Чтение онлайн

«День четырнадцатый. Останки «Хваарнскарна», планета Надежда, и я, Пааранг Ис Асем, все еще жив. В отличие от Каадана Ис Валема и Аданара Ахата, которые подорвались вместе с челноком при попытке запустить двигатель. У троих, ходивших за продуктами в кладовые, симптомы тяжелого лучевого поражения. Очень мало воды. Утром соскребаем иней с металлических поверхностей, собираем росу... Экономим энергию для питания реаниматоров. Отказались от аварийного освещения. Бортовой компьютер исправен, но включаем его как можно реже - только для внесения записи в бортовой журнал. Так, вот еще что. Если нас когда-нибудь найдут: взрывные устройства были заложены под полом главной рубки и в сервисных каналах реакторного отсека. Это могли сделать только в доках Фузии. Кто? Ищи, кому выгодно. Против кого яростней всего выступал алаа Исмик? Кстати, он пришел в себя, состояние удовлетворительное - вот единственная хорошая новость. Просит дать ему слово...»

Спустя всего три месяца был созван новый съезд на Фузии, его делегаты почтили вставанием память своих предшественников. На сей раз обсуждение протекало в совершенно ином ключе, как бы вполголоса и почтительно. В каждом выступлении сквозила подобающая случаю скорбь. Отказаться от союза, за который отдали свои жизни сорок тысяч человек, выглядело непристойным, почти немыслимым. Тем паче что этот союз - Фузианский Союз - и впрямь сулил большинству участников определенные выгоды. Тот, кто пытался с этим спорить, немедленно записывался либо в слепцы, либо в фанатики.

А спустя еще месяц полыхнул Первый Жакийский конфликт, и перед лицом внешней угрозы все разумные расы плечом к плечу... Мало кто знал, что поводом для конфликта стало бесцеремонное вторжение в сектор влияния Империи Жаки крейсера дальнего прыжка «Эвридика» под командованием полковника Гаммельна Куртца со Старой Земли.

Лайнер дипмиссии так и не нашли, равно как не нашли и никого из первой делегации Таульги. Алаа Исмик еще несколько раз присылал по блик-связи свои манифесты, проповедуя «борьбу или смерть» - в результате чего даже самые ревностные его сторонники сочли старика повредившимся в уме. Были еще смутные слухи, что не то Исмика отыскали мертвым, не то сожгли «Хваарнскарн» в ходе рутинного патрулирования...

«Пятнадцатый день от крушения «Хваарнскарна». Я - алаа Исмик. У меня осталось очень мало сил, как и у всех нас. Мне говорят, чтобы я был краток, что питание бортового компьютера на исходе. Поэтому хочу сказать главное: я искренне сожалею о своем выступлении в последний день на Фузианском Съезде. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что оно было необоснованно резким и может быть истолковано как призыв к вражде. Иса со мной!
– никогда не желал я этого. Но я понимаю также, что именно этого от меня добивались. К этому подталкивали исподволь. А я, в гордыне своей и в запале, угодил в расставленные мне сети!.. Вот позор, которого мне не смыть до самой смерти. Но еще более того: все это хитро спланировано, и если те, кому выгодно выставить меня сеятелем вражды, не остановились перед убийством - заложив бомбу в мой лайнер - они не остановятся и перед гораздо худшим. Я предрекаю некую грандиозную провокацию, нечто чудовищное, гнусное, в чем обвинят меня, чтобы дискредитировать все мои убеждения. К сожалению, я бессилен это предотвратить. Но если когда-нибудь эту запись найдут, сделайте так, чтобы...»

– Они прожили еще десять дней, - бесстрастно комментировала Фелиция.
– Умирая по одному от голода, переохлаждения и лучевой болезни. Этот кристалл - все, что осталось.

– Записи, естественно, автоматически датированы, это ведь бортовой журнал в подлиннике, - пробормотал Вебер.
– Таким образом, таульгарский лидер никак не мог выступать с обращениями к сторонникам. На момент теракта в пирамиде «Свобода» он валялся в реаниматоре на Курциале... или теперь правильнее будет - Надежде? Бомба на борту...

