Чтение онлайн

«Ты думаешь, это опасно? — уточняет Ирафзал, надеясь, что Юдалла объяснит это как-то иначе. — Альвиарцы обычно слабее нас. И в ней нет крови юе».

«Она точно не совсем человек, — качает головой врачевательница. — Но я не считаю ее опасной. Добрая и действительно горящая врачеванием девочка. Только очень потерянная, что и неудивительно».

И следующая картина: Лаора машет рукой, приветствуя Ирафзала и Арно. Ее светлое платье в крови, но на лице — широкая и абсолютно счастливая улыбка. «У меня получилось! — смеется она. — И теперь я могу сама лечить, без Юдаллы!»

«Продолжай следить. Докладывай мне».

«Спасибо, что привели меня сюда! — признательно берет Ирафзала за руку Лаора. — И Арно. Вы спасли нас».

И сразу после — Лаора обнимает молодую женщину, только что вылеченную ею, а та счастлива избежать смерти…

.

— Хватит.

Седаар усилием выдернул себя из воспоминаний плачущего от осознания собственного предательства оруэнца.

Чье сердце наполнялось теплом, когда такая — счастливая, свободная, не испытывающая страха, находящая в помощи свое предназначение — Лаора радостно пританцовывала?

Ведь это был не Ирафзал — он глядел на девочку лишь как на милую племянницу, его душа давно была отдана другой женщине. И знатоком разума строитель не был, так что не мог иметь представление о чувствах Лаоры. Получалось, эта разливающаяся внутри радость принадлежала Седаару?

Информация, полученная от Ирафзала, ушла на второй план. Лорд Арнелиасеайе никогда не видел воспитанницу Сина такой — при нем она такой и не была. И отчего-то это показалось ему неправильным.

«Она боится меня. Пока боится».

— Ты ничего не помнишь с момента, как принес напиток, — сказал Седаар Ирафзалу, и тот осел на пол с неосмысленным взглядом, а затем глаза его закатились, и мужчина рухнул и захрапел.

Металл выскользнул из кожи, снова оформляясь в иглу.

— Ты серьезно предлагаешь не делать ничего? — шепотом поинтересовался Арно.

Как и Лаора, за герцогом Седааром он следил с сильнейшим беспокойством. Тот о чем-то говорил с гонцами князя Инзала — двумя высокими, длинноногими, похожими на богомолов подростками — самыми быстрыми ходоками в этой системе пещер.

Одно использование их живых голосов вместо передающих послания артефактов уже свидетельствовало: князь всерьез принял слова герцога Седаара о том, кто он и зачем пришел в Глубину. Это не давало Лаоре покоя. Все было так логично, так связно, так правильно. И так… не по-демонически.

— Не верю я, что он хочет договориться о мире, — шепнул ей Арно, словно читая ее мысли. — Сам же запретил нам раскрывать, кто он. Может, это месть демонов народу юе. Убьет князя — и все.

— Хотел бы убить, просто переместился бы отсюда, — возразила Лаора. — Но я понимаю, о чем ты. И попробую предупредить князя Инзала. Он точно захочет поговорить со мной без посторонних ушей, чтобы узнать, как там Син.

Они сидели на каменных скамьях на краю большого грота — одной из главных площадей шестого уровня Глубины. Как и обычно, тут было не слишком много народу — хоть подобные гроты и использовались как перекрестки, в самих них нечего было делать. Лаоре они напоминали площади в каменных городах, вот только на площадях всегда царила жизнь: чем-то торговали, ели, встречались. А здесь было пусто.

По привычному Лаоре и Арно времени сейчас стояла глубокая ночь, но не это было причиной: за десятки лет в темноте руэнцы перестали зависеть от восхода или заката. Каждый самостоятельно определял свой график сна и бодрствования так, чтобы пересекаться с важными ему людьми и выполнять свою часть общей и личной работы. Уровни Глубины никогда не засыпали.

И сейчас, не замечая герцога Седаара и Лаоры с Арно, мимо периодически проходили занятые своими делами руэнцы. За каждого из них у Лаоры сжималось сердце, но ни один не увидел за измененной внешностью Кариона страшнейшего врага и не поднял тревоги. Даже самой Лаоре приходилось немного сосредотачиваться, чтобы удерживать на нем внимание и напоминать себе, что за искусной иллюзией обычного человека кроется громадный темноволосый демон, страшнейших из всех, кого она знала.

И все же… как они не замечали его хищного золотого взгляда? Как не ощущали опасности?

— Не нравится мне, что ты пойдешь одна, — с тревогой протянул друг. — Очень.

— Что-что, а убить меня он точно мог уже не раз, — отозвалась Лаора, у которой и самой сердце сжималось, когда она представляла, как сутками бредет вниз сквозь холодную темноту в присутствии черного герцога. — Пока не убил, значит, нужна. А я хочу узнать, что с Сином. Все к лучшему, Арно. Не волнуйся за меня.

— Ты издеваешься? — выразительно поднял брови Арно. — Вчера ты пыталась... ты поняла.

— Я больше не буду.

— Ты бы не так ответила, если бы все еще лелеяла этот план, но не хотела, чтобы я знал?

— Именно так, — согласилась целительница. — Но я действительно не буду.

— И очень плохие формулировки сделки, — напомнил Арно, которому Лаора дословно пересказала разговор с герцогом. — Син тебя за такие поколотит. Там тысяча и одна лазейка для него и совсем мало — для тебя. Карион все продумал, оставил себе столько путей… Ты вообще понимаешь, что теперь при нем нельзя говорить даже «разрешаю», чего бы это ни касалось? Что он вообще не должен знать, что ты что-то кому-то разрешила? И что он может отдать твою кровь на исследование хоть этой сволочи Каидану — и все, уже не сам?

— Не надо снова об этом, Арно, — сконфуженно отозвалась девушка. — Все я понимаю. Я была не в себе. Теперь буду следить за словами намного лучше. Не надо, правда. Да, посмотрим правде в глаза: мы все сейчас во власти черного герцога, как бы ни боялись и ни ненавидели его. И руэнцы тоже, хотя не знают об этом. Но пока Карион не пользуется ею, а нам не обязательно умирать.

В этот момент герцог повернулся к ним и поглядел прямо на Лаору — и ее словно кипятком окатило. Ей внезапно стало страшно: вдруг демон, хотя стоит не меньше чем в пятидесяти шагах от шепчущих друзей, может слышать каждое слово? И вслед за Арно заныло под ложечкой, когда представила, как будет спускаться по бесконечным лестницам, а демон станет держаться недалеко, даже если не захочет разговаривать с ней.

Седаар же отпустил гонцов и неспешно направился к друзьям мимо уродливых каменных деревьев пещер — сталагмитов. Лаора размыто видела очертания его настоящих плеч — почти в полтора раза шире тех, что выглядели осязаемыми. Он проходил от уступов на достаточном расстоянии, значит, на самом деле габариты его оставались прежними.

Не к месту вспомнилась горячая хватка. Тогда девушка ощущала себя совсем маленькой…

— Идет сюда, — успокаивающе сжал ладонь Лаоры Арно, мигом позабывший о том, что только недавно костерил подругу за легкомыслие при заключении сделки. Теперь он был целиком и полностью на ее стороне. Вот только спрятаться за него не удалось бы, как бы Лаора этого ни хотела. — Не бойся. Прорвемся.