Чтение онлайн

– Зачем?

– Анжелина и Джолиэтт не верят, что ты мне аварца купишь!

Лиля заметила мордашки принцесс в двери, спустила Миранду на пол и присела в реверансе.

– Ваши высочества…

– Графиня, надеюсь, вы уделите нам пару минут вашего времени, – протянула Анжелина.

Лиля вздохнула. Голова болела. Но как тут откажешься?

Спустя два часа Лиля-таки погрузилась в карету. Мири дремала на руках у Лейфа.

Алисия смотрела на невестку с откровенным уважением.

Что-что, а находить общий язык с детьми Лиля умела. Даже с подростками.

Надо чтобы им было интересно. А дальше они сами в вас вцепятся.

Вот девочкам и стало интересно.

Для начала их пришлось научить плести французскую косу. Тот же вариант, что у Лили. Потом подтвердить, что принц Ханганата обязательно приедет ко двору.

Показать, как правильно обмахиваться веером.

Рассказать еще одну историю из жизни мистера Холмса. Про «Медные буки».

Пообещать поговорить с вирманами на тему еще парочки сторожевых. Для принцесс.

Девочки были очарованы. И искренне приглашали Лилю прийти еще. Пришлось дать согласие. Все равно приезжать через пару дней.

– Дорогая невестка, кажется все прошло очень неплохо.

Алисия была искренне довольна. Лиля нахмурилась.

– Вообще-то все не так радужно.

– Что случилось? Его величество?

– Его величество остался мной доволен. И обещал прислать мне приглашение на большой прием. Вместе с посольством Ханганата.

– Это замечательно. Но что тогда?

Лиля сморщила нос и рассказала о своей встрече в коридоре. Алисия сдвинула брови.

– Рейнольдс? Знаю я его! Я завтра же королю скажу! Пусть палками его прогонят! Скотина! Совсем ум потерял!

– Может, не надо? Мое слово против его, никто ничего не докажет…

– А Фалион?

– А он будет подтверждать мои слова против своего друга?

Алисия задумалась.

– Знаю я и Рейнольдса, и Фалиона. Сложно сказать, подтвердит Фалион или не захочет раздувать скандал.

– Вот и я его не хочу. Приехать еще не успела…

– Ладно. Я Рейнольдса сама прополоскаю. Еще пожалеет о своей наглости… быдло!

– Быдло?

– Он барон в шестом поколении.

Нувориш. Понятненько.

– А с Фалионом его что связывает?

– Он прилипала. Подхалимничает, старается, чтобы его видели в компании более знатных и богатых, ему кажется что так он выглядит солиднее… А Фалион неплохой мальчик, неглупый, разводит скаковых лошадей на продажу. Его кони славятся на несколько королевств. Ну, после аварцев.

– Аварцы – лучшие, – вздохнула Лиля.

– Безусловно. Но ханганы не хотят продавать ни одной кобылицы. А вывести эту породу ни у кого не получается.

– Незнание генетики не освобождает от проблем… – пробормотала Лиля едва слышно.

– Что?

– Нет, ничего. Мысли вслух. Алисия, чем мне может грозить эта ссора?

– При ней никого не было?

– Только слуга.

– Это не в счет. Мало ли что слуги болтают. Фалион промолчит, Рейнольдс тоже… Ты поступила правильно. Вот если бы ты спустила Тарни его наглость, было бы хуже. Не забывай, ты – графиня Иртон. А Джерисон – племянник короля.

– И король его любит. Очень любит.

Лиля задумчиво смотрела в окно. Алисия бросила на нее встревоженный взгляд. Но вроде бы нет, не догадалась.

– Его величество очень любил Джессимин. А они с Джайсом были очень близки. Джайс стал поверенным любви тогда еще принца Эдмона и его самым близким другом.

– Наверное, Джессимин было очень сложно. А долго они с принцем встречались?

– Десять лет. То есть восемь лет просто так и два года после смерти ее высочества Имоджин. Пока был большой королевский траур.

– Не знаю, смогла бы я десять лет жить вот так? Прятаться, таиться… даже детей нельзя было иметь. Они ведь незаконные…

– Это жизнь. А она часто бывает жестока.

Лиля кивнула.

И все же, все же…

Были у нее нехорошие подозрения. Но зачем их озвучивать? Это так, на крайний случай. Чтобы торговаться с мужем.

Ладно. Это потом.

– Миранда вымоталась.

– Ты возьмешь ее на прием?

– Не знаю. Не хотелось бы. Все-таки она еще маленькая…

– Я могу попросить принцесс, чтобы они о ней позаботились.

– Неплохая идея. Они согласятся?

– Да, должны. Анжелина и Джолиэтт… я никогда не видела их такими.

– Они же дети. Им тоже интересно. А принцессы они уже вторично.

– Странная мысль.

– Я могу перестать быть графиней. Но я останусь Лилиан. Что бы ни случилось.

– Ты уверена, что стоит говорить такое Миранде?

– Безусловно.

Алисия с сомнением покачала головой.

А дома их ждал посыльный со свитком.

Амалия Ивельен рожала. Алисии предлагалось приехать. Женщина покривилась. И неожиданно даже для себя предложила Лиле.

– Поедем вместе?

Лиля вздохнула.

– Сейчас поговорю с Тахиром и Джейми. Пусть собираются.

– Зачем?

– Полагаю, что грамотный лекарь при родах – дело не последнее.

– Повитуха должна справиться.

Лиля сморщила нос.

– Должна? А она об этом знает?

– То есть?

Но Лиля уже не отвечала.

– Тахир! Джейми! Собирайтесь! Мы едем принимать роды!

– Особенно не торопитесь. Она в загородном поместье Ивельенов.

– То есть?

– Туда часа три пути. Верхом. А в карете даже чуть больше. Если сейчас выедем – приедем ночью.

– И что вы предлагаете?

– Поедем с утра. Как рассветет…

Лиля вскинула брови.

– Алисия, милая, при мне лучший докторус Ханганата. Разве он будет там лишним?

Женщина задумалась. Ехать не хотелось. Но… как поступила бы мать?

Помчалась бы туда опрометью.

А Лилиан Иртон умна. Если она увидит, что Алисия ведет себя… неправильно… нет, такого допустить нельзя.

– Дай мне две минуты. Я сделаю пару глотков вина и в путь.

– Мы раньше и не соберемся.