– Что за мерзость, - ошеломленно прошептала Крисса.

– Блок Фузии, вся вот эта наша высокодуховная декларация единства, равенства, братства и взаимопомощи, - развивал свою мысль бортмех, - отлитая в титане демонстрация благих намерений разумных рас галактики, о которой написаны тысячи исследований, изучение которой входит в общеобразовательную школьную программу... на которой единогласным голосованием люди и ксеносы приняли решение о создании Фузии и составляющих ее секторов... документ на нерушимом композите хранится на Альтерре, в здании Общечеловеческой Ассамблеи, вход пятнадцать мультиен, открыто круглосуточно!
– и вот это все основано на лжи, грязи и крови?!

– Нет места во Вселенной, где слова «политика» и «дерьмо» не были бы синонимами, - рыкнул Сайнжа.

– Это стоило репутации Таульге, - сказала Крисса Этлин.
– Если это попадет в руки посольства вилья на Рамаяне и будет предано огласке... представить страшно, что начнется.

– Как минимум - выход Великой Таульги из состава Фузианского Союза, - кивнул Рудольф.
– Вполне вероятно - объявление войны федерации человеческих планет. Контрибуции... Хватит ли в фузианской казне денег, чтобы оплатить таульгарскую честь? Джет, хвала всем мировым силам, что ты не выложила все это во Всемирную Сеть, в открытый доступ!

– Мы собирались, - спокойно сказала девочка.
– Но мама и Лекс решили, что это бесполезно. В Скайнете чего только не гуляет. Была бы просто одна из конспирологических теорий. А здесь - первоисточник, оригинал бортжурнала со всеми степенями подтверждения подлинности. Никто не сможет опротестовать обвинение.

– Это должно быть немедленно уничтожено, - заявил бортмех, останавливаясь рядом с эйлуридос.

– Это должно стать достоянием гласности!
– одновременно с ним рявкнул яут, разворачиваясь вместе с креслом - так, что Джет оказалась за его спиной.

– Вы обезумели!
– воскликнула Крисса. Ее кошачьи глаза сверкали, она запустила когти в мягкий подлокотник и, казалось, вот-вот зашипит.
– Ворошить прах мертвецов... ради чего?!

– Ради правды!
– крикнула Джет.
– Ради чести и справедливости!

– Святая Бездна, о чем ты?!
– Вебер схватился за голову.
– Ты готова развязать новую войну?

– Если не воевать за справедливость и честь, то за что вообще стОит воевать?
– возразил Сайнжа.

Четверо, бывшие только что одной командой, замерли в напряжении - двое против двоих.

Повисла драматическая пауза.

В полном соответствии с театральными канонами тишину внезапно разорвал хриплый смех.

– Прекрасная сцена!
– воскликнул Волков, все еще смеясь.
– Какая страсть, какое противостояние! Кульминация! Браво! Я в восторге! Честное слово, аплодировал бы стоя, но, увы, связан по рукам и ногам. Теперь, когда все тайное сделалось явным, вернемся к бренной реальности. Мисс ван Хаглунд, уважаемый Сааржанайяахтаунир, не сомневаюсь, что вы готовы сжечь половину обитаемых миров ради восстановления Священной Истины. Но тут у нас выбор посложнее: справедливость - или жизнь капитана Далине?..

Часть 7. Единство

– Гроб, жопа, сатана!!! Чтоб тебя разорвало, зар-раза!..

Толстая леска, только что тугой струной резавшая воду под приятной рыбьей тяжестью, взметнулась в воздух жалким обрывком. Рудольф Вебер в совершенном расстройстве швырнул испорченную снасть о камни и проорал вслед уплывающей добыче еще парочку тех самых выражений, для которых как нельзя более пригоден старый добрый берлингер.

Лазурные небеса безмятежно внимали эпической ярости.