Чтение онлайн

Далее беседа пошла вразнос, все говорили одновременно; Гэндальф, однако, успевал ответить на каждый обращенный к нему вопрос и еще сказать что-то свое.

– Ну как же, - говорил он мягким звучным голосом, - о ваших делах мы наслышаны. Вновь появился Саурон Черный, поэтому и я здесь...

Лугареву удалось на минуту отвлечь Селестиэль от старого мага.

– Слушай, Селест, - шепнул он ей, - пожалуйста, не говори ему пока ни о том, что осталось у Левина, ни о наших планах, особенно, о далеко идущих.

– Но почему?
– удивилась Селестиэль.
– Он же наш друг. Я как раз хотела с ним посоветоваться...

– Послушай меня, Селест, - сказал Лугарев.
– Посоветоваться с ним мы еще успеем. У меня какое-то нехорошее предчувствие на его счет ... Не могу объяснить, слов не хватает. Прошу тебя, хоть раз в жизни поверь человеческой интуиции.

Подошли остальные наемники и Мария Пирелли. Поздоровавшись со всеми, Лугарев отвел их в сторонку от Гэндальфа и Советника и сказал:

– Ребята, это важно. Видите старого хрыча, похожего на Хомейни? Приглядывайте за ним, он мне что-то очень не нравится.

– А в чем дело, Игорек?
– спросил Топхауз.

– Сейчас трудно объяснить. Это могущественный здешний маг, - ответил Лугарев.
– Но почему он появился не раньше, а именно сейчас? В общем, приглядите за ним.

Он отвел в сторону Митчелла и поделился с ним своими опасениями.

– Знаешь, а мне он тоже не внушает доверия, - сказал Митчелл.
– Не могу я доверять человеку, который так похож на Хомейни. Я скажу Расселлу и Ирву.

– Он не человек, Джим, - сказал Лугарев.
– Он один из самых могущественных майаров Валинора, можно сказать, правая рука здешнего главного бога Манвэ, по силе он равен самому Саурону.

– О, дьявол!
– выругался Митчелл.
– Не знаю, чего ты там начитался и наслушался про здешних богов, но только второго Саурона нам тут не хватало! Я после его фокусов с погодой во все, что угодно готов поверить!

– Есть вероятность, что здешние боги не кто иные, как пресловутые Пилигримы, - "добил" его Лугарев.

– Еще не легче!
– сказал Митчелл.
– Вот бы изловить одного да поговорить по душам! А ты как думаешь, он - не один из них?

– Не исключено. Но в любом случае нельзя подавать виду, что мы его в чем-то подозреваем, - ответил Лугарев.
– Операция получила статус особой важности, она на контроле Координационного Совета. Я должен докладывать непосредственно Шильману по коду "Хризантема". Так что если этот старый хрыч догадается, что мы ищем Пилигримов, мы провалим операцию. Ты можешь представить, что с нами сделают?

– У меня не такое богатое воображение, - буркнул Митчелл.

– И еще учти. Эльфы могут читать мысли, хотя и только в доверительной беседе, - предупредил Лугарев.
– У майара возможности наверняка помощнее.

– Fuck твою мать!
– Митчелл от волнения даже начал путать английские и русские ругательства.
– Что же мне, теперь, всю жизнь в гермошлеме ходить? Эй, что за черт! Откуда этот мальчишка?

Повернувшись, Лугарев увидел, как к воротам базы подбежал пацаненок лет десяти, не больше. В руках у него был небольшой сверток. Увернувшись от часового, он швырнул сверток через ворота и бросился бежать.

– Ложись!
– дурным голосом заорал Бэнкс.
– Бомба!

– Мик, ты дурак! Откуда здесь бомба?!
– прорычал Митчелл.
– Хватайте мальчишку!

Беляев, Логан и Хейвуд бросились за несчастным ребенком. Голдштейн поднял сверток и развернул.

– О, мой бог!
– выдавил он, едва не выронив сверток.

– Что там, Ирв?
– Митчелл и Лугарев подбежали к нему.

В желтовато-серый пергамент были завернуты шесть пар человеческих ушей. Три пары поменьше были измазаны кровью, три побольше - голубым заменителем плазмы крови, применявшимся в телах андроидов.

Лугарев ощутил подступающую к горлу волну тошноты и судорожно сглотнул. Бортинженер Крис Грэхем не выдержал и убежал блевать.

– Гм! Это же уши ван Хейдена. Свеженькие еще, - констатировал Бэнкс.

Через несколько минут наемники приволокли визжащего и сучащего ногами в воздухе мальчишку.

– Кто тебе это дал?!!
– проревел Митчелл, сунув ему под нос сверток с ушами.

Мальчишка ничего не мог ответить, он был насмерть перепуган. По его штанам красноречиво расплылось мокрое пятно.

– Гипноизлучатель сюда!
– заорал Митчелл.

– Джим, ты говорил, что "дакоту" нашли возле форта, где живут негры, - произнес Лугарев, вдруг ощутив холод осознания непоправимой ошибки, поднимающийся из глубины.
– Почему ты сразу никого туда не послал? Мнемокристаллы...

– Что?
– растерянно обернулся Митчелл.
– Они же все равно погибли... Радиомаяк... и на связь никто не выходил. Какая разница, часом раньше, часом позже...?

– Час назад они могли быть еще живы!
– рявкнул Лугарев.
– Кровь свежая! А мнемокристаллы? Головы в любом случае надо забрать! Да будет тебе известно, у многих африканских племен есть обычай коллекционировать черепа!

– Ты прав, - мрачно произнес Митчелл.
– Вот что, бери ребят, садитесь в вертолеты и разнесите этот форт к чертовой матери. Обшарьте все. Будьте осторожны, они могут стрелять ракетами. Постоянно держите связь в режиме передачи, чтобы мы знали, что с вами. А я попробую вытрясти душонку из этого гаденыша.

– Полегче, Джим, это же ребенок. Ему сказали принести и бросить, он принес и бросил. Ты бы его накормил лучше, толку больше будет.

– Накормил?! Принес и бросил?!!
– заревел Митчелл.
– Я его накормлю! Я его в сортир брошу и опарышами буду кормить, пока он мне все не расскажет! Чего стоите, мать вашу! По машинам!!!

Наемники бросились к вертолетам. Селестиэль в три шага догнала Лугарева и схватила за рукав:

– Игорь! Я могу чем-нибудь помочь?

– Ага. Займись вышиванием, только под ногами не путайся, - буркнул Лугарев.
– Извини, Селест, сейчас мне некогда. Эти гнусные людоеды сожрали трех пацанов чуть постарше этого. Надеюсь, хотя бы ван Хейденом они подавились! Это мужское дело, Селест, предоставь это мужчинам.

– Что вы с ними сделаете?

– Сожжем напалмом, - крикнул на бегу Лугарев.

На полпути к стоянкам его перехватил Таунсенд.

– Игорь, я поддержу вас огнем.

– Хочешь составить компанию ван Хейдену? С ума спятил? Там же ракеты!

– Я покручусь над горами, пока вы прочешете местность, потом вызовете меня, если все чисто. Пойми, Игорек, ван Хейден... мы уже пятнадцать лет вместе работаем!

– Хорошо, Алан, давай!

Когда Лугарев подбежал к Хьюям, наемники заправляли ленты в пулеметы и втаскивали в вертолеты баллоны с напалмом.

– Все здесь?
– спросил он.