Чтение онлайн

— Ах вот как…. Вы правы… Но вам Виктор более не писал?

— Писал. Он имел с тобой разговор, но пока не получил от тебя ответа. К чему твой вопрос? Разве ты не счастлива? Ты до сих пор не ответила ему?

— Пока еще нет, — еле выдохнула Ровена, уронив взор.

— И когда же ты намерена его дать, дорогая?

— Я…. видите ли, я не могу точно сказать.

— Он тебе неприятен? Я начинаю ничего не понимать…. Это прекрасная партия для тебя, и из ваших отношений можно было сделать только самые благоприятные выводы.

— О дело вовсе не в этом…. Просто все так неожиданно…. Понимаете ли, я совсем не ожидала, что….

— Но разве итог нельзя было предсказать? Он бы так к тебе не тянулся, если бы не интерес к тебе.

— Я понимаю, но я склонна была воспринимать Виктора, как замечательного друга и он не раз это подтверждал, не давая мне совершенно никаких намеков. Может быть моя неопытность не позволила заметить….

— О, как это на тебя похоже! — заулыбался вдруг граф. — Что ж, чему должна была научить тебя мать…. вот оно и упущение. Ты дала знать об этом Виктору?

— Обязательно, отец. Он был очень вежлив и согласился подождать. Он сам предложил мне такой вариант.

— Ну раз так….. Не хотелось бы, чтобы на мою дочь легла тень легкомысленной особы.

Граф замолчал, внимательно вглядываясь в Ровену. Потом мягко сменил тему, расспрашивая дочь о ее времяпрепровождении и, в частности, о маркизе де Бриссак.

А потом отпустил ее к себе, видя, что она измотана больше чем он, словно это она проделала длинный путь домой, а не он.

Оказавшись у себя в комнате, Ровена бросилась на кровать и пролежала так около часа. А когда нашла в себе силы встать, то тут же уселась писать записку маркизе, умоляя ее о встрече.

Маркиза ответила на следующий день, написав Ровене, что та может приехать как только ей будет угодно. Ровена не теряя времени собралась и помчалась к той, у кого надеялась найти утешение. Маркиза ожидала ее у себя в будуаре, в домашнем пеньюаре, вольготно раскинувшись на канапе и поглощая виноград.

Ровена, вошедшая в комнатку, оторопела, застав маркизу в подобном одеянии.

— О, простите, я кажется явилась не вовремя. Вы отдыхали… Я могу уйти….

— О, нет! К чему это? Это мой домашний вид. Так я принимаю близких друзей. К чему мне стесняться, правда?

Тем самым, маркиза давала Ровене понять, что та действительно пользуется ее самым близким расположением.

— Присаживайтесь, дорогая, и не в чем себе не отказывайте. Желаете винограду? Так что же ужасного произошло? Я вижу вы взволнованы.

— Мой отец неожиданно вернулся домой….

— Да что вы?! — встряла маркиза, оживившись. — Действительно новость. Как раз будет возможность его поприветствовать, выпить с ним чаю. И что же в этом ужасного?

Ровена, пребывая совсем на другой волне вдруг спохватилась.

— О, конечно же…. мы всегда будем рады видеть вас в нашем особняке. Как только вы пожелаете. Мой отец тоже много спрашивал о вас…

Но я хотела сказать другое… то есть, еще другое. Он приехал с тем, чтобы подготовить все к помолвке…

— И вас это пугает? — осведомилась маркиза безразличным тоном.

— Он не может задерживаться здесь надолго и чем быстрее пройдет помолвка, тем быстрее он сможет уехать.

— Он имел с вами беседу по этому поводу, я вижу. И что вы ответили?

— Ничего… Но, вы так спокойны….

— А почему я должна быть неспокойна? Вы подумали над моими словами, дорогая?

— Подумала, мадам.

— Вижу, что плохо.

— Вы думаете, можно что-то сделать?

— Конечно. Но для начала расскажите мне все о ваших отношениях с Виктором.

Ровена покраснела и выдохнула:

— Все? Что именно вы хотите знать?

— Я хочу знать все до самых деталей. О чем вы ведете беседы, о его жестах по отношению к вам. И в особенности я хочу знать каждое слово из разговора, где он предложил вам стать его женой.

Если вы хотите, чтобы я вам помогла. Мне нужна вся информация. Иначе, увы.

Вы ведь мне доверяете?

— Кроме вас, мне более не на кого рассчитывать. Я за этим к вам и пришла. Мне так не хватает вашей мудрости!

Луиза, довольная и ликующая, вознеслась над бедной заблудшей душой, словно солнце.

Ровена же, помедлив пару мгновений, принялась рассказывать ей все, что могла вспомнить с первых дней ее знакомства с Виктором.

И через два часа она закончила свой рассказ о их беседе в саду.

Луиза молчала, не перебив Ровену ни разу.

— Скажите-ка мне, дорогая, — произнесла она выдержав длительную паузу, — правильно ли я понимаю, что он все-таки не делал вам официального предложения, но лишь спросил, может ли рассчитывать на вашу взаимность?

В голове девушки вдруг пронеслась догадка. И верно, в хаосе дней и мыслей она совсем забыла, ведь он не делал ей предложения, сказав, что все зависит от нее.

Что она и сообщила Луизе.

— Юноша влюблен в вас без памяти, это во-первых. А значит, вам будет трудно от него избавиться, но, если вы выйдете за него замуж, то он будет носить вас на руках.

— Но я не знаю, хочу ли замуж за него, — почти плача ответила девушка.

— Тут я вам не могу помочь. Не могу же я сама вас на нем женить? Вам с ним жить. Раз он в вас влюблен до такой степени, то тут дело может повернуться как в вашу полную пользу, так и в ваше полное разрушение. Все зависит от того, насколько он ревнив и не захочет ли мстить.

— Мстить?! Бог мой, Виктор на такое не способен!

— Это вы так думаете. Но поверьте, те, кто высоко возносятся обычно больно падают. А когда они падают, то совсем не рады. И просто так свое падение не прощают.

Но…. я , кажется, могу предложить выходы из этой ситуации.

— О, скажите скорее! — взмолилась Ровена. — Может быть, возможно вершить дела малой кровью, пусть лучше я сама буду страдать, но если сердце Виктора сильно не пострадает, то я предпочитаю разорвать этот союз.

— Не так быстро, дорогая. — промурлыкала маркиза. — Что я с этого буду иметь? Что я получу, если дам вам лекарство?

— Вы будете иметь мое полное к вам доверие и покорность, мадам! Вы уже им обладаете, могу вас заверить!