Чтение онлайн

Воспоминания давили ее. Она была почти рада судорогам икр — те хотя бы отвлекали от образа разливающейся крови и огня, прорезающего камень.

— Сколько уровней нам осталось? — обратилась она к младшему.

— Не могу ответить, врачевательница, — с сожалением протянул он. — Вы же знаете правила.

— Мы прошли около двух третей, насколько я могу судить, — вместо него ответил черный герцог. — Если тебе сложно — я могу помочь.

— Но мне совсем не сложно, — улыбнулась Лаора, внутренне сжимаясь от такой перспективы. — С непривычки немного ноги болят. Но ведь я целитель, разберусь. Просто темнота давит. И ощущение, что мы все глубже. Здесь даже рисунок камня другой.

— Вы не были ниже шестого? — с сомнением протянул старший из проводников. — Я думал, Зенитные расположены глубже нас.

— Вы там были? — улыбнулась ему Лаора, пытаясь потянуть время.

— Нет.

— У нас лестницы шире. Не так давят стены.

— Ясно. Врачевательница, нам нужно идти. Мы и так после вашей вспышки спускаемся слишком медленно. — Тут он осекся, запуская руку за пазуху. — Момент.

Седаар Карион протягивал ей руку. Наплевав уже и на приличия, и на страх, Лаора схватилась за каменное предплечье, и герцог поставил ее на ноги легким движением.

— Спасибо. Я готова.

Проводники не отреагировали. Они стояли спинами к альвиарцам. Лаора ощутила неожиданную волну страха — и не поняла ее причины. Она вопросительно поглядела на герцога, также внимательно изучавшего шепчущихся мужчин.

— На всякий случай держись за моей спиной, — шепнул он девушке, и она покрылась липким потом ужаса. А затем громко поинтересовался, будто бы зная ответ: — Что вас так захватило?

Проводники ударили одновременно, и их удар совсем не был похож даже на сети стражей. Лаора поняла это сразу, как услышала похожий на шипение змеи тайный демонический язык и увидела новые для нее плетения — черные, выделявшиеся даже на черном. Безусловно темные и смертельные.

Седаар играючи ушел от паутины опасных нитей. Лаора не поняла, что именно он сделал — вроде не поменял ни положения, ни направления, а заклятия с потрясающей точностью растворились в каменных сводах, не коснувшись ни его, ни даже ее. Еще миг спустя оба проводника лежали лицом вниз, спеленутые воздухом, как младенцы.

Что-то было не так: заклятие герцога Кариона хоть и вышло молниеносным, но выглядело совсем не непреодолимым, что очень удивило девушку. От этого плетения совсем не веяло той абсолютной силой, что раньше.

«Здесь у нас есть шанс. Глубина юе ослабляет демонов, — вспышкой всплыл в сознании голос Гюли. — Мы справимся, девочка! Быстрее!»

Поэтому прежде чем он добил обоих, Лаора бросилась на него с парализующей формулой, надеясь, что успеет. Только вот не вышло — Кариона не оказалось на месте, куда она целилась.

Он не чистокровный демон.

И тут же Лаора ощутила его за своей спиной. Еще миг спустя герцог с тихим смехом перехватил ее запястья своими горячими руками, как если бы обнимал, вот только сейчас Лаора была абсолютно уверена — за этой похожей на ласку хваткой последует нечто совершенно иное. Если он переместится отсюда…

Поэтому она затараторила:

— Я только не хотела, чтобы вы их убили. Как целитель, я не могу этого допустить, вы же понимаете? Пожалуйста, не злитесь и не…

— Не буду я рушить Глубину, — прервал ее мольбы Седаар Карион. Что было совсем удивительно, говорил он весело. — Но ты, конечно, даешь. Мне что, держать тебя за руки весь оставшийся спуск? И чем решила бить! Ты бы еще камень в меня швырнула.

— Что в голову пришло, — смутилась Лаора, не понимая, почему герцог не злится. Тепло его ладоней опаляло ее, а разжимать пальцы он не торопился, как и отходить. — Вы же хотели их убить?

— Хотел бы убить сразу — уже были бы мертвы. Лаора. — Он неожиданно развернул девушку лицом к себе и посмотрел ей в глаза в упор. — Ты пыталась их спасти или причинить мне вред?

Черные омуты не кололи, а грели. И утягивали вглубь, почти погружая в транс. Впрочем, в этот раз он отличался от того, когда демон заставил ее рассказать о крови — был слабее. И все же противиться Лаора не смогла бы, даже если бы хотела солгать. И она была невероятно рада той частью себя, которая еще могла осознавать, что правдивый ответ именно такой:

— Спасти. Я испугалась.

— Ясно, — кивнул Карион. Пальцы он так и не разжал, но сияние вокруг его лица притухло, и дыхание Лаоры замедлилось и снова стало прохладным. — Даже немного жаль.

— Почему? — не поняла девушка.

— Ответь ты иначе, мне пришлось бы вести тебя за руку всю дорогу, и это было бы забавно, — усмехнулся черный герцог. — Лаора, давай проясним раз и навсегда: даже здесь, в пещерах юе, о магии которых ты, судя по всему, откуда-то узнала, твой шанс причинить мне вред так ничтожно мал, что лучше не пытаться. Я мог бы пообещать убить твоего друга или обрушить Глубину, если ты снова нападешь на меня, но не вижу смысла даже в этом, настолько бесполезны подобные попытки. И все же подумай хорошенько, стоит ли меня злить.

— Не стоит, — сглотнула Лаора. Затем сжала зубы и храбро спросила: — Раз я вас поняла, меня можно уже не держать?

— Можно, — согласился черный герцог, не отпуская.

Где-то далеко внизу раздался глухой грохот, словно обрушивался свод, а затем тот же звук прилетел и сверху. Вся лестница превратилась в громадный звуковой колодец, по которому шли волны вибрации и шума, и Лаора инстинктивно сжалась. Ее собственный пульс колотился невероятно быстро, но тут она ощутила пульс демона — почти в три раза медленнее своего, — и это вернуло ее к реальности.

Герцог Седаар даже не прислушивался. Только усмехнулся.

— Что это? — выдохнула девушка, и ее шепот потонул в вибрирующем грохоте.

— Они заваливают лестницу перед нами и за нами, — легко отозвался Седаар.

— П-почему?

Он вдруг наклонился к ней:

— Не бойся. Сама подумай: со мной твои шансы выжить очень высоки.

— А остальных?

— Остальных, — усмехнулся демон. — Конечно. Для светлых целителей всегда есть остальные. Поэтому вас так просто ловить. Поэтому вы такие хрупкие.

Эти слова оказались очень жуткими, даже более жуткими, чем ощущение обрушивающегося каменного мешка. Сквозь сглаженные иллюзорные черты мужчины на несколько мгновений проступили его истинные — острые, демонические, — и Лаора отшатнулась, насколько позволяли переплетенные руки.

— Они хотят нас запереть? — спросила она, уже зная ответ.

— Очевидно.

— Узнали, кто вы. И проводники узнали, поэтому напали, — кивнула девушка. — И что мы будем делать?

— Нам ведь нельзя просто перемещаться? — поддел ее Седаар. Зато, наконец, отпустил, и Лаора тут же отскочила. Тонкая кожа запястий там, где касались его руки, горела точно огнем, но что совсем дико, это ощущение оказалось очень приятным. Поэтому девушка спешно одернула рукава, пообещав себе разобраться с вывертами собственного тела и разума позже. А герцог добавил: — Я предлагаю продолжить спуск и все-таки встретиться с князем Инзалом.