Чтение онлайн

– Серьезно, ты за этим пришел? – нетерпеливо сказала она. – Ладно. На самом деле убийств было восемнадцать, но пять я не раскрыла. Несколько первых – потому что была слишком маленькая, последние – из-за личных причин, и потому что прилетела сюда. Четырнадцатую книгу издали после моего побега. Я написала ее, основываясь на полицейских отчетах и собственных воспоминаниях.

Он озадаченно нахмурился.

Мэллори скрестила на груди руки.

– Все, мне надоело. Или выкладывай новости, или выметайся. – Она хотела добавить в голос яда, но вышло так себе.

– Сомневаюсь, что ты перестала писать по собственной воле, учитывая, сколько ты зарабатывала, – сказал он.

– Ты во всем сомневаешься, Адриан, – ответила она.

– Признай, это бред уровня моего беззубого дедушки, – сказал он, подбирая и пролистывая книгу. – А он твердил, что наполовину исландец.

– Последнюю книгу было сложно писать. Пришлось менять много деталей, иначе они указали бы на меня, – сказала она. – А последнее убийство произошло прямо перед моим отлетом. Я не успела его раскрыть.

Она не стала уточнять детали. Адриан не догадывался о существовании Ксана, и она бы предпочла, чтобы так и оставалось.

– Как тебе удалось получить здесь убежище? – спросил он. Он спрашивал это и раньше, но только в приступе гнева, и она отказывалась говорить.

– Услышала, что гнейсы облюбовали горы Теннесси за их древность, и поехала в Эшвилл дожидаться инопланетных туристов. Нашла их, когда они пытались записаться на экскурсию по поместью Билтмор, но сотрудники боялись, что они что-нибудь раздавят, и не пустили их. Они в итоге все равно облетели территорию на корабле и всех жутко напугали, ну да ладно. Я знала, что они меня поймут, и попросила передать послание Вечности. Я заранее написала текст, так что зачитала его вслух, они переписали, и я осталась ждать на Земле. Несколько дней спустя Вечность прислала за мной корабль.

Он уставился на нее:

– Совсем свихнулась?! Ты же не знала, что они напишут! Вдруг они бы сказали, что ты отдаешь себя в рабство или соглашаешься на вскрытие? Да они могли бы забрать тебя на корабль и увезти черт знает куда просто ради веселья!

– Но не увезли же, – ответила Мэллори. – Не знаю, тогда это показалось хорошей идеей.

– Безумной, – кисло поправил он. – Лучше скажи, чем последнее убийство так отличалось? Почему ты не захотела его раскрывать?

– Потому что это не моя работа, – резко сказала она. – Копы об этом позаботились. Мне никто не платил и даже не упоминал мое имя, и мне это надоело. Я не хотела писать очередную книгу. А в этот раз дело дошло до Госбюро и военных.

Она закусила губу. Не стоило ей говорить про военных.

Эту оговорку Ариан заметил.

– Зачем понадобилось столько служб? – спросил он, наклоняясь ближе.

– На убийство приехали копы, – сказала Мэллори, поднимая один палец. – Оно произошло на территории военной базы, так что вмешались военные, – она подняла второй, – а Госбюро приехало из-за меня. Хотели убедиться, что это не моих рук дело.

– Но ты не раскрыла убийство? – дождавшись, пока она закончит, спросил Адриан.

Мэллори раздраженно посмотрела на него:

– Я помогла полиции, нашла сообщницу и оружие убийства, но в то время я просто хотела сбежать с планеты.

– И ты уехала, не дождавшись новостей? – уточнил он. – Были подозреваемые? Кого-нибудь поймали?

– Не знаю, я больше не на Земле, новости не читаю, – заметила она. Разговор становился все более и более неприятным. Но она знала, что может заинтересовать его и сбить со следа Ксана. – Еще там была шифровка, которую я так и не разгадала. Убийство было в доме военного, и я нашла на холодильнике странный список. Решила, что это может оказаться уликой, сообщила агенту и выкинула из головы. Военные не любят, когда гражданские лезут в их дела.

Адриан завороженно смотрел на нее:

– Почему ты решила, что это шифровка?

– Список покупок был очень уж необычным. Две пачки масла, одна шина, семь бутылок молока, три с половиной грамма урана и все в этом духе. Наверное, рецепт какого-то вещества. Но я знаю военных – им достаточно того, что ты видел шифровку, даже если не смог ее прочитать.

– Как думаешь, за тобой кого-нибудь пришлют, если узнают, что ты близка к разгадке? – спросил он.

Мэллори осеклась и задумалась. Она так хотела сбежать по очевидным причинам, что даже не вспомнила про военных, которые могли озаботиться утечкой информации, даже если она не поняла ее содержания.

– Да не, вряд ли. Никого за мной не пришлют. Я мелкая сошка, не забывай.

– А что там твоя соседка? Это она была сообщницей? – спросил Адриан. Не удержавшись, он поднял с пола футболку, сложил ее и положил на колени.

Мэллори покачала головой:

– Анира. Та еще дамочка. Чуть не обманула меня, признаю. Делала вид, что не верит в мои истории. Но когда полиция обыскала ее компьютер, оказалось, что она с самого начала обо мне знала и специально привела на вечеринку, чтобы спровоцировать убийство. Весьма умный ход, но что-то пошло не по плану, потому что в итоге ее нашли повешенной в собственном шкафу.

– Самоубийство? – спросил он.

– Скорее всего, – медленно ответила она. – Но я редко с ними сталкивалась, а ее смерть была… не похожа на обычное убийство. Кстати, Адриан, – она хмуро посмотрела на него, – я же не рассказывала тебе про соседку. Откуда ты знаешь? И, может, уже поделишься новостями?

– Расскажи про предыдущее убийство. Которое ты не смогла раскрыть, – сказал Адриан, пропустив ее слова мимо ушей.

Мэллори закрыла глаза и в очередной раз попыталась собрать воедино разрозненные воспоминания о семнадцатом убийстве и расследовании, которое пошло совсем не так, как задумывалось. Но единственное, что приходило на ум – как она тряслась на заднем сиденье машины, свернувшись калачиком. Гости до сих пор не отошли от шока, двоюродный брат как ни в чем не бывало сидел на втором этаже, а тетя рыдала на кухне.

Она не хотела возвращаться в дом. У нее ничего не получалось. Улики не бросались в глаза, зрение не заострялось, связи между гостями не находились сами собой. В ушах стоял звон, а глаза болели от слез.

Без ее помощи полицейские нашли пистолет под окном двоюродного брата и арестовали его.

Даже агент Дроун сжалился над ней и не позволил привлечь к расследованию – ни в качестве подозреваемой, ни в качестве детектива-любителя (как будто она хотела). Это был первый и последний его добрый поступок.

Суд постановил, что дядю Деза убил Дезмонд-младший, и выдал ему пожизненный срок. Тетя Кэти, крича и ругаясь, обвинила во всех грехах Мэллори.

Мама умерла. Дядя Дез умер. Дезмонд-младший сидел за решеткой. Тетя Кэти по жизни только и умела, что кем-то командовать, а Мэллори не собиралась становиться девочкой для битья.

Кашлянув, она открыла глаза.

– Не хочу сейчас это обсуждать.

– Ладно. Тогда к новостям, – сказал он. – Шаттл скоро прибудет. Думаю, где-то через час. Мне пришло сообщение с подробностями. Земные правительства пришлют небольшую группу: немного высокопоставленных лиц, немного везунчиков из гражданских и немного военных.