Чтение онлайн

Ответом стали воздушные удары. Они ломали деревья и кусты, рвали ветки и листву. Работал сильный маг воздуха. Только вот бил он наугад, не зная, где именно я нахожусь. По мне тоже ударила невидимая волна, но лишь кусты вокруг попортила. Я, как сидел на корточках, так и сидел. Даже не покачнулся.

После нескольких ударов каменной шрапнелью противник окончательно исчез из моего поля зрения. Охотники отступали. Я встал в полный рост, обогнул кусты и оказался на открытом клочке земли, поросшем бурьяном, лопухами, репьём и дягилем. Направился к дороге, где просматривались то ли два, то ли три вездехода, брошенные чуть в стороне от поля боя.

Из-за машин выскочили трое мужчин в военной одежде и зашагали мне навстречу, стреляя на ходу из карабинов. Я метнул в них две горсти острых камней. Обе ударились о невидимую стену и разлетелись в разные стороны. Мои противники остановились. Нас разделяли менее ста метров.

— Господин Прозоровский? Вот так встреча! — крикнул один из тройки, и я узнал в нём Светлова. — Не ожидал вас здесь увидеть. Смотрю, никак не угомонитесь.

— Вы тоже, господин Светлов, — ответил я громко. — А я ведь предупреждал.

— Я не хотел вас убивать. Мне всегда думалось, что мы можем уладить наши разногласия мирным способом. Но вы упрямы, господин Прозоровский. У меня нет выбора. Как жаль, что ваш род прервётся так бесславно, — Светлова отбросил карабин и вытащил из ножен саблю.

Рядом со Светловым шагал заклинатель воздуха, и на меня опять обрушились воздушные удары. Я закрылся предплечьем, вокруг которого вырос каменный щит, и укрепил свою связь с почвой, словно дерево, пустившее корни. Магия была недостаточно сильной, чтобы сдвинуть меня с места хоть на шаг. Не добившись успеха, заклинатель попытался оторвать меня от земли с помощью вращающегося вихря, но и это оказалось тщетным. Противник не мог эффективно воздействовать на заклинателя земли столь высокого разряда, да ещё на таком большом расстоянии.

Светлов так быстро метнулся ко мне, что я не успел атаковать его никаким заклинанием. За считаные секунды он пересёк разделяющую нас поляну, его сабля засверкала в воздухе, обрушиваясь на меня десятками ударов, причём так быстро, что я даже щит подставлять не успевал. Едва поворачивался к противнику, тот оказывался уже с другой стороны и наносил новые удары.

В моей правой руке появилась стальная пика. Ей я попытался достать Светлова, но все мои выпады проваливались в пустоту. Глава местного филиала АСО, как оказалось, был витязем и обладал скоростью и реакцией не хуже, чем у моего воеводы.

Я безуспешно тыкал пикой в противника. Тот отскакивал то назад, то в сторону. Мне никак не получалось его достать. Слишком прыткий, слишком быстрый. Куда уж за ним угнаться неповоротливому железному увальню вроде меня. А ответные удары так и сыпались. Поначалу они почти не чувствовались, но постепенно появились ощущения, словно от плетей, хлещущих по голове, по спине, по открытому плечу. Я пытался заслониться щитом, но Светлов постоянно оказывался то сбоку, то сзади, удары продолжали нещадно сыпаться на мою железную кожу.

У меня совершенно не было времени наблюдать, что делают остальные. Тем не менее краем глаза я заметил, как к спутникам Светлова подскочили Ерофей и Молот с его здоровенной кувалдой. Со стороны дороги к месту драки бежали с саблями несколько охотников, а со стороны кирпичной постройки — наши. Раздался треск электрических разрядов — Надя тоже была здесь.

Началась свалка. Мои дружинники завязли в сражении, и теперь на их помощь рассчитывать не стоило. А Светлова так и мелькал перед глазами, и его сабля то и дело плетью хлестала меня со всех сторон.

Застыв на месте, я сосредоточился. Получил несколько ударов по спине и затылку, а потом обернулся к Светлову. Тот, наконец, остановился, перестав метаться из стороны в сторону. Его ноги завязли в каменной коре, мгновенно образовавшейся вокруг меня и поймавшей его в ловушку.

Я попытался уколоть его пикой — опять не получилось. Светлов так ловко уклонялся, оставаясь на месте, что копьё пронзало воздух. Сам же он при этом несколько раз рубанул мне по щиту.

Сделав несколько шагов назад, я продолжил сосредотачиваться на каменном полотне. Светлова вырывался, дёргал ногами, колотил породу саблей, а та всё росла и росла, пучилась, словно пена над кастрюлей.

Каменная короста появилась и на самом Светлове. Покрыла его руки, туловище, лицо, затыкая нос и рот. Мой враг пытался разбить смертельные оковы: размахивал руками, тряс головой. Камень крошился и снова облеплял его, потому что я не переставал создавать заклинание, хотя на это требовалось всё больше и больше усилий и маны, и мой источник стремительно пустел.

Внутри Светлова переливалось тёмно-бордовое пятно эфира. Я решил попытаться вытянуть из противника силу и вцепился в него щупальцами. Эфир стал перетекать в меня. Никогда бы не подумал, что душу человека можно поглотить. С обычными одарёнными такое не работало, но источник Светлова напомнил демоническую сущность и реагировал на воздействие извне похожим образом.

Внезапно Светлов вырвался из каменного плена, сбил меня с ног и побежал прочь. Я даже не успел сообразить, что произошло. Тут же ему наперерез метнулась какая-то тень и свалила Светлова. Это оказался Ерофей, подоспевший как раз вовремя. Он прижал беглеца коленом к земле и принялся лупить кулаками по лицу, не давая опомниться.

На поляне лежали несколько человек. Некоторых добивали мои дружинники. Схватка закончилась быстро. Охотники из АСО либо погибли, либо бежали. Светлов, поняв, что ему не победить, тоже собирался удрать, но Ерофей, не уступавший ему ни в скорости, ни в реакции, не позволил этому случиться.

— Спасибо, Ерофей, — я подошёл к воеводе. — Чуть не ушёл, гад.

— Еле успел. Быстрый, — запыхавшийся Ерофей несколько раз двинул Светлова по лицу и остановился. — Тоже витязь четвёртого ранга, так ведь?

Светлов не ответил. Он смотрел на меня взглядом, полным ненависти. Такого человек нельзя отпускать, даже если он начнёт молить о пощаде и клясться в вечной дружбе. На деле же он продолжит строить козни и попытается взять реванш, как только подвернётся такая возможность. Слишком упёртый, слишком непримиримый.

— Вот тебе и конец, Светлов, — я присел на корточки рядом с придавленным к земле врагом. — Зря пошёл против меня. Зря не остановился. Я ведь был готов оставить тебя в покое.

— Убьёшь? — прохрипел Светлов с наполненным кровью ртом. — Тебе конец! За меня отомстят. Долго ты не протянешь.

— Пускай попробуют. Одной занозой в заднице станет меньше, — мои эфирные щупальца снова впились в источник силы моего недруга, и тёмный эфир стал быстро перетекать в меня. Светлов задёргался, пытаясь вырваться из хватки Ерофея, но у него ничего не получалось. Силы стремительно покидали главу владимирского филиала АСО.