Чтение онлайн

— Как тебя зовут? — жестче, чем хотелось бы, спросила она.

— Алех, — он вновь улыбнулся.

— Как ты с такими зубами обратно пойдешь?

— О, не беспокойся, уже давно существует средство скрыть маленькие… слабости.

Таня провела рукой по волосам. Несчастные мальчишки, проданные в рабство, вынужденные танцевать перед похотливой публикой, а потом заниматься Бурунд знает чем еще. Вино кружило голову и горячило сердце, и Таня не успела хорошо подумать, прежде чем выпалила:

— Сделаешь, что хочу, говоришь?

— Истинно, прекрасная дхари, — Алех растянул губы в улыбке, на этот раз приятной, не вымученной. — Ты красива, и мне очень повезет, если ты выберешь меня.

— О Великая Матерь, — простонала Таня. — Ладно, веди меня… куда вы там ходите.

Комнаты, великодушно выделенные султаном для более близкого общения, располагались недалеко. Алех коротко описал стражникам, что собирается провести время с гостьей султана, и повел ее в одну из них, маленькую, но вполне уютную. Над низкой кроватью, заваленной подушками, висел многослойный воздушный балдахин. В боках пустого графина отражался огонек свечи, рядом стояли два стакана. Алех опустился на кровать, лег в вольготную позу, оперевшись на один локоть. Лоскуты ткани, заменявшие юбку, разметались, открывая взгляду крепкие ноги. Сетка из золотых цепочек и блестящих камней сползла набок, позволяя рассмотреть рельефы крепкого торса. Алех склонил голову и хитро улыбнулся.

— Иди ко мне. Я покажу тебе кое-что незабываемое.

Таня чувствовала, как по венам бежал адреналин. Сердце стучало глухо и быстро от предчувствия не близости, но неприятностей. И остановиться она уже не могла. Таня выглянула в коридор, убедилась, что никого рядом нет, и плотно закрыла дверь. Обернулась, посмотрела на Алеха.

“Интересно, отбором рабов занимается специальная служба, или у самого султана наметан взгляд на красавцев?” — подумала она и уселась на кровать, поджав под себя ноги.

— Скажи, что ты любишь? — пропел Алех, поднимаясь ей навстречу. Он стал плавным и томным, словно перед танцем, а может быть, близость и была для него своего рода танцем. Пальцы коснулись ее щеки, нежно убирая прядь волос.

— Алех, сосредоточься, — попросила Таня, убирая руку от своего лица. Она хмурилась: ей не понравилось, как тело отозвалось на ласку Алеха. — Мне нужно, чтобы ты меня хорошо понял.

— Сделаю все, что в моих силах, госпожа, — он снова улыбнулся.

Таня скривилась. Она ненавидела обращение “госпожа” еще с тех пор, как ее так повадилась называть Росси, то есть вечность назад.

— То, что здесь происходит, — это кошмарно и отвратительно. Не здесь конкретно, — поправилась она, увидев удивление на лице Алеха, — а во дворце. Рабство — это бесчеловечно, и оно не должно существовать ни в одном из миров, — сурово отчеканила она. — Теперь слушай меня. Мы с драконом во дворце всего на пару дней, поэтому действовать нужно быстро. Он очень сильный и временами бешеный, поэтому мы справимся с трудностями, если они будут. Но нужна ваша помощь. Я не знаю ни плана дворца, ни где вы живете. Вы должны собраться, взять вещи и, возможно, все эти побрякушки, чтобы были деньги на первое время, и пойти в условленное место.

— Зачем? — перебил ее Алех. — Что ты хочешь делать?

— Мы сможем вас вытащить, — Таня подалась вперед, положила руку на длинные пальцы Алеха, заглянула ему в глаза. — Я обещаю, что мы вас вытащим. Просто мне нужна ваша помощь.

Он отвернулся, спустил ноги с кровати, но она была такой низкой, что колени его оказались на уровне груди. Алех поставил на них локти, пальцы запустил в волосы. Они коснулись цепочек, и он медленно стащил металлическую сеточку с головы.

