.

— Ну и что, они изменят траектории других спутников, чтобы просматривать "слепое пятно", к тому же в атмосфере нас увидят локаторы…

— Локаторы ничего не поймут!

— Почему?

— Увидишь! — Реку уже было некогда объяснять.

Он активировал все системы. В кокпите вспыхнул свет. "Медуза" разворачивалась и набирала скорость. Рек проверил боезапас. По счастью, счастьевцы не додумались обесточить их единственную спаренную лазерную установку — штатное оружие на случай нападения пиратов, каковое имелось на любом корабле, вплоть до прогулочной яхты. Рек прикинул, что когда спутник окажется в зоне досягаемости их пушки, он их почти сразу "увидит". Но не в миг. Даже очень хорошей и совершенной системе надо от трех до пяти секунд на то, чтобы зафиксировать внимание на объекте и проанализировать ситуацию. "Пять" — слишком хорошо для "Медузы" и слишком плохо для счастьевского спутника. Значит, надо рассчитывать на "три". Три секунды! Да это целый контейнер времени! Можно почистить зубы и почитать журнал… Рек оборвал бессвязные мысли.

— На-Ла! Бери управление и делай то, что я скажу, — включая систему наведения, пробросил он.

Кадийка кивнула, переключая все горизонтальные линии на свой пульт. Она была готова…

— Сигнал с одного из спутников, — доложил капитану счастьевского подразделения внешней обороны (СПВО) одни из наблюдателей. — Сектор 21-011. Неполадки третьего внешнего сканнера.

— Что за неполадки?

Капитану совершенно не улыбалось ЧП перед самым концом смены.

— Видимо, коротнуло что-то в системе. Диагностика еще не разобралась.

— Доложите, как только разберется.

Капитан повернул свое горбоносое лицо, которое местные женщины считали красивым и мужественным, к одному из экранов. Нажав несколько клавиш, капитан вывел данные нужного спутника.

— Так. Т-10-21-011. Первая неполадка за два года работы. Как некстати…

Он не очень доверял спутникам новых моделей. Ему нравились старые агрегаты вроде этого. Сбой в его работе капитан воспринял как личную неудачу. Но все только начиналось.