Чтение онлайн

Орлов предлагал крышу и покровительство в обмен на доходы поместья. Я догадывался, что так и будет. Зачем ему расставаться с прибыльным куском земли? Объекты с особыми свойствами или сокращённо ООС, которые мои дружинники таскали из аномальной области, стоили хороших денег.

Но я не собирался оставаться в этом доме. Жить под пятой родни — не для меня, да и моим задачам не соответствует. Я должен стать хозяином в своей земле, даже если сопряжено с некоторыми рисками. У меня хватит силы, чтобы защитить свою жизнь и свои владения. Я никому никогда не отдавал то, что принадлежит мне, и не отдам.

— Благодарю за столь щедрое предложение, Ярослав Александрович, но я осознаю риски и намерен отправиться домой. Завтра же. Отныне моя жизнь — не ваша забота.

— О, как мы заговорили! Я тебя не узнаю, Святослав. Что с тобой случилось? Гордый стал? Это хорошо, — старик хмыкнул. — Аристократ должен быть гордым. Только силы твои невелики, чтобы так рассуждать. Будешь гордым и мёртвым. Этого хочешь? Во Владимире ты окажешься беззащитен. Думаешь, двадцать болванов, оставшиеся от родовой дружины, спасут тебя? Ты хоть представляешь, какие тучи над тобой сгущаются?

— Кто именно хочет меня убить? Вам известно?

— Кто-то из великих родов. Подробностей не знаю. Но если бы и знал, это не спасло бы твою шкуру. А вот моё покровительство определённо продлит твои дни.

— Рано или поздно мне придётся начать жить самому. Вы не сможете вечно за мной присматривать. Лучше я начну сейчас.

Старик долго сверлил меня взглядом, постукивая по столу ручкой:

— Ты сильно изменился за время моего отсутствия. Я вижу в твоих глазах решимость, а раньше видел лишь страх и немощь. Быть может, ты прав, парень, что хочешь пойти своим путём. И всё же хочу ещё раз задать тебе вопрос. Ты уверен? Ты понимаешь, что я больше не буду тебе помогать, мой род не будут защищать тебя?

— Я полностью осознаю это, Ярослав Александрович. Таков мой путь, такова моя судьба, и я буду следовать ей. Благодарю вас за заботу, но завтра я покину этот дом.

Князь ещё немного помолчал, изучая меня, и проговорил:

— Будь по-твоему, Святослав, — он подвинул ко мне лежащую на столе папку. — Здесь документы на твою землю. Забирай и можешь идти. Завтра мы не увидимся. Поэтому попрощаемся сейчас. Желаю удачи. И пусть святые заступники будут на твоей стороне.

Я взял папку, попрощался и вышел. Вот и закончен разговор, как закончена и старая жизнь. Впереди меня ждут поместье, опасности и много работы. За столетия праздной скуки в мире теней я отвык от активной деятельности и борьбы. Это касается и моих способностей. Потребуются тяжёлые тренировки, чтобы вернуть силу и былое могущество. Но оно того стоит. Только сила мне поможет в этом враждебном мире. Лишь она одна позволит взять то, что хочу и что моё по праву.

С отъездом тянуть я не собирался. Возьму необходимый минимум вещей и завтра же двинусь во Владимир.

Я вернулся на мансарду в свою комнату и стал собираться. Завтра надо уезжать, и чем раньше, тем лучше. Почти всё пространство моей небольшой каморки, которая подходила разве что для слуги, но никак не для отпрыска светлейшего князя, занимали платяной шкаф, кровать, стол и простенькое офисное кресло.

На столе стоял агрегат с экраном и железной коробкой. Такие приборы называли заморским словом «компьютер». В моём мире ничего подобного так и не изобрели, но память нового тела подсказывала, что вещица полезная. Был у меня и ещё один такой же, только складной. Его-то я и решил забрать с собой. Стационарный тащить не имело смысла.

Я открыл шкаф и окинул взглядом его содержимое, решая, какие вещи взять в дорогу, как вдруг раздался стук в дверь. Я сказал, чтобы вошли. На пороге появилась сестра.

