Чтение онлайн

– - Вызывали?
– - непонимающе обратился он к Хелпфи.

– - А как же, -- ответил командир наёмников.
– - Ты был вчера в общей зале во время потасовки с участием наших гостей?

– - Был, а то, как же не был, -- закивал Его Величество.
– - Вот этой красавице Фролин чуть руку в кашу не превратил, чёрт такой, тьфу, мерзавец!

Его Величество явно недолюбливал Фролина.

Хелпфи не обратил внимания на ругань коротышки:

– - Парня, которого Фролин через зал швырнул, помнишь?

– - А то, как же не помню, всё помню! Здоровенный такой парняга-то! У него теперь ещё ссадина на башке! Помню!

– - Ну, раз помнишь, хватай своих людей и ищеек, и давай-ка, дуй этого парня искать. Найдёшь -- приведёшь сюда. И чтобы ни ссадины лишней у него не появилось, понял меня?!

– - Понял Вас, а то, как же не понял! Всё сделаю!

– - Ступай.

Его Величество, в последний раз взглянув на Надью и её друзей, юрко выскочил из шатра.

– - Позови Фролина, -- обратился Хелпфи к Сааманго.

Фролин вошел в шатёр, щуря глаза. Едва он переступил порог, Надья подалась назад и спряталась за своими друзьями. Беловолосый пугал её даже в компании Хелпфи.

Командир наёмников, видно, заметил это:

– - Не бойся, девушка. В этом шатре есть тот, кто насилия над женщиной не допустит.

Фролин, чьи голубые глаза, наконец, привыкли к освещенному огнём полумраку, непонимающе глядел то на своего командира, то на ютившуюся за спинами друзей Надью.

– - Что происходит?
– - спросил он.

– - А происходит вот что, -- Хелпфи отхлебнул из своего кубка, который Сааманго наполнил из стоящего на столе кувшина.
– - Ты, должно быть, помнишь, как вчера вечером начал дебоширить в зале гостиницы моей старой подруги?

Фролин раздраженно поглядел в потолок:

– - Я думал, что мы с этим уже разобрались.

– - Мы с тобой -- да, разобрались, -- подтвердил Хелпфи.
– - Но произошло нечто, что, может статься, стало продолжением вчерашних событий, и к чему ты, мой друг, можешь иметь прямое отношение.

– - О чём это ты?
– - не понял Фролин.

– - О парне, который вчера вступился за вон ту трясущуюся девчонку, и которого ты махнул головой об пол. Припоминаешь?

– - Что он, умер что ли?
– - на лице белобрысого появилось деланное сострадание.

– - Пока ещё никто не умер, я надеюсь, -- с всё возрастающим холодом в голосе произнёс Хелпфи.
– - И не умрёт. Скажи мне, Фролин, не сталкивался ли ты с тем парням после того происшествия?

– - Нет, -- спокойно ответил наёмник.
– - В глаза его больше не видел.

Хелпфи внимательно смотрел на него, вертя на пальце свой перстень.

– - Парень пропал, Фролин. И я очень надеюсь, что он просто упился где-нибудь и отсыпается, или не имеет сил оторваться от влажной дырки между ног какой-нибудь прачки. Было бы очень неприятно, если ты, мой человек, ослушался меня, и решил отыграться на парне за то, что я попортил тебе забаву.

– - Да ничего я не делал!
– - возмущенно рявкнул Фролин, резко подойдя к самой бадье.

Главарь наёмников не сдвинулся с места, даже не моргнул. Сир Дэннер слегка выпрямился, а его девица испуганно прижалась к нему. В руке чернокожей коорайки блеснул кинжал. С невиданной быстротой она вскочила на ноги, обнаженная, и приставила лезвие к шее Фролина. Вода, что она взбудоражила, выплеснулась на пол через стенки бадьи.

В комнате повисла тишина.

– - Не стоит делать резких движений, -- нарушил молчание Хелпфи, смотря на Фролина.
– - Я же сказал, что в этом шатре есть тот, кто не допустит насилия над женщинами. И не любит тех, кто посягает на них без согласия.

Коорайка ни на секунду не ослабляла хватку. Кинжал, вжавшийся в шею наёмника, даже не дрогнул.

– - Ты слышал про звездночещуйчатых рыб, обитающих в сенотах на архипелагах Империи?
– - спросил Хелпфи Фролина.
– - Прекрасные создания. Тихие и красивые, если ты мирно плаваешь рядом, но стоит тебе сделать резкое движение, и они сожрут тебя всем косяком, не оставив даже костей. Рия, -- Хелпфи указал на коорайку.
– - Моя звездночешуйчатая рыбка. Так что не стоит дёргаться в её присутствии.

Хелпфи слегка похлопал Рию по бедру и та, помедлив, опустила кинжал, после чего вернулась в объятия наёмника.

Фролин потрогал шею, и Надья увидела у него на руке следы крови.

– - Я верю тебе, -- ещё немного помолчав, сказал Хелпфи.
– - Можешь идти.

Фролин вышел из шатра, молча, держась за шею. Надья подумала, что свою злобу он сорвёт на ком-нибудь другом.

– - Что касается вас, -- продолжил Хелпфи.
– - Сааманго! Отряди несколько человек, включая того, кто их привёл, отвести их обратно на двор, и пусть ждут там возвращения Его Величества. Если парень найдётся -- замечательно, нет -- тут я уже не помощник. И прикажи натаскать нам ещё горячей воды -- эта уже остывает.

С этими словами, он дал знак Сааманго, и тот выпроводил Надью с друзьями из шатра.

Наёмник, что привёл их к Хелпфи, и несколько страдающих от выпитого накануне вина "аллигаторов" довели их до постоялого двора и расположились за одним из столов.

Друзья тоже было расселись и заказали сыра с вином, чтобы как-то убить время, но кусок не лез им в горло. Майя с отвращением глядела на кубок, и даже Орилл, что было для него несвойственно, угрюмо всматривался в стол, забыв про наполненную чашу.

Надья нехотя рассасывала кусочек солёного сыра. Куда мог подеваться Йолим? Она перебрала в голове уже все варианты: он пьяный спит в канаве, забылся с какой-нибудь девицей, гуляет по лагерю "Аллигаторов". Такие рассуждения сменились совершенно дикими предположениями: он вернулся на ярмарку, ушел в деревню пешком. Сбежал!

О том, что его могли заколоть какие-нибудь пьяные дебоширы, Надья старалась не думать.

Вечерело. Солнце, изредка прячущееся за редкими облачками, стало убывать и тени чуть удлинились.

Надья с друзьями перебрали уже с тысячу различных версий, когда на двор явился Его Величество с парочкой молодцев в грязных багряных одеждах.

Виновато почесав бритый подбородок, он изрёк:

– - Искать-то мы его, а то, как же -- искали, да только вот не нашли.

Друзья обречённо переглянулись.

– - Мы прошли по его пути, пустили ищеек по запаху его куртки, что он оставил наверху, но те потеряли след у лесной дороги, ведущей вглубь...

– - Постойте!
– - Майя перебила лысого следопыта.
– - У дороги, ведущей вглубь леса? След там оборвался?