Чтение онлайн

Мост через реку был повреждён прошедшим тут недавно ураганом.

Ещё и новая ось нехорошие звуки начала издавать…

— Нас точно кто-то проклял… — с непередаваемым чувством выдохнула Линвэль, глядя на переправу, где не особо активно копошились какие-то люди, изображая бурную деятельность по ремонту деревянного настила.

— Я не поеду обратно в город… — в тон ей опустила плечи Айвел.

И да, мы только что героически миновали Ириэбор, даже заплатив пошлину на воротах, чтобы поскорее перебраться на восточный берег и докатить до деревеньки, где ночевали по дороге в эту сторону. Всё по уже давно сложившейся привычке не давать лишней копейки жадным сквалыгам на постоялых дворах больших городов, которые можно миновать. Опять же, город был «чужим», с чужими порядками и ни разу не знакомыми нам властями, а это всегда чревато встречей с каким-нибудь прыщом местного значения, что от невеликого своего прыщиного ума позарится на имущество «заезжих без крыши», свято веря, что две девки и один хлюпик-малолетка ему, такому красивому и с поддержкой стражи, ничего не сделают, даже если они одеты в адамантит. Увы, человеческая глупость — вещь бесконечная, и зарекаться от неё никогда не стоит. Понятно, что такого рода проблемы решились бы довольно быстро и, скорее всего, бескровно, но нервов бы всё равно потребовали, а этого счастья нам было нафиг не надо. Так что мы привычно продолжали старательно не искушать судьбу и город уже миновали, остановившись только у моста, который располагался за стенами и посадом…

— Можно встать на постоялом дворе, мы как раз недавно проехали один, — озвучил компромиссную идею я.

— У-уф, — вздохнула полухафлинг. — Пригородный постоялый двор — это почти как городской, но грязнее и еда хуже, а вот деньги почти те же…

— Выбора всё равно нет, мы же не будем вновь платить пошлину на воротах?

— Ни за что! — в один голос открестились девчонки.

— Ну, тогда разворачиваемся, — подвожу черту под обсуждением стратегии. — Кстати, Тмистис, слетай пока разведай, где тут поблизости можно купить новую ось.

— Хозяйка, он не верит в нашу палочку! Он плохой! — тут же нашла повод меня заклеймить мелкая.

— Я верю в работу Линвэль, но каким бы стойким и прочным у неё ни получился материал, это всё равно «сырое дерево», а я не хочу повторять опыт по полевому ремонту под дождём через десяток-другой миль.

— Мы тоже, — поддакнула эльфийка, — поэтому, пожалуйста, слетай и посмотри, пока мы будем договариваться о постое.

— У-у! — невольно надула щёчки малютка. — Ну хорошо! Тмистис — добрая и спасёт этого Страшного Фобоса от барахтанья в грязи у ног Хозяйки! — и, вздёрнув носик в максимально гордом жесте, фея упорхнула в небо.

— Мне одной кажется, что именно она — самое коварное существо в нашей группе? — проводив взглядом золотистый огонёк, уточнила Айвел.

— С языка сняла, — дружно ответили мы с Лин.

Около часа спустя.

Постоялый двор за стенами города традиционно оказался окружён крепкой стеной и, по случаю ремонта моста, был довольно оживлён, несмотря на время года, путешествовать в которое желающих обычно мало как раз из-за превратностей погоды. Тем не менее свободная комната на нашу компанию в нём нашлась, как и место под повозку с лошадью. За прокорм последней нормальным овсом и место в конюшне на время ремонта нашего дилижанса пришлось, конечно, поторговаться, но хоть Грориц с Пиней нас немного избаловали хорошим отношением, умение жаться за каждый медяк у Айвел меньше не стало, в общем, заселились.

Далее уже вернулась фея, и девчонки ушли договариваться насчёт основательного ремонта: с «заводскими», правильно высушенными, протравленными, обожжёнными и подогнанными валами, смазкой и прочим нужным.

К вечеру же мы наконец-то расслабились, заняв так любимый мной столик в тёмном углу общего зала и потягивая кисленькое вино.

— Хех, навевает воспоминания? — усмехнулась Линвэль, окидывая взглядом помещение, действительно весьма похожее на то, где я в таком же углу мрачно цедил такую же слабоалкогольную кислятину и ждал, пока они с Айвел закроют свой контракт на сопровождение каравана, уже, получается, около трёх лет назад.

— Ага, — не стал я отпираться. — Более того, в начале моих «приключений в большом мире» мне пришлось проникать в подобное заведение и, делая вид, что «я всегда тут был», покупать у одного сквалыги палатку. Три цены с меня содрал, говнюк.

— Это когда было? — приникла к своей кружке с морсом Айвел.

— Ещё до нашей встречи, по сути, я только-только к людям выходил. Ну а там, сами понимаете, такому симпатяге с такими добрыми глазами все желают сделать большу-у-ую скидку.

— Эм… но разве ты не сказал, что с тебя взяли три цены? — фейка, уже осчастливленная плошкой мёда и хлебцами, оторвалась от своих вкусняшек и выразила некоторое недоумение.

— Это был сарказм, Тмистис, — хмыкнула плутовка, — такая штука, что из этой тёмной личности иногда вырывается почти в таком же объёме, как и из твоей хозяйки.

— А-а-а, вон оно что-о-о! — и хлебцем в пиалку мак-мак, а потом хрум-хрум.

— Вечно вы на меня наговариваете! — надулась лучница.

— Тебе напомнить, сколько раз твой язык заводил нас в интересные ситуации?

— Включая знакомство со мной, — отсалютовал я кружкой.

— Во-от! Видишь? И польза от этого дела была!

— Ага, конеч… кха-а… тьфу! — Айвел поперхнулась на половине слова.

— Эй, ты чего? — удивились мы.

— Вон, — полуэльфийка махнула рукой, указывая на…

— А она-то что тут делает?! — искренне изумилась Линвэль, как и я, во все глаза пялясь на высокую златокудрую девушку, которая только что спустилась со второго этажа и направилась к трактирщику.

— Судя по всему, — я напряг слух, — заказывает ужин…

— Что?! Кто там?! — видя нашу реакцию, засуетилась и фея.

— Одна наша знакомая, она учила Фобоса магии, — пояснила Айвел.

— А-а-а! Ругучий орк-шаман! Плохой-глупый! Где?! — Тмистис поднялась в воздух над нашими головами, начав выискивать орка.

— Не орк, — поспешно подавив смешок, поправила её Лин. — Эльфийка. Её зовут Эндаэль.

— Ругучий орк-шаман — это эльфийка Эндаэль? — потешно захлопала ничего не понимающими глазками фея. — Фу-у-у! — тут же выдала она с искренним негодованием.

— Пхи!.. Нет! О Боги!.. — Линвэль спрятала лицо в ладонях.

— Пойдём поздороваемся, — тоже давя улыбку, предложила Айвел.

— Угу, — дружно согласились мы.

И направились к изящной золотоволосой леди, что, облокотившись о стойку, в своём неизменном тоне, полном надменности, требовала у бедолаги-трактирщика «чего-то съедобного», которое «приготовлено с должной аккуратностью процесса и вниманием к гигиене».

— Привет, Энди, — обратилась к подруге наша зеленоглазая рейнджер, — смотрю, ты не меняешься!

— О? — волшебница повернулась. — Линвэль, Айвел и Фобос! Как я рада вас виде… кхм… то есть я же просила так ко мне не обращаться! Подобное сокращение имени — бескультурно и очень невежливо, особенно при посторонних!

— Хи-хи, а она тоже ругучая! — сломала всю возвышенность момента рассмеявшаяся фея.

— Что? — перевела на неё взгляд Энди. — Нет! Я просто пытаюсь объяснить свою позицию!

— Да-да, прости, — поспешила разрядить обстановку лучезарной улыбкой Линвэль. — Принесите ей то же, что и нам! За наш столик! — бросила она трактирщику и, сцапав солнечную эльфийку под локоток, потащила через зал.

— Ам… э-э… Я очень рада нашей встрече, но такого рода перемещение довольно неловко, — попыталась намекнуть смутившаяся чародейка, по очевидным причинам заметно проигрывающая в физических показателях Линвэль, отчего утаскивалась той очень быстро.