— Ну как, поговорил с Орловым? — спросила она. — Что решили?

— Решили, что я еду домой, — ответил я. — В поместье под Владимиром.

— А… Слушай, я с тобой поеду. Я думала-думала. Не хочу здесь оставаться.

Я замер, уставившись на сестру. Поехать со мной в поместье рядом с аномальной областью, из которой нескончаемым потоком лезут демоны? Туда, где точат ножи недоброжелатели?

— Зачем? — спросил я. — Там опасно.

— Я… — Настя замялась, не зная, как объяснить. — Подумала, что здесь мне не очень хочется оставаться. Ты как поедешь? Поездом?

— Нет, с дружиной.

— С дружиной?

— Да, Сокол с ребятами вчера приехали. Ждут меня.

— Ну и хорошо. Место, надеюсь, найдётся?

— Ты, кажется, не поняла. Это опасно, — повторил я. — На нас могут напасть. Прямо в дороге.

— Я понимаю, — сказала сестра. — Но и ты пойми. Мне здесь… не нравится. Мне не нравится старик и то, что он постоянно мной командует. Ты знаешь, что он хочет меня замуж выдать за какого-то своего знакомого вдовца? Знаешь? Ну вот. А под Владимиром наш дом. Я тоже имею право там находиться.

Вот и стала ясна истинная причина желания сбежать отсюда. И я задумался, не будет ли сестра мне мешаться под рукой? Она не слишком сильна, всего второй разряд, да и то чисто номинально, поскольку боевой магией владеет плохо. А с другой стороны, Настя — единственный член моей семьи, моя родня. В конце концов, её можно выгодно выдать замуж, наладив отношения с каким-нибудь знатным родом. Вроде бы ей не очень нравится такая идея, но… попытаюсь найти подход. А пока по хозяйству будет помогать. Дружинников мало, лишняя пара рук не помешает.

— Ну раз так, тогда собирайся, — кивнул я. — Завтра выезжаем рано, часов в шесть утра. Не проспи.

— Не хочешь тянуть с отъездом, да? Отлично. Я — тоже. Тогда пойду чемодан собирать.

Я почти не спал этой ночью. Не до сна было. Первый день, а точнее, вечер новой жизни оказался весьма насыщенным на события и информацию. Голова пухла и болела от смешения мыслей и воспоминаний. Ещё и начались какие-то странные процессы в источнике, из-за чего меня постоянно бросало в жар, а кожа то и дело непроизвольно каменела. Тело адаптировалось к новой сущности.

Продолжалось это почти всю ночь, а к утру состояние стабилизировалось.

Что я имел в итоге. Моя земляная магия пока оставляла желать лучшего. Сил было много, но вот тело требовалось тренировать. Пока получалось лишь укреплять плоть, делая её железной. Для новичка неплохо, но не для великого мастера, некогда внушавшего врагам ужас одним своим именем.

В дополнении к магии земли я имел слабые эфирные способности. Правда, единственное, для чего я мог их применять — это осматривать эфирный слой вокруг себя. Эфирники обычно не пользовались особым уважением среди одарённых, поскольку считались кем-то вроде неполноценных магов, не владеющих никакой стихией. Но возможно, из этого дара тоже получится что-то выжать.

Вспомнил я и о ещё одной способности, которой могло обладать моё новое тело — поглощение душ. Этот дар имели некоторые члены великих родов, в основном главы — светлейшие князья, как Павел Прозоровский или Ярослав Орлов. Таких людей называли защитниками. Лишь они одни умели уничтожать души демонов, дабы те после гибели физической оболочки не продолжали странствовать по эфирному слою в поисках новой жертвы. Кроме того, дар позволял одарённому усиливаться за счёт поглощения душ.

Но есть ли он у меня или нет, я понятия не имел. Опекун никогда не заводил об этом речь со Святославом, никогда не пытался проверить его способности. А между прочим, напрасно. Если парень умел поглощать души демонов, он мог развить свой источник и стать полноценным магом. Но родня не давала ему такой возможности.