Чтение онлайн

– Не правда!
– возмутилась я, вскинув голову, но столкнулась со взглядом сапфировых глаз и тут же прикусила язык.

– Не правда?
– заинтересовано изогнул бровь инстигатор, а уголок губ вновь пополз в сторону, ровно до того момента, как на щеке возникла привлекательная ямочка. Смущенно опустила глаза, принявшись оправдываться:

– У тебя есть дом, деньги, статус. Что ещё женщины требуют от супруга?

– Понимание?
– предположил мужчина, склоняя голову к плечу.
– Доверие? Защита? Стабильность?

– Ладно-ладно, - сдалась я.
– Но это уже описание очень-очень хорошего мужа, а на просто хорошего ты точно потянешь.

Алазар несколько минут молча смотрел на меня, словно только что увидел или вдруг разглядел нечто странное. У меня даже руки зачесались проверить свое лицо. Не вырос ли там лишний глаз? Или не проявляется ли надпись «особо опасный атэльпат»? Но мужчина, наконец, отвернулся и задал новый вопрос:

– А что будешь делать ты? Выйдешь замуж за своего жениха?

– Нет, - я вновь ответила поспешно, но саму аж передернуло от воспоминания об Артуре. Стараясь выкинуть его из головы, подняла взгляд и посмотрела на яркий месяц: - Поступлю в другую академию, отучусь, а затем вернусь в родной город и выкуплю мамины магазины.

– Магазины?
– заинтересовался Алазар. Он обернулся ко мне, скрестил руки на груди и вдруг хитро прищурился: - Скажи мне свою настоящую фамилию.

По моему телу прошлась холодная волна, глаза испуганно забегали, я дернулась было к двери, но Алазар легко придержал меня за локоть, не сжимая, а лиши демонстрируя, что словит в любой момент и не даст уйти от ответа.

– Хеланд, - с гордостью выдохнула я. Герцог смотрел на меня с улыбкой:

– Это я знаю. А еще знаю, что Эстель Руд сирота, родители ее давно погибли, а при жизни были почти нищими. Пока ты моя жена, ты в полной безопасности, но я должен знать о тебе все, чтобы мое незнание не обернулось против меня. Кто ты, Эстель?

«Ведьма» - чуть не призналась в самом сокровенном, но вовремя спохватилась и отвела взгляд. Глаза напротив словно гипнотизировали, заставляя желать рассказать правду. На какое-то мгновение показалось, что я действительно могу довериться и даже попросить о помощи, но в следующий миг на месте Алазара вдруг оказался мальчишка, с яростью выдохнувший «Ненавижу ведьм! Уничтожу всех, когда вырасту!». И недавняя короткая демонстрация силы лакети убедила меня в том, что он легко осуществит свою угрозу. Потому о способностях придется молчать. Все же осталось меньше месяца, а потом я уеду. Но сказать, что-то нужно было. Инстигатор уже напал на след, как обученный пёс, и теперь ждал моей реакции.

– Эстель Толсон, - вздохнула я.
– Мои родители погибли, когда мне было пятнадцать. Мама владела двумя магазинами готовой одежды. После их смерти меня забрали тетя с дядей, а магазины продали. Я собираюсь их выкупить.

Взгляд Алазара ушел в себя. Кажется, моей истории он поверил. Додумать дальше не составляло труда: сменила фамилию, обманом попала в академию. Но после развода с герцогом у меня будут деньги для того, чтобы полноценно оплатить учебу.

– Извини, - вдруг выдал инстигатор. Я ошеломленно подняла голову, не понимая за что он извиняется.
– Я не должен был срываться на тебе тогда в академии.

– Ты находился под действием приворота, - я философски пожала плечами. Странно, но сейчас я даже не злилась на Алазара. Немного жалела, что больше не учусь, хоть столько сил потратила на поступление, но ощущение будто я сейчас в правильном месте удобненько устраивалось в моей груди.

– Это все равно меня не оправдывает, - вздохнул супруг.
– Наоборот. Я так долго игнорировал действие яда, что впору самому подавать в отставку по причине профнепригодности.

– Эй!
– я повысила голос и топнула ножкой. Сапфировые глаза недоуменно взглянули на меня.
– Хватит ныть!
– несильно ткнула кулачком в плечо мужчины.
– Развел тут философские беседы под луной: «и муж из меня плохой, и инстигатор не очень». Какой есть, другого тебя в твоем распоряжении не будет! Потому собери себя в кучку и дуй спать, и чтобы завтра переловил всех маньяков!

Герцог удивленно выслушал мое заявление, несколько секунд молчал, а затем весело хмыкнул:

– Вот из тебя точно жена получилась ужасная. Никакой поддержки.

– А так тебе и надо!
– заявила я, показала инстигатору язык и, развернувшись, направилась в дом. Тихие шаги и закрывшаяся дверь подсказали, что Алазар прислушался к моему совету.

Уснула я поздно, а, когда проснулась, супруга в особняке уже не было. После того как услышала об его отъезде от Челси почему-то стало грустно. Наверное, оттого, что не успела ему напакостить на дорожку.

Покидать пределы огражденной территории не хотелось, но все же безвылазно сидеть в доме вскоре тоже стало скучно, и я вышла в сад. Уже по привычке забрела под иву и устроилась на качелях.

Вскоре меня нашла Мая. Женщина выглядела удрученной. Я покачивалась на веревочной конструкции и изучала ее взглядом, не собираясь облегчать ее участь.

– Извини, - выдохнула управительница, а я отметила, что у меня в жизни началась какая-то странная полоса из извиняющийся лакети. Почему-то казалось, что такое поведение им совсем не свойственно. Мая подошла ближе, рассматривая вьющийся по ограде плющ: - Ты ведь специально это сказала? Про Натана.

– Специально, - я не видела смысла врать.
– Но ты должна понимать, что в этот раз я соврала, а какая-то другая девушка может думать так всерьез.

– Я понимаю.

– Тогда почему ничего не делаешь?
– удивилась я, рассматривая собеседницу. Она была очень красивой для лакети - стройная, утонченная.
– Почему каждый раз отвергаешь его?

Мая молчала несколько минут. Я даже оглянулась, проследив за ее взглядом, но не обнаружила в лозах ничего интересного.

– Не хочу вновь обременять себя отношениями, - наконец, сказала она.

– Плохой опыт?
– сочувственно поинтересовалась. Мая лишь кивнула, так и не повернувшись ко мне. Я видела, что ей сложно об этом говорить, но все же рискнула спросить: - Что случилось?

Уже готова была к тому, что лакети вспылит или просто развернется и уйдет, но она лишь тяжело вздохнула и низко опустила голову. Голос зазвучал приглушенно:

– Я уже была в отношениях с одним лакети. Наши родители заключили традиционную помолвку. Знаешь что это?

– Да, - пришлось ответить вслух, потому что Мая смотрела себе под ноги.

Об этой традиции знали все жители Латиции. Девушки даркти, заслышав о подобном томно вздыхали и мечтательно заказывали глазки. Я ничего романтического в этом действе не видела. Грубо говоря это был письменный договор, заверенный двумя аристократическими семьями лакети, который определял будущее детей. При этом выделялась одна весомая деталь - оба партнера после заключения помолвки и до брака не могут иметь никаких сторонних любовных связей, так же они не должны быть близки и между собой. То, что происходит между мужчиной и женщиной за закрытой дверью спальни должно стать доступно им только в первую брачную ночь. Некоторые мои знакомые девушки считали это жутко романтичным, а я смотрела на традиционную помолвку как на странный устаревший обычай.