Чтение онлайн

– Что? – удивился советник, – Глубинники нарушили свои принципы невмешательства? Что делается в мире?

– Нарушили! – разъярённо рявкнул князь, – Причём ещё как. И совсем недавно. Я думал, что вообще не приеду. Десять кораблей! Мидер! Я потерял десять кораблей! Причём не каких-то там рыбацких посудин, а лучших! Последние три только сошли со стапелей. Новейшие модели. Лучшие экипажи. И ни какие конвои не помогают. Тирфо то под водой, и они этим пользуются.

– Почему же ты не сообщил? – с укоризной поинтересовался маг, – Ни мне, ни Магистрату?

– Ты думаешь, мне до того было? А тут еще Хай-Бресейл, три корабля на их совести, ну это ещё пол беды! Хотя, раньше они так не рисковали. Нападали, правда, но не на такие, так они ещё и на берег высадились…

– Что!? – король застыл, – Это немыслимо! Ты обязан был нас предупредить!

– Все произошло за день-два до моей поездки, – угрюмо пояснил князь Аванк, – ни один гонец не успел бы раньше меня. Потому-то я и не отменил её. Но кое-что я выяснил. Знаешь, чего требуют в Тирфо? Пошлину! Пошлину за проход по их водам! А так же ограничений на лов рыбы над их страной. И запрет плавать над ними военным кораблям. Можно подумать, что боевой корабль сможет что-то сделать с ними, на такой-то глубине!

– Странно, – Вакиньян взволнованно встал, – это не похоже на них. Кто-то стоит за всем этим. Но кто? Чёрт! Времени нет! А медлить нельзя. Я должен немедленно сообщить Магистру.

– Да, – соглашаясь, кивнул король, – но мы не услышали, что во вторых?

– А как на счёт первого пункта? – желчно поинтересовался князь.

– Думаю, что проблем не будет. Вакиньян просмотрит договор и с канцлером внесёт необходимые изменения. Можно внести пункт о том, что при необходимости, мы поможем войсками… Пусть твой канцлер и советник завтра к вечеру подойдут и уточнят все формулировки.

– Хорошо, – кивнул Аванк, – они принесут и наши дополнения…

– Как всегда! – усмехнулся Мидер, – Ну ладно. С этим решили. Что дальше.

– Дальше, дальше я хотел узнать какие у тебя планы на счет Этайн?

– Так я и думал, – маг улыбнулся. – Думаю, что этот вопрос в моем совете не нуждается. Поэтому я прошу позволения откланяться.

Король легким движением руки отпустил его, и, улыбаясь, обернулся к своему другу.

– Вот мы и приплыли!

– Думаю, что у тебя не должно быть особых возражений. Мой средний сын достиг брачного возраста в прошлом году. Этайн станет невестой через два года. Они с княжичем знают друг друга с детства… Наш род не менее знатен чем ваш, ну и тебе всё равно надо искать ей мужа.

– Тише, тише! – король вскинул ладонь, – Всё, что ты говоришь, правда. Но что скажет Этайн, да и твой сын?

– А ты собираешься её спрашивать? – удивлению Аванка не было предела, – Ты это серьёзно?

– Да, – тихо ответил его собеседник, и, допив вино, отставил кубок, – она наследница, она отмечена мечом. Если она взбрыкнёт, никто не сможет её переубедить. Я не против, – он положил ладонь на плечо старого товарища, – но с неё станется отказаться от власти, тем более, что теперь есть ещё одна избранница…

– Меня это не волнует. Этайн дорога мне в любом случае. Будет она королевой или нет. Тем более Мидер, что ты можешь благополучно пережить её. Здоровья у тебя хоть отбавляй.

– Не льсти мне. Я уже не тот. Но я ещё раз говорю. Этайн надо подготовить и убедить в необходимости этого брака. Иначе ничего не выйдет. А Гориас согласен?

– Да! – князь тихо засмеялся, – Он в неё влюблен с десяти лет. Помнишь, год у вас жил? Так вот, приехав, домой он объявил, что женится только на Этайн. Как он сказал, что она слишком много синяков ему поставила и отомстить ей он сможет, только женившись на ней…

Король не выдержал и тоже рассмеялся. Потом, взглянув на часы, нахмурился и с тяжёлым вздохом встал.

– Хорошо мне с тобой, Аванк! Но прости, дела.

– Понимаю, – кивнул тот, – Но о моём предложении подумай. Пока я здесь мог бы и сватовство, как положено, обыграть. Ну, до вечера!

Они обнялись, и король быстро вышел. Он торопился, Приближалось время аудиенции, которую испросил Наг. Предстоящая встреча беспокоила владыку. Он чувствовал, что не владеет ситуацией. Не было информации, не хватало уверенности. Это было тем более странно, что здесь он был дома и Меч хранил его.

***

– Ваше величество! – Наг, почтительно склонил голову и на секунду замер, – Благодарю за возможность побеседовать наедине.

– Всегда к вашим услугам, – король был непроницаемо спокоен, – Что вы хотели мне сообщить?

– О! Сущие пустяки! – маг улыбнулся, глядя на короля.

Мидер не опустил глаза, но почувствовал, как мышцы тела непроизвольно напряглись.

– Садитесь, господин маг Первого круга…

– Уже Высшего! – Наг самодовольно развел руками опускаясь в кресло.

Король с удивлением глянул на него и не удержался от вопроса:

– Как! То есть, поздравляю, Наг! Когда ты успел?

Его собеседник улыбнулся ещё шире.

– Ну! Твое величество решил вспомнить старого друга?

– Мы не были друзьями.

– Да, – легко согласился Наг, – но это только моя вина. Однако, годы обучения не забыть…

– Хорошо! – с раздражением буркнул король, – Чего ты хочешь? Зачем тебе понадобилось говорить со мной именно сейчас. До завтра подождать ты не мог?

– Прошу прощения, – маг без сожаления пожал плечами, – Я тороплюсь. Завтра меня, возможно здесь не будет. Слишком много дел. Да и в Патале меня дожидаются кое-какие эксперименты. Кстати, думаю, что некоторые тебя могли бы заинтересовать. Представляешь, если взять магический камень и опустить его в кровь…

– Перейдем к делу, – сухо прервал его Мидер.

– Как скажешь, – согласился маг, глаза его насмешливо сверкнули. От него не укрылась брезгливая гримаса короля, и он удовлетворенно улыбнулся. – Речь пойдет о Этайн.

– Что?

– Я прошу у тебя руки твоей старшей дочери, – негромко пояснил Наг.

– Ты сошел с ума! – король изумлённо уставился на собеседника.

– Почему? – Наг, холодно глянул ему в глаза, – Я молод, богат, знатен, у меня есть власть и сила. Что ещё надо, для того чтобы жениться на ней?

– Не быть тобой! – коротко отрезал король.

– Я так понимаю, что ваше величество мне отказывает? – опасная нотка прорезалась в голосе мага, и он перешел на официальный тон.

– Да! – король в бешенстве уставился на него, – Вот значит, что ты задумал. Ты соображаешь, что делаешь или нет? Ты знаешь, на сколько старше её?