Чтение онлайн

Когда они ушли, молодые маги, повинуясь неслышному для обычного человека зову, разошлись. Этайн только головой покрутила, наблюдая за тем, с какой скоростью исчезают они в открывшихся в стенах проходах. Минута, и ни кого в зале не осталось.

Она хотела идти, но вновь замерла на месте, услышав звук шагов. Старый слуга медленно, с видимым усилием, шаркал по нижней галерее, а за ним спешили пять или шесть человек. Старик с рассерженным видом обозрел входной зал и возмущенно закудахтал о грязи, которую все несут в дом, что господин слишком добр, чтобы принять меры, что он устал от всего этого безобразия… Потом, словно очнувшись, он набросился на почтительно стоявших перед ним слуг:

– Чего ждете? Я за вас убирать должен? И еще, без фокусов! Хозяин сказал мыть руками – так и будет! Через час все проверю! – и он, с необычайной живостью заспешил вверх по лестнице.

Этайн неожиданно обнаружила, что в ее сторону направился один из уборщиков. Она бесшумно попятилась и чуть не столкнулась с еще одним слугой. Проскочив между стеной и парнем со шваброй, она увидела, что еще двое уже старательно моют пол у самой двери. Принцесса поняла, что здесь ей не выйти. На мокром, свежевымытом полу, ее следы будут четко видны. Магию же применять было слишком опасно. Она быстро метнулась к лестнице. Неожиданно из неприметной двери вышли двое. Маги.

Девушка на секунду оцепенела. Судя по знакам на рукавах, они только закончили учебу и находились на десятом уровне. Но столкновение с ними не сулило ей ничего приятного.

Этайн не раздумывая, кинулась вверх по ступеням, благословляя про себя мягкие туфли, которые практически не создавали шума. Буквально взлетев по лестнице, она нерешительно остановилась, размышляя о том, что ей теперь делать. Девушка покосилась вниз. Слуги старательно драили мраморные плиты, и это грозило затянуться надолго. Можно было, конечно, посидеть здесь, дожидаясь, когда уборка закончится, если бы не маги. Эти двое медленно поднимались туда, где стояла, боясь пошевелиться, принцесса. Необходимо было немедленно искать другой выход. В таких замках как этот их предусмотрено достаточно, и, только тот, кто никогда не жил во дворце, мог сомневаться в этом. Поэтому она быстро оглянулась и скользнула к самым перилам, чтобы пропустить идущих в ее направлении молодых людей.

Неожиданно по воздуху поплыл свежий грозовой запах и, на лестничной площадке появилась волшебница. Маги почтительно замерли, склонив головы. Нава, а это оказалась она, окинула безразличным взглядом все вокруг и быстро пошла в правый проход. На встретившихся ей юношей она даже не взглянула. Принцесса задумчиво посмотрела ей вслед. Вообще-то, идти за ней было опасно. Все, что она уже натворила до этого, говорило ей о необходимости немедленного прекращения этой прогулки. Надо было срочно выбираться отсюда. Каждая минута, проведенная здесь, повышала вероятность ее раскрытия. Если она попадется, можно не сомневаться, Наг очень обрадуется.

Этайн знала уже достаточно, чтобы оценить ситуацию, в которой оказалась. Она мрачно хмыкнула, осознавая свою запоздалую осторожность и провожая глазами спешащих по своим делам выпускников. Затем, решив, что стоять на месте все равно глупо и небезопасно, а направление роли не играет, во всяком случае, сейчас, она торопливо направилась за Навой. Волшебница ушла уже довольно далеко, но девушка не спешила догонять ее, чтобы случайно не задеть сестру хозяина.

Опасения ее были более чем оправданы. Конус невидимости, конечно, было очень сложно обнаружить, особенно после его создания, но телесный контакт, звук шагов и дыхание могли сыграть с ней злую шутку. Тем более что Нава не была зеленой выпускницей.

Тем временем волшебница углублялась все дальше в сложное переплетение дворцовых коридоров. Этайн, поеживаясь от нервного возбуждения, следовала за ней. Она не уставала удивляться причудливой архитектуре, а также успела отметить два или три спуска к дверям, которые вполне могли оказаться выходами. Наконец Нава замедлила шаг, в туже секунду часть стены перед ней распахнулась и, навстречу ей вышел, весело улыбаясь Наг.

Этайн замерла. На ее счастье Наг был занят более важными делами, чем прослушивание и поиск шпионов.

– Ты вовремя! – довольно заметил он, целуя сестру, возможно, более нежно, чем следовало любящему брату.

– Знал бы ты, чего мне это стоило! – Нава недовольно отстранилась, – Ну что ты за человек?! Заранее предупредить было нельзя?

– Прости, дорогая! – Наг, не смутился, – Планы слегка изменились…

Он предложил сестре руку и они, медленно поднявшись на просторную галерею, пошли куда-то.

– Это серьезно? – негромко спросила сестра.

– У нас теперь все серьезно…

– На сроках это отразится?

– Нет! Есть еще год – два в запасе. Не думаю, что надо торопиться.

– Все-таки надеешься на нее повлиять?

– Почему бы и нет? В нашей жизни все возможно, кроме…

– Не стоит!...

– Хорошо! – легко согласился Наг, – Слово непроизнесенное ценней сказанного…

Голоса их постепенно затихали. Этайн, как бы ей ни хотелось услышать конец разговора, не осмелилась последовать за ними. Риска на сегодняшний день и так было более чем достаточно. В дальнем конце коридора медленно распахнулась огромная дверь и Наг с сестрой встали на пороге. Только сейчас, оценив расстояние, на которое удалились от нее хозяева, девушка осознала как велик этот дворец. Она ошеломленно прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, и, слегка успокоившись, глянула на них сквозь ресницы.

Брат и сестра уже не разговаривали, а принимали гостей. Кого тут только не было. И Глубинники, и северяне, промелькнули замысловатые одежды южан, к изумлению принцессы мимо прошествовали несколько мелких делегаций с Греланда (третьего материка планеты), держались они настороженно, но с хозяевами раскланялись с явным удовольствием. И маги… Много магов… Все не ниже Четвертого – Третьего Круга. Мелькнули даже два плаща украшенные знаками Первого Круга и, что очень не понравилось Этайн, она увидела пятерых, которые вообще не имели ни каких обозначений. К сожалению, все маги были в масках, и, кроме обозначения их ранга, нельзя было больше ничего узнать о них.

Когда все гости прошли, Наг с Навой последовали за ними, и, двери бесшумно закрылись. Девушка с облегчением перевела дух, и, медленно, не сводя взгляда с дверей, переступила с ноги на ногу. Только сейчас она ощутила, как затекло тело. Неожиданно глаза ее испуганно расширились. Она увидела, как стену и дверной проем в ней начали оплетать тонкие светящиеся нити.

Этайн тихонько попятилась. Она знала, что это такое. Наг, раскидывал следящую и изолирующую паутину. И ей вовсе не улыбалось угодить в нее. Всякое чужое тело, попавшее в эти нити, чтобы не привлекать внимание, должно сохранять полную неподвижность. Вообще-то, это не требовало от юной волшебницы большого труда. Но кто его знает, сколько продлится это совещание, которое столь тщательно скрывали. К тому же, Наг, мог настроить свою сеть и на опознание. А тогда все – ничто ей не поможет. Силовые нити спеленают как младенца, не вырвешься. Вот будет подарочек, причем, не только хозяину замка.

Она кинулась бежать туда, откуда пришла, уже особенно не заботясь о производимом ею шуме, тем более, что по счастью, по пути ей никто не встретился. Скорее всего, слуги воспользовались тем, что хозяева заняты и разбежались по своим делам. Девушка свернула на первую лестницу, которая вела вниз и выскочила в небольшой полукруглый зал. Дверей ведущих на улицу не было. Только три огромных окна блестели радужными стеклами.

Этайн оглянулась. Паутина затянула весь второй этаж и медленно скользила по бесчисленным лестницам и переходам. Не раздумывая, принцесса направилась к ближайшему окну. Но на полпути замедлила шаг и удивленно завертела головой. Как это ни странно, но она ощутила портал, нет, скорее тень портала. Причем, в этом смутном чувстве она уловила знакомые вибрации. Но прислушиваться к себе и выяснять, что это такое времени не было. Жадные нити уже извивались на нижних ступеньках лестницы. Она добежала до окон и с радостью убедилась, что створки открыты. Аккуратно натянув перчатку, она потянула раму на себя. Приоткрыв ее ровно настолько, чтобы могла пройти ее тоненькая фигурка, девушка, одним гибким движением, не коснувшись подоконника, перемахнула на улицу.