— Я не думал, что наше общение будет… Таким.

— Послушай. Свобода — это величайший дар. И все имеют на нее право. Никто не может заставлять тебя танцевать или… Общаться с гостями, — Таня почувствовала, как жгли язык слова. — Ты прекрасный танцор, я вижу, сколько сил ты вложил в это дело.

— И ты предлагаешь мне отказаться от него? — горько спросил Алех.

— Нет. Я уверена, что ты можешь сам решать, перед кем танцевать и за какую плату.

Он сидел на краю кровати и молчал. Таня тоже не знала, что добавить, только кусала губы, нервно, до крови.

— Лучше бы ты была, как все, — наконец заговорил Алех. — И мы бы просто приятно провели время.

— Но вот такая уж я есть, — усмехнулась она. — Поговори со своими друзьями. Вместе мы придумаем идеальный план.

Алех кивнул, и они еще немного помолчали.

— Хочешь, я посижу тут с тобой? Сделаем вид, что мы общаемся, — Таня многозначительно улыбнулась. — И тебе не придется возвращаться в зал.

— Делай, что хочешь, — он снова полез в карман, достал чахт. На этот раз Таня увидела, что темно-зеленая трава мелко порезана и упакована в плотный брусок, от которого он отщипнул кусочек, скатал в шарик и сунул в рот. Она хотела прокомментировать его пагубное пристрастие, но мысленно махнула рукой: в комнате и так повисло гнетущее ощущение, оставляя кислый привкус на языке. Повалилась на кровать, всего на мгновение закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

***

— Проснись. Просыпайся.

Кто-то осторожно трепал ее за плечо. Таня испуганно поднялась и чуть не столкнулась лбом с Алехом. Он выглядел уставшим, черная подводка вокруг глаз расползлась, придавая ему неопрятный вид.

— Ужин скоро закончится. Пора возвращаться.

Таня потерла лицо ладонями. Ее мутило от усталости и выпитого вина, но нужно было собраться с мыслями. Воспоминание об авантюре, которую она затеяла, полоснуло холодным лезвием.

— Ты подумал о моем предложении?

Алех долго посмотрел на нее.

— Я поговорю с друзьями. Если что, мы тебя найдем.

— Как?

— Не волнуйся, мы знаем дворец куда лучше, чем ты. Готова выходить? — Алех распахнул дверь перед Таней, и она принялась спешно трогать волосы и одежду, будто это могло помочь ей привести себя в порядок.

— Нет, но нужно идти.

Музыкантов больше не было видно. В зале жужжали усталые голоса гостей, которые не успели разойтись, по нему плавали клубы дыма от свечей и курительных смесей. Таня поймала себя на мысли, что великолепные комнаты султанского дворца в такой час не очень-то отличались по атмосфере от студенческого квартирника: те же уставшие от возлияний люди, задушевные разговоры, пятна от вида и еды на подушках, кто-то спит в углу, кто-то обжимается с симпатичным танцором. Испытывая странное смущение, Таня нашла глазами Денри. Он сидел в той же нише наедине с султаном, чьи друзья куда-то подевались, и что-то лениво говорил. Аль Фатур выглядел собранным, будто и не веселился весь вечер, и внимательно слушал дракона. Стоило Тане войти в зал, как Денри тут же поднял на нее взгляд, полный удивления.

— А вот и твоя женщина вернулась! — объявил султан слишком громко. — Или как ты ее называешь? Соратница? Тебе понравилось общение с моими танцорами? — в глазах заплясали хитрые огоньки, лукавая улыбка скрылась в бороде.

— Оно было весьма плодотворным, — резко ответила Таня, опускаясь на подушки. Она злилась на себя за смущение и на Денри, который бросал недобрые взгляды, полные обиды. В конце концов, не случилось ничего, за что ей стоило бы оправдываться. Таня проследила взглядом за Алехом, который скользнул в конец зала, в одну из ниш, и тревожное предчувствие скрутило желудок.