Чтение онлайн

— Трудная замена, — я покачала головой. — Я не уверена, что Оливка готова к тому, чтобы получить все, что предлагает от Крис Лалонд.

Он поставил Оливку на пол и посмотрел на нее сверху вниз, как будто она была настоящим подарком небес.

— Тогда я внесу изменения, — Крис встретил мой взгляд, и напряжение, исходившее от него, заставило мое горло сжаться. — Моя девочка стоит того.

Его девочка.

Искренность в его голосе, обожание в его глазах — от этого сердце сжималось у меня в груди. Впервые в жизни, я хотела принадлежать кому-то. И не просто кому-то, я хотела принадлежать Крису. Осознание этого должно было ужаснуть меня. В моей жизни было достаточно агрессивных, деспотичных мужчин, но Крис больше походил на мягкое место для посадки.

— Ну, что скажешь, Хейзел? Могу я оставить ее себе?

— Не все дни будут хорошими и легкими, Крис, особенно зная историю Оливки, — сказала я, вынужденная предупредить его о том, какой становилась жизнь, после того, как кто-то из приюта попадал в зависимость от тебя. — Изменить свое мнение — это не вариант, даже если будет сложно.

— Как я узнаю что-то хорошее, если не будет трудностей? — спросил он, пристально глядя на меня, как будто понимал, что мы вели два разговора одновременно. — Я полностью согласен. Надеюсь, что ты подпишешь одобрение.

— Да, я сделаю это. Конечно, я сделаю, — я с трудом сглотнула. — Оливка любит тебя.

Мои слова повисли в воздухе, и я подумала, чувствовал ли Крис тоже самое, что и я, но не могла признаться в этом вслух. Но потом после небольшой паузы, он нацепил свою мегаваттную улыбку и сказал:

— Хорошо, довольно уже этой ерунды. Присоединяйся к нашему веселью.

Не споря с самой собой по поводу того, что это могло быть плохой идеей, я просто пошла.

Когда я вышла на площадку, на которой всюду был искусственный снег, Крис обнял меня за талию и притянул к себе.

— Я поймал тебя под веточкой омелы, — приподняв пальцем мой подбородок, он прижался своим ртом к моему.

Сначала Крис целовал меня медленно, потом раздвинул мои губы своим языком, углубляя поцелуй. Его сердце билось под моими ладонями, в то время как мое собственное старалось биться с ним в такт. В одно прекрасное мгновение все вокруг нас двоих исчезло. А потом он отстранился, и на его лице появилось задорное выражение.

— Что? — спросила я, все еще немного ошеломленная и запыхавшаяся.

Крис наклонился и схватил один из бутафорских снежков, которыми был усеян пол. Прежде чем я смогла осознать, что происходит, он бросил в меня снежком, размахивая кулаком в воздухе и исполняя небольшой танец, когда он с глухим звуком ударил меня прямо в грудь.

— Тачдайн!

На мгновение я просто застыла на месте. Я слышала щелчки камеры и видела вспышки, которые навсегда запечатлели удивление, застывшее у меня на лице.

— Это ты начал, Лалонд. — Я подхватила несколько снежков, валявшихся около моих ног, синтетический волокнистый материал хрустел у меня в руках, и я швырнула их в его сторону, смеясь, когда они отскочили от его лба, его плеча, его живота.

Крис рванул ко мне, но я увернулась от его захвата, стараясь не раздавить Оливку, которая металась между наших ног и скулила, явно не понимая, что происходит. Подхватив очередной снежок с пола, я бросила его в Криса, обрадовавшись, когда он ударился в его шею сбоку и оставил доставлявшую мне удовольствие красную отметину на его коже.

— Ты это успел снять? — спросила я фотографа. Он кивнул, посмеиваясь про себя, и поднес камеру к глазу.

— Хейзел, у тебя хороший бросок, но у меня лучше, — сказал Крис, делая замах и закидывая мой зад снежками одним за другим.

Потом началась настоящая война, снежки летали повсюду, Оливка прыгала вокруг нас и лаяла, фотограф запечатлевал наши выходки. Тони, Пенни и Бен собрались вокруг нас, крича и хлопая каждый раз, когда Крис или я попадали в цель. В скором времени слезы текли у меня по щекам, а живот сильно болел от смеха.

Наконец, когда мне пришлось ненадолго остановиться, потому что Оливка, благослови ее Господь, зарычала на меня, Крис сделал выпад, хватая меня за запястье и притягивая к себе для поцелуя.

— Эй, — сказала я, отстраняясь. — Мое лицо все мокрое, грязное и опухшее.

— Ты красивая, Хейзел Грант, — притянув меня, он прижался губами ко мне, когда камера снова сверкнула вспышкой и зрители закричали, и кто-то — скорее всего это был Тони — издал длинный пошлый свист.

И среди всего этого хаоса, в объятиях Криса и под его губами, одна мысль стала яснее всех других — это была любовь. Яркая, стихийная и слегка сумбурная. Пугающая, наполненная риском и так же, как и Крис, была всем тем, что я никогда не разрешала себе даже желать, но прямо сейчас это было наполнено ярким и ослепляющим цветом.

Глава 15

КРИС

— У тебя ведь нет горбуна, который живет где-нибудь на колокольне, правда? Потому что твоя зависимость от «Диснея» зашла слишком далеко, — сказала Хейзел, наклоняясь вперед и разглядывая через лобовое стекло мой дом, расположенный в конце длинной мощенной дорожки.

Мгновение спустя, когда солнце скрылось за горизонтом, луна начала пробиваться сквозь облака, словно серпом прорезая небо. Мы были последними, кто покинул фото-студию — понадобилось несколько часов, чтобы убрать все декорации и вернуть будки с собаками обратно в приют.

— Как же ты не теряешься в таком огромном особняке? — спросила она, когда железные ворота позади нас закрылись и мой автомобиль проехал под тенью крон ив, которые вели к главному входу.

— GPS, — сказал я, сверкнув улыбкой в ее сторону. — Считаю это место своей собственной Францией — убежищем в самом центре Черри-Крик.

Едва успели просохнуть чернила на моем контракте новичка, как я связался с риелтором для того, чтобы посмотреть этот объект. Я случайно наткнулся на объявление в интернете и описание сразу же привлекло мое внимание. Своей покрытой черепицей крышей, фасадом из камня и штукатурки, бесчисленным количеством окон и роскошным убранством, эта резиденция площадью в десять тысяч квадратных футов идеально сочетала в себе красоту и величие с роскошью и удобством современной жизни. А еще, черт бы его побрал, если бы в нем не было устроено бесчисленное количество вечеринок. К тому же здесь был захватывающий дух вид на Денвер и горы позади него, который можно было лицезреть с террасы, которая сделала его стоимость просто непомерной.

— Крис, даже у моего дяди нет такого большого дома, а он владелец команды the Blizzards, — сказала она, бросая на меня пронизывающий взгляд. — Не говоря уже о том, что он также, как и ты, живет один.

— Нет, я жил один. Теперь у меня есть Оливка, чтобы составить мне компанию, — усмехнулся я, смотря в зеркало заднего вида, чтобы увидеть ее свернувшуюся клубком и посапывающую в коробке на заднем сидении.

Хейзел резко обернулась, как будто что-то искала, ее глаза расширились.

— Ты взял миски для еды и воды пока мы не ушли из студии?