Чтение онлайн

— Ну что же, — довольно и за малым не облизываясь от предвкушения, потёрла лапки эльфийка, когда мы покинули ратушу, — у нас два дня на сборы, вексель на тысячу золотых и обещание от Ордена Боевых Магов продавать зелья и амуницию со скидкой в треть цены! Вы же понимаете, что это значит?

— Что мы идём кушать? — оживилась одна любительница мёда и ягодок.

— И кушать тоже, — заверила её плутовка, бросая на меня лукавый взгляд.

— У-у-у… — чуть взгрустнула мигом всё понявшая фейка. — Хозяйка опять будет хулиганить! Хозяйка слишком безалаберная! Этот страшный Фобос её когда-нибудь точно закусает совсем!

— То есть от своего любимого сладкого ликёра ты отказываешься? — уточняю, придавая себе максимально невинный вид.

— Тмистис не отказывается! — мигом замотала головой блондинистая малышка. — Тмистис заботится о Хозяйке! Только Тмистис здесь и заботится! А вы все глупые и легкомысленные! Не слушаетесь! Поэтому Тмистис учит, чтобы не рисковали!

— Даже я?

— Нет, — совершенно серьёзно ответила фея. — Ты — подозрительный и опасный, тебя учить не надо. Но ты подслушиваешь! Коварный!

— Ну вот, легкомысленно и безалаберно не слушаетесь её вы, а коварный я, — с улыбкой посетовал я девочкам.

— Всё правильно! — с готовностью покивала Лин. — Ты нас искусил, так что теперь неси ответственность!

— И не думай увиливать, коварный искуситель, — сдерживая смешки, поддакнула за ней Айвел.

—… — перед глазами так и встали картины, где сперва лучница лезет ко мне в объятья с благодарными поцелуями, а потом и миниатюрная плутовка размещается на коленях с ещё более откровенными желаниями… Ну что же, под гнётом неопровержимых аргументов должен констатировать, что я хорош.

— Ты сейчас о нас что-то нехорошее подумал, да? — подозрительно прищурилась Линвэль.

— Я? Нет! С чего ты так решила? — а я думал, что это я в нашей группе телепат…

— У тебя был слишком одухотворённый вид! — оказала поддержку подруге Айвел. — И это подозрительно!

— Угу-угу! — закивала фейка. — Страшный Фобос всегда подозрительный!

—… — мне оставалось только изображать невинную жертву женской тирании и начать излучать укор, мысленно обещая отыграться этой ночью. Тем более Тмистис всё верно поняла — кроме «кушать» у нас явно намечалось отмечание, а это вино, становящиеся очень добрыми и игривыми красавицы, ну и сама фейка точно не сможет остановиться в употреблении сладенького-сладенького ликёра и опять наклюкается, после чего ночь будет полностью наша.

В таком виде мы и добрались до трактира «Знак Грома», где заказали у Пини праздничный стол. Ну и, пока всё готовилось, сели составлять план того, что требуется по снаряжению и подготовке. С учётом полученной награды и имеющихся накоплений, должно было хватить на пару хороших зачарованных рюкзаков с повышенным объёмом и облегчением веса, да ещё и остаться на что-то из артефактной амуниции. Только вот зачарованное оружие у нас уже было, так что на повестке дня стояли варианты увеличения защищённости тела. И определение, кому из нас его больше всего надо защищать. Последний вопрос был особо сложный, ведь так-то боец ближнего боя в нашей группе — я, но я — вампир, которого и так обычное оружие не берёт, да и «Каменную кожу» на себя наложить я всегда мог, вот и спорили, кто из девчонок больше рискует и кому надо думать о зачарованной кольчужке под куртку либо самой куртке, что кольчуге бы не уступала…

Полторы недели спустя.

— Ну вот, мы опять нищие, — вздохнула Линвэль, выйдя из здания Колледжа Боевых Магов Сузейла. Правда, вопреки смыслу фразы, на лице лучницы цвела улыбка, а эмоции пребывали в сплошном розово-мурлыкающем спектре. И было отчего, ведь она красовалась в новеньком кожаном костюме эльфийской работы из Эверески, от сапог, зачарованных на «лёгкий шаг» (то есть штуку, позволяющую даже снег не приминать при ходьбе зимой по сугробам), до куртки и штанов, которые магия делала сравнимыми по прочности с хорошей кольчугой. А так как вещи действительно делали эльфы и для эльфов, то сидело оно на девушке просто изумительно, да и фасон, несмотря на отсутствие явных украшательств, был крайне элегантным.

— Эх… — вторила ей Айвел. И вот её чувства находились в серой зоне недовольства, зависти и тоски. И, увы, всё по той же причине — костюмчик Лин был и впрямь очень хорош, но на полухафлинга комплектов просто не было, да и отдельные вещи… Скажем так, даже на чистокровных хафлингов зачарованная одежда создаётся очень нечасто, просто потому, что у них нет никаких своих городов и государств, где были бы свои гильдии магов и ремесленников, работающие на своих. Мастерам же других рас выгоднее создавать готовые артефакты под размеры себе подобных, банально потому, что так с куда большей вероятностью купят. У Айвел же все параметры и вовсе были нестандартными, и если с обувью ещё можно было найти что-то на женщину-гнома, то штаны и верх уже становились проблемой.

— Не переживай, — ободряюще кладу руку на плечо плутовки. — В следующий раз обязательно сделаем заказ на твои размеры.

— Я не переживаю, — попыталась было уйти в несознанку рыжеволосая зеленоглазка, но, наткнувшись на мой понимающий взгляд с полуулыбкой, сдалась: — Ладно, может быть, чуть-чуть я и расстроена.

— Расстраиваться из-за тряпочек и сшитых кусочков кожи — глупо! — с важным видом поделилась Тмистис, подлетая к ней и в эмоциях тоже фоня желанием утешить. — Вы, громадные, так много придаёте значения этим надевательным штуковинам, что прямо несусветица! Они же такие тесные! И жаркие! И в них кожа не дышит! И ещё возиться много! Глупости это всё.

— Вот придёт зима, и посмотрим, как ты заговоришь, — хмыкнула в ответ Айвел, смерив три листка плюща на теле фейки взглядом и… чуть-чуть всё-таки приободрившись от её потешных поучений.

— Хи-хи, — самодовольно усмехнулась фея. — Зима — часть Природы! Поэтому Тмистис не замёрзнет! А ещё снежок весёлый, и его можно обрушивать с веток вниз на глупых людей, хи-хи!

— И она ещё называет меня коварным злодеем, — спешу внести столь важный факт в протокол.

— Да! — ничуть не смутилась фея. — Потому что ты хитрый, коварный и что-то замышляешь! Я должна за тобой следить, чтобы вовремя разгадать твой план и эти… мотивы, вот!

— Поверь, его мотивы быть с нами предельно ясны, — хмыкнула Линвэль, этак между делом пристраиваясь ко мне с боку в таком… женском «застолбила место».

— Да, тут не надо ничего гадать, — с интонацией, какая бывает у родителей, уставших уже что-то объяснять нерадивому дитяте, поддержала её Айвел. — И следить стоило бы поменьше, — веско добавила она, косясь на фею с немым укором.

— Нет-нет, это… Нет! — замотала головой фея, разбрасывая сияющие искры пыльцы. — Хозяйка и её подруга просто слишком добрые и доверчивые — они не понимают! Но меня так просто не обмануть! Я знаю, что он коварный и злой-злой! Он точно что-то задумал и притворяется!

— Ох уж эти стереотипы и предрассудки, — показательно закатывая глаза, бормочу на эльфийском, дабы случайные слушатели не поняли. — Я так, по-твоему, и в дверь-то без приглашения входить не должен, обязан в ручьях растворяться, а на солнце — вообще гореть.

— Да! Нечестный! Мошенник! Обманул ручейки! И солнышко! Опасный! — с полной готовностью и страстью поддержала тезис крылатая поборница борьбы со злом.

— Эх… — этот бой был заранее обречён на поражение…

— Ладно, давайте закончим с размещением повозки на сохранение, — воззвала к долгу Айвел. — Заказчик дал нам времени до завтра, а мы ещё и провизии в дорогу не купили.