Чтение онлайн

— Значит, кто-то когда-то от не чего делать любезно решил вырыть в этом странном лесу туннель… — проговаривал ситуацию ЭрДжей, стряхивая землю со своих волос. — Каким нужно быть идиотом, чтобы туннель в лесу рыть! Главное зачем?

Он встал и принялся отряхивать одежду от земли, песка и хвои.

— Вы точно в порядке? — спросил Блюм.

— Да. Вроде бы… — еле слышно ответила Мята.

Она тоже встала и принялась отряхивать одежду. Земля была везде, но это было самой маленькой проблемой, ведь теперь нужно было как-то выбираться отсюда, — туннель был прорыт довольно глубоко.

Бетонная плита, удерживающая «потолок», сломалась, и её куски валялись вперемешку с лесным грунтом. Стены же были ровными и гладкими, поэтому взобраться по ним было невозможно. Блюм сразу понял, что нужно делать и полез доставать из своего рюкзака верёвку. Он крепко привязал её к дереву и спустил в образовавшийся овраг. ЭрДжей, намотав верёвку на руку, подёргал, чтобы убедиться, что она выдержит.

— Годится! Перчик, вперёд.

Мята нерешительно подошла к верёвке. Она тоже подергала за неё, и всё указывало на то, что она крепко привязана. Девочка начала взбираться, хватаясь руками за верёвку, а ногами упираясь в стену туннеля. Подъём давался ей тяжело. При нормальных обстоятельствах она взобралась бы очень быстро, но после такого испуга её ноги и руки ослабли, и в них чувствовалась дрожь.

— Мята, давай, ты сможешь! — подбадривал её Альфред.

Она подняла голову, чтобы посмотреть, сколько ей осталось ползти, и была удивлена, что не преодолела ещё и половины. Сдаться на полпути она не могла, поэтому, сделав сильный рывок, продолжила взбираться. Причиной был тот рывок или духи леса снова вмешались, но в этот самый момент, верёвка оборвалась посередине. ЭрДжей успел вовремя подхватить Мяту, не дав ей упасть на землю.

— Быть того не может… Как она могла порваться, она же целая была! — ЭрДжей начал безрезультатно подпрыгивать в попытках схватиться за оборванный конец. — Так, мне нужна моя верёвка. Моя верёвка где? У меня всегда с собой верёвка!

Он сидел возле своего рюкзака, перерывая его содержимое, но не находил желанный предмет.

— Чёрт… Я же выложил её с утра в Трактире, когда наводил порядок, а потом меня позвал Тод и я… забыл положить её обратно… Как я мог забыть верёвку? Что здесь вообще происходит?! Перчик, твоя где?

— Это и есть моя. Я отдала её Блюму, после того, как он оставил свою в супермаркете.

— Чёрт! Ал?

— У меня не было её изначально…

ЭрДжей приложил указательные пальцы к вискам.

— Думай, думай, думай….

— Что тут думать? Ты ведь понимаешь? Нужно потеряться, чтобы найтись… — Мята обняла себя руками.

— Нет, мы не будем разделяться!

— Но иначе никак… — она посмотрела на оборвавшуюся верёвку. — Если Альфред спустится, он точно не выберется отсюда, а мы ещё можем пойти дальше и попытаться найти выход в другом месте…

ЭрДжей понимал, что Мята права, но у него было такое чувство, будто его одурачили. Не может быть, чтобы суеверные легенды оказались правдой. Это обыкновенный туннель, вырытый в лесу. Духи и мистика тут не при чём, но порванная верёвка…

— Ладно, мы пойдём по туннелю. Благо я вчера зарядил лампу… Идите всё время на запад, как и должны. Если мы выберемся, то тоже пойдём в том направлении.

— А если не выберетесь? — с тревогой спросил Альфред.

— Ну, тогда придётся принести кого-то из нас двоих в жертву духам леса.

Мята испугано посмотрела на Изобретателя.

— О, великий Рэймонд, да шучу я! Вернёмся сюда, а вам придётся снова наведаться в Трактир за верёвкой покрепче. Ну что, друзья, удачи, — ЭрДжей посмотрел на растерянных товарищей у края обрыва.

— И вам… — тревожно произнёс Блюм.

Альфред провожал Мяту обеспокоенным взглядом, пока она не скрылась в глубинах тоннеля вместе с ЭрДжеем.

Блюм положил руки на землю.

— Почему ты молчишь?.. — прошептал он. — Нужно идти. С ними всё будет хорошо, Альфред. — Блюм подобрал длинную палку, чтобы проверять грунт впереди себя. — Иди за мной.

В туннеле было сыро, влажно и холодно. Много мерзкой живности бегало по потолку и стенам. Свет был настолько непривычен для этих существ, что они не знали, как реагировать и куда деваться, поэтому частенько начинали движение в сторону ребят. Мяте было так неприятно и жутко, что она изредка даже подвизгивала от страха.

ЭрДжей на удивление сохранял спокойствие, но это была лишь внешняя оболочка. На самом деле паника шла за ним по пятам и уже положила свои липкие руки на плечи юного гения. Но рядом с ним была Мята. Он не должен запаниковать, ни при каких обстоятельствах. Он должен остаться спокойным и вывести её отсюда. Хотя сейчас даже его блестящий ум был полностью парализован. Что это вообще за место такое?.. Туннель в лесу. Не где-нибудь, а в лесу. Кому понадобилось создавать такое и главное зачем? Ведь здесь не проходило никаких коммуникаций, но зато было множество жутких комнат и странных углублений, в которые ЭрДжей с Мятой боялись даже заглянуть.

Они шли уже довольно долго и иногда находили обвалы, похожие на тот, с которого сами попали сюда. Старые плиты были больше не в состоянии удерживать давление грунта, и проседали, но благо все завалы были не значительными, и можно было продолжать движение. Всё хорошо, пока они могут идти. Если они идут, значит, всё ещё есть надежда найти выход.

В какой-то момент на стенах начали появляться жуткие надписи и рисунки, а значит этот тоннель и впрямь дело рук каких-то ненормальных.

«Жизнь — это дитя смерти.

Чем глубже в землю, тем ближе к небу.

Оставь надежду и не верь.

Вера рождена из сомнений. Будь уверен в одном — это только начало страданий…»

— Что за?.. — вслух прошептал ЭрДжей.

— Что тут написано?

— Глупости всякие… — ЭрДжей посчитал, что Мяте не стоит знать, что за ересь он только что прочёл.

«Война призвана сохранить мир». Подпись — «Идиот».

«Мы больны телом, больны душей и наше сознание пылает от этой боли. Мы беспомощны перед ликом Смерти, и никто не в силах излечить нас…»

«Если ад существует, то он на земле. За что нам всё это?..»

У одной надписи ЭрДжей задержался.

«Если ты отмечен Смертью, бросай своё дитя и уходи под землю. Мёртвые не спутники живым…»

Хотя Мята не могла прочесть надписи, но она не могла не видеть эти устрашающие рисунки, нарисованные отвратительным грязно-бардовым цветом.

— Будто кровью рисовали… — дрожащим голосом сказала она.

— Здесь очень влажно, кровь бы давно смазалась. Это краска.

Вот так. Нужно просто думать. Голова твой лучший друг в безвыходных ситуациях.