Чтение онлайн

Свет ярко вспыхнул и погас. Этайн стояла в саду, около мраморного фонтана и озадаченно хлопала глазами. Место было более чем незнакомое. На острове его точно не было. Девушка пожала плечами и с интересом огляделась.

Исходя из того, что здесь небо светлело, а облака сияли отраженным солнечным светом – Этайн пришла к ошеломляющему выводу – она прыгнула в другое полушарие. Это было совершенно неожиданно. Девушка задумалась о том, что вряд ли ей бы дали чертить пентакль перехода на столь большое расстояние. Значит она доэксперементировалась…Зря, конечно, зря! Теперь ясно, почему это запрещено ученикам. Хоть бы понять, куда ее закинуло.

Этайн, не сдвигаясь с места, глянула на палочку. Кость слабо светилось бледно-розовым светом. Девушка слегка успокоилась, хоть что-то она сделала правильно, пентакль действовал в обоих направлениях. Самым разумным было немедленно активировать обратный переход. Но любопытство опять пересилило благоразумие.

Она легко шагнула вперед. Ни чего страшного не произошло. Это радовало, опасности рядом не ощущалось, во всяком случае – пока. На секунду, задумавшись, она сотворила кокон-невидимку и осторожно двинулась дальше. О портале она не беспокоилась. Не зная, где находится переход, обнаружить его было практически не возможно, если только не наткнуться случайно.

Принцесса медленно шла по саду и наслаждалась странным, уже порядком забытым, за два года учебы, чувством свободы. В школе, пока она не спустится с башни, ее ни кто искать не будет, до утра – точно. Она весело щурилась и даже беззаботно пританцовывала.

Оглядывая окружавшие дорожку деревья, Этайн пришла к выводу, что попала в парк, принадлежащий одному из королевских домов. Слишком уж дорогими и редкими были те растения, которые здесь находились. Правда, пока, было не понятно, какой двор она осчастливила своим появлением. А, выйдя на берег озера, она с трудом сдержала возглас удивления. По зеркальной водной глади медленно скользили огромные птицы в жемчужно-зеленом оперении. Девушка затаила дыхание. Парги почти не жили в неволе. Во дворце ее отца жила пара паргов, но на уход за ними и поддержание нужных для них условий жизни тратилась огромная сумма, да и магия была задействована не слабая. Но здесь… Не меньше полусотни, и, похоже, чувствовали они себя прекрасно.

Глубоко задумавшись, она вновь пошла вперед. Однако веселье уступило место недоумению и настороженности. Этайн медленно брела по саду, размышляя о том, что парги не могут жить без мощной магической подпитки. Эти дальние родственники золотых лебедей всегда жили в горных озерах Живых гор. Под действием мощных энергетических и магических потоков они сильно мутировали и могли жить только в таких условиях. Потому-то так сложно было разводить их, и присутствие паргов здесь в таких количествах ясно показывало на то, что здесь не просто богатый и знатный дом. Она поежилась, представив силу заклинаний, которые поддерживали это озеро.

Неожиданно она замерла, не окончив шаг, и, медленно, словно не веря себя, опустила глаза. Да! Слух и ощущения не подвели ее. Дорожка обрывалась, а дальше стелилась пышным изумрудно-зеленым травяным ковром. Это было красиво, но… Во всем этом было только одно… Трава, кусты, деревья, цветы – все было каменным. Присев девушка коснулась травинки. Несомненно, это был камень, но тонкая, полупрозрачная пластинка упруго согнулась под ее пальцами. Этайн выпрямилась с ужасом и, одновременно с душевным трепетом, перед столь великой магией. А главное теперь она точно знала, где находится.

Это была Патала. Резиденция Нага. Только у него был живой каменный сад. Это был один из немногих достоверно известных фактов о Патале. Когда-то, в пору юности, Наг, экспериментировал с ростом драгоценных и полудрагоценных камней. Итогом явилась великолепная яшмово-обсидиановая роща, которая и положила начало этому чуду.

Девушка испуганно огляделась. Сейчас, когда она поняла, куда закинул ее портал, она, наконец, ощутила мощные магические покрывала и импульсы силы, которыми здесь все было пропитано. Этайн призналась самой себе, что допустила еще одну ошибку, когда, попав сюда, не обратила внимания на повышенный фон магии. Правда, скорее всего она, просто привыкла к такому мощному магическому излучению за годы, проведенные на Эмайн-Махи.

Этайн решительно повернула обратно, но, не сделав и трех шагов, вновь остановилась. Ей пришла в голову одна очень опасная, но в тоже время интересная мысль. Вряд ли такой мощный фон мог создать, и поддерживать, один Наг. Он, конечно, маг Высшего круга, но не может же он в одиночку делать все. Здесь нужна была слаженная работа многих десятков магов. Она нерешительно оглянулась и впервые увидела, что над деревьями возносятся к небесам огромные башни. Девушка на секунду зажмурилась, а затем быстро, словно боясь передумать, направилась к замку.

Насколько парк был пуст, настолько же оживлена была площадь перед дворцом. Принцесса, не смотря на то, что была невидима, с большим трудом добралась до дверей. Скользнув внутрь, она сразу же шарахнулась в ближайший угол и скользнула за колонну. Идти дальше было просто опасно. Людей здесь было еще больше чем на улице.

Этайн, выглянув из своего укрытия, испуганно огляделась, как ни когда ранее осознавая все безрассудство своего поведения. Сейчас она не могла ни продолжить путь, ни вернуться назад, так что оставалось только одно, ждать. Убедившись, что ни кто из присутствующих не обращает на нее внимания, принцесса принялась более внимательно присматриваться к окружающим ее людям. Через некоторое время девушка поняла, что большинство из тех, кто находился в зале – маги. Это открытие ошеломило ее. И не играло ни какой роли, что почти все они не превышали уровня Четвертого – Пятого круга, их количество навевало нехорошие мысли. И главное! Ни у одного из них не было значка Эмайн-Махи или других, менее престижных школ магии. Вместо этого, у каждого на груди была вышита изогнувшаяся в прыжке рыба, злобно скалившая пасть.

Такого знака не было ни у кого на Своделанде. Этайн могла поклясться в этом. К тому же, она неожиданно поняла, как много здесь северян, в этом невозможно было ошибиться. Девушка нахмурилась. Не потому ли с Айсленда уже почти сто лет не пребывают ученики, что они смогли создать свою, независимую школу? Но тут же подумала о том, что, скорее всего это не возможно. Ее бы уже нашли. Ауру силы вокруг такого места спрятать невозможно. Да и учителя. Где их брать. Ни один маг не возьмется преподавать в нелегальной школе… или все-таки возьмется? Пока, все, что она видела вокруг, говорило о последнем. Озадаченная девушка прикинула, скольких магов Наг, должен был переманить к себе, хотя бы как учителей, и, ее прошиб холодный пот. Она медленно, по стенке, стала пробираться к выходу и вновь замерла.

В холл вошли Глубинники. Девушка ошеломленно приоткрыла рот. Жителей Тирфо она еще не видела, ну разве что на рисунках или объемных изображениях. Она с интересом смотрела на высоких худощавых людей в длинных одеждах. Влажные волосы разметались по плечам и спине. Удлиненные руки и ноги с более крупными, чем у обычных людей ладонями и стопами. Длинные гибкие пальцы и явственно выступающий по тыльной стороне кисти валик кожи, который в воде растягивался между пальцами, образуя перепонки. На шее, прямо под челюстью, полускрытые волосами, виднелись жаберные щели. Сейчас они были плотно закрыты, а от высыхания их предохраняли специальные накладки.

Этайн так увлеклась, разглядывая их, что спохватилась только тогда, когда поняла, что в холле наступила тишина. Вскинув глаза она увидела, что все присутствующие выстроились в необъятном зале в странном, но строгом порядке, а по лестнице, навстречу Глубинникам, радостно улыбаясь, спешил Наг.

Он был все таким же, каким она его запомнила. Необыкновенно опасный и неотразимо привлекательный. Вновь, как тогда, нахлынула тяжелая волна настороженности и опасности. Он стал еще сильнее. Она чувствовала его возросшую мощь всем телом, а ментальные рецепторы, готовы были взорваться от напряжения. Если бы не обучение, девушка бы просто потеряла сознание. С трудом, сконцентрировавшись, она удержалась на ногах, а Наг быстро проговорил что-то на странном, булькающем наречии, гости ответили, и, в сопровождении хозяина, удалились.