Чтение онлайн

– Кажется, он был палевый, – задумалась женщина.

– Скорее, коричневый? – предположил ее спутник.

Чуть не взвыв от отчаянья, Марго нашла в себе силы достать телефон и показать им заставку с улыбающейся Флорой.

– Нет, это не та собака, к тому же ее вел парнишка. То есть она его вела! – с улыбкой припомнил мужчина, который явно не прочувствовал атмосферу.

Они ушли. Марго ходила вокруг скамейки, продолжая звать Флору. Солнце зашло, сгустились сумерки. Зазвенел колокольчик, предупреждающий, что парк закрывается через четверть часа. Это ведь не лес, а парк. С воротами на каждом углу. Особенно опасны те, что выходят на оживленную Аркуэй-Роуд, по которой носятся автобусы и грузовики. И в Ист-Финчли. И на Масуэлл-Хилл-Роуд, там тоже автобусы.

Нет, Флора не выйдет за ворота. Она не авантюристка и не любит терять из виду того, кто ее выгуливает.

Она решила написать Уиллу, хотя понимала, что если бы были новости, он бы сообщил:

«Есть новости?»

А может… на мгновение закралась жуткая мысль: вдруг Уилл нашел Флору и решил, что если кто-то и достоин единоличного владения, то это он сам. И тут подал голос телефон.

«Ничего нового. Возвращаюсь.»

Через минуту он появился. Марго уже знала, что Флоры с ним нет, и все равно ударилась в слезы, увидев, что он идет один.

Уилл немедленно заключил ее в объятья и прижал к себе, почувствовав, как она дрожит от рыданий.

– Пойдем к смотрителям, – сказал он, все еще обнимая Марго за плечо и направляясь на тропинку сбоку от кафе, ведущую к будке. Там они нашли смотрительницу, смена которой заканчивалась через десять минут.

Тем не менее женщина отнеслась к ним участливо, расспросила о подробностях происшествия и позвонила своему коллеге.

– Мы каждый вечер объезжаем парк по периметру и запираем все ворота, я попрошу, чтобы вас взяли с собой.

– Она такая добрая, что пойдет с любым, – захлебываясь слезами, объясняла Марго. – Она стаффордширский бультерьер, ее могут использовать для собачьих боев. Но Флора ни за что не станет драться, и ее будут использовать в качестве приманки.

– Никто не собирается делать из Флоры приманку, – сказал Уилл, хотя в его голосе не чувствовалось особой уверенности. – Позвонить в полицию?

Раздался звук клаксона – прибыла небольшая машинка-багги, которой пользовались смотрители. При других обстоятельствах Марго была бы рада покататься на таком смешном средстве передвижения, но сейчас, когда приходилось вглядываться в кусты и группироваться, чтобы не выпасть из багги, скачущего по кочкам, поездка не доставила ей никакого удовольствия.

Бесполезно. Кругом заросли, и совсем стемнело. Флора может быть где угодно. Они продолжали звать собаку, тщетно надеясь, что та выбежит им навстречу из кустов с хитрой улыбкой на забавной мордашке.

Последними закрывали Джипси-Гейт, ворота, которые выходили на Масуэлл-Хилл-Роуд напротив станции Хайгейт. В этом месте Аркуэй-Роуд представляла собой весьма оживленную транспортную артерию даже в воскресный вечер.

– Мне очень жаль, – сказал мужчина, который возил их по парку, проявляя ангельское терпение. Он с честью пережил несколько ложных тревог, когда Марго или Уиллу показалось, что они заметили вдалеке белое пятнышко.

– Может, остаться здесь на ночь? – в отчаянье предложила Марго, которой была невыносима мысль, что Флора останется в парке совсем одна.

– Ты не можешь сидеть здесь всю ночь, – мягко сказал Уилл.

Марго знала, что он прав, и даже если Флору запрут в парке, это предпочтительнее, чем если она уйдет в лес или на дорогу и станет беззащитной жертвой людей, которые замышляют дурное.

Марго села на ближайшую скамейку, зажав в потной руке телефон.

– Я позвоню в службу отлова собак, да?

– Давай, – кивнул Уилл, – а я – в круглосуточные ветеринарные клиники. Такая есть в Хэмпстеде, верно?

– И в Финчли.

Они затихли, пока искали нужные номера. Служба отлова переключилась на автоответчик. Марго оставила голосовое сообщение. Она позвонила в полицию, те направили ее опять в службу. Можно еще позвонить в службы отлова в Кэмдене, Ислингтоне, Барнете…

Она слышала краем уха, что Уилл рассказывает кому-то подробности происшествия, затем он остановился и насупил брови.

– Ты пищишь.

– Кто пищит? – удивилась Марго.

– Твой телефон.

Уилл вытащил из ее горячей липкой руки телефон.

– У тебя пропущенный звонок и голосовое сообщение. Как ты могла пропустить звонок?

– У меня телефон глючит, а обновление только через три месяца, – объяснила Марго, вырывая у него трубку.

Номер вроде незнакомый. Надо срочно прослушать сообщение. «Пожалуйста, пусть это будет человек, который нашел Флору, живую и невредимую!» – умоляла она вселенную, готовая даже заплатить выкуп.

Они бежали, взявшись за руки, через Шефердс-Хилл, и Марго вновь заплакала; правда, он подозревал, что от облегчения.

– Ненавижу бегать, – икнула она. – А бежать вниз в сандалиях – я даже не знала, что существует такая изощренная пытка.

– Давай бежать помедленнее, – предложил Уилл.

Он не то чтобы ненавидел бегать, просто давно этим не занимался. Марго упрямо помотала головой и пробежала еще несколько метров, но вдруг встала как вкопанная.

– Больше не могу, в боку колет, – задыхаясь, сказала она и схватилась за столбик ограды. – Только бы добраться до этого паба и увидеть Флору. А что, если…

– Не разговаривай. Дыши, – сказал Уилл, хотя на самом деле это он забыл, как дышать, а не Марго.

Он взял ее руки в свои и стал ритмично сжимать в такт дыханию. Это успокоило обоих.

– Ну что, лучше?

– Да, – сказала Марго, и он ее отпустил, потому что они не должны были держаться за руки, даже в таких исключительных обстоятельствах.

– Давай будем не бежать, а быстро идти, – предложил он.

Марго кивнула.

– Господи, чтобы добраться до Крауч-Энд, ей пришлось перейти по меньшей мере две дороги, и то если напрямик, не петляя. Представляешь, как она переходит Аркуэй-Роуд на красный свет?

Она остановилась и закрыла глаза.

– Что, если она ранена?