Чтение онлайн

— Я люблю ее! — Слова вырвались у Джеймса, отдаваясь эхом громче, чем плеск волн, громче, чем крики чаек, и в одно мгновение заставив замолчать всю Нетландии. Питер от неожиданности отлетел назад, увлекая за собой Динь-Динь, словно его отбросило назад силой заявления Джеймса. Никто — ни пират, ни Потерянный Мальчик, ни русалка, ни пикси — не произнес ни слова, когда Джеймс повторил более мягко: — Я люблю ее.

Динь что-то беззвучно сказала Джеймсу, но не издала ни звука. Питер переводил взгляд с Джеймса на Динь, его нож все еще был прижат к горлу пикси. Казалось, он боролся с собой. Он обвел взглядом аудиторию, всех — пикси, в ужасе смотревших на него с деревьев широко раскрытыми глазами, русалок, неподвижно застывших в воде, и людей, пиратов и Потерянных Мальчиков, которые внимательно наблюдали за ним, чтобы увидеть, что он будет делать дальше. Может быть, он чувствовал… угрызения совести?

Кинжал, приставленный к горлу Динь-Динь, слегка опустился, когда лицо Питера сморщилось, а плечи опустились. Какое-то движение со стороны воды, наконец, отвлекло внимание Джеймса от Динь-Динь и русалок, которые все это время оставались в стороне от битвы. Питер Пэн и Динь-Динь незаметно подлетели достаточно близко, чтобы оказаться в пределах досягаемости удара. В Пэна полетело заостренное копье, брошенное невероятно сильной предводительницей.

Долгий, громкий вопль разнесся по пляжу, когда Венди закричала. Питер бросился в атаку и развернулся, а Джеймс в замедленной съемке наблюдал, как копье летит по воздуху, направленное уже не на Пэна, а на Динь-Динь.

— НЕТ! — Это слово разорвало горло Джеймса и вырвалось из его тела с силой, гораздо большей, чем та, что была направлена на Динь. Кровь отхлынула от его лица, когда он увидел, как заостренное копье пронзило Динь-Динь, а не Питера Пэна, всего в нескольких дюймах от ее сердца.

Наступившая тишина была из тех, что длятся всего минуту или две, но кажется, что она длилась сотни часов, если не лет. Это был момент, когда Джеймс понял, что ничто уже не будет прежним.

Питер, чье лицо внезапно стало пепельно-серым, выпустил Динь-Динь, как ужаленный. Она взмахнула крыльями, но так слабо, что упала на землю, слишком раненная, чтобы взлететь. Джеймс с яростным воплем бросился ее ловить. Они рухнули вместе, Джеймс баюкал Динь-Динь в объятиях.

Началось столпотворение.

Пикси из Глена, разъяренные тем, что Пэн использовал одного из их собратьев, чтобы отразить смертельный удар, окружили Питера Пэна. Хотя они все еще были покрыты русалочьей кровью, они вцепились ему в волосы, вонзили зубы в кожу и принялись колотить его своими крошечными кулачками. Лесные пикси под предводительством Тигровой Лилии выросли в полный рост и набросились на Пэна в облаке пыльцы пикси. Потерянные Мальчики испуганно закричали и упали на землю, чтобы избежать надвигающейся толпы пикси. Пираты оградили мальчиков от опасности, схватили их и убежали от мстительных русалок и пикси к линии деревьев, где Сми и его внуки жестом подзывали их поближе.

Огромный крокодил выскочил из джунглей, яростно шипя и мотая головой из стороны в сторону, используя свой единственный оставшийся глаз, чтобы посмотреть на людей на своем пути. Пираты резко остановились, песок летел во все стороны, пока они лихорадочно переводили взгляд с крокодила перед ними на русалок на пляже позади них и на пикси, окружавших Питера Пэна в воздухе.

— Джентльмены, час доблести настал! — Джон отбросил в сторону цилиндр и выхватил остроконечный зонтик. — В атