Чтение онлайн

— Я могу научить тебя, если хочешь.

Лицо Динь засияло надеждой.

— Я бы с удовольствием научилась!

Сми потянул Джимми за рукав, его круглое лицо блестело от пота.

— Ты ведь не сможешь научить ее читать к вечеру, правда? Мы возвращаемся в Лондон, помнишь?

— О… точно. — Дух приключений, который так ненадолго вспыхнул в Джимми, угас одним махом, оставив его чувствовать себя опустошенным и разочарованным. У Джимми внутри все сжалось, когда он увидел, как проблеск надежды исчезает с лица Динь-Динь.

Сми, который, казалось, не разделял степени разочарования Джимми, снова дернул старшего мальчика за рукав, когда они выходили из каюты капитана, стараясь избежать смертельного удара своего друга.

— Моя мама очень хорошо готовит; держу пари, она приготовит тебе жареную треску, если захочешь.

Джимми с тоской оглядел заброшенный корабль. Теперь, когда его собственная семья ушла, желание вернуться в Лондон значительно поубавилось, хотя мать Сми и была готова готовить его любимые блюда. Он покачал головой. Какая пустая трата времени — мечтать о корабле, который, несомненно, нуждался в капитальном ремонте, для проведения которого у него не хватало знаний и рабочей силы. Это была детская игровая площадка, не более того.

Путешествие обратно на пляж лагуны Русалок прошло в тишине. Динь-Динь время от времени задавала вопросы о прочитанном, но Джимми почти не слышал их. Он был слишком погружен в свои мысли о том, каково это — жить на корабле, быть свободным от Питера Пэна и принимать собственные решения. Сми, казалось, не замечал озабоченности других и, напевая что-то себе под нос, летел обратно к берегу. Как только он приземлился, Сми торопливо спросил:

— Когда мы сможем вернуться?

— Нам придется подождать, пока все остальные уснут сегодня вечером. Мы не можем рисковать, что Питер увидит нас, — ответил Джимми.

Он повернулся, чтобы побрести обратно через джунгли, и новенький кортик врезался ему в бедро, пока он пытался выбросить из головы величественный образ фрегата. Какая-то сломанная лодка не имела значения в общем плане вещей. Сми нуждался в нем здесь и сейчас. Динь снова уменьшилась до размеров пикси и порхала рядом с ним, позвякивая колокольчиками, рассказывая о легенде о затерянных городах и вслух интересуясь происхождением корабля. Джимми по-прежнему сомневался в том, что существует целая земля, которая все еще остается неоткрытой, если они способны создавать такие мореходные суда. Если бы такая страна существовала, исследователи, несомненно, уже давно приплыли бы в Нетландии и вступили с ним в контакт.

— Как думаешь, они все умерли от голода? — подал голос Сми, чьи мысли, казалось, были в том же направлении, что и у двух других.

Динь покачала своей маленькой головкой.

— Нет, если бы они умерли от голода или жажды, там остались бы тела или скелеты. Но они просто… исчезли.

— Может быть, это был морской народ! Может быть… может быть, они поднялись на борт и забрали их.

— Не-а. Русалки не смогли бы забраться так высоко по бортам корабля. Кроме того, у них есть хвосты, а не ноги. Взобраться на что-либо было бы для них слишком сложно.

— И если бы им удалось попасть на корабль, — размышляла Динь, — они оказались бы в невыгодном положении, потому что не могли бы хорошо передвигаться по суше.

— О, — лицо Сми вытянулось, затем снова просветлело. — Может, прилетели пикси и заставили их всех улететь?

Динь-динь издала звонкий смешок, который поднял Джимми настроение.

— Зачем пикси понадобились какие-то вонючие люди? Мерзкие.

Джимми в притворном недоумении постучал себя по подбородку.

— И все же, ты здесь, тусуешься с двумя вонючими людишками.

Динь преувеличенно фыркнула и притворилась, что падает в воздухе, издавая рвотные звуки и театрально хватаясь за горло.

Ребята рассмеялись и провели остаток пути до лагеря, обсуждая с Динь-Динь гипотезы о том, что случилось с предыдущей командой.

— Так… так… я просто пойду и заберу его? — спросил Сми, нервно облизывая пересохшие губы.

— Верно. Просто веди себя непринужденно и не привлекай к себе внимания. Я буду отвлекать.

— Как? — Круглое лицо Сми просияло от волнения.

Джимми поднял свой крюк и слегка улыбнулся.

— Интересно, смогу ли я придумать что-нибудь, что сработает.

— О, точно.

— А ты… — Джимми обратил свое внимание на Динь-Динь. — Не попадайся на глаза. Я бы предпочел больше не спасать тебя.

— Я сама могу спастись, большое тебе спасибо, — раздраженно ответила она, но послушно спряталась в пальмовых ветвях кокосовой пальмы без дальнейших возражений.

Джимми вытер вспотевшую ладонь о рубашку и со стальной решимостью уставился на вход в убежище.

— Готов? — спросил он Сми, стараясь, чтобы его голос звучал увереннее, чем он себя чувствовал.

— Наверное, — пискнул Сми, закусив губу.

Джимми заскользил по туннелю. Сми не стоило беспокоиться о том, что Джимми не сможет отвлечь их внимание. Сразу после приземления Потерянные Мальчики окружили Джимми.

— Где ты взял этот крюк?

— Прости за руку.

— Мы должны отрезать руку Питеру после того, что он сделал!

— Это больно?

— Ты собираешься ударить Питера?

— Он это заслужил! — сердито сказал Роб, бросив через плечо полный отвращения взгляд.

Питер притаился в дальнем углу комнаты, переводя взгляд с пола на крюк, который блестел слева от Джимми. Что это было — сожаление или гнев, мелькнувшие в его глазах?

«Не важно», — злобно подумал Джимми.

— Я всем покажу, — сказал он, пытаясь отстегнуть крючок, расстегивая кожаные ремни и вынимая руку из наручника.

Пока мальчики охали и ахали, Джимми заметил Сми, который тайком возвращался в свою комнату, никем, кроме Джимми, не замеченный. Даже Питер придвинулся поближе, чтобы лучше видеть, что заменило руку Джимми.

Чибу нахмурился, когда Питер попытался присоединиться к группе и оттолкнул рыжеволосого мальчика.

— Тебе что, больше некуда идти? Иди, охраняй своих драгоценных пикси, раз они тебе дороги больше, чем рука твоего лучшего друга.

Лицо Питера исказилось так, что казалось, будто он набил рот лимоном.

— Я же сказал, что сожалею, — проворчал он.

— Но это не вернет ему руку, не так ли? — огрызнулся Роб.

Джимми сжал губы в тонкую линию и воинственно посмотрел на Питера, который отступил и прокрался обратно по туннелю к сараю для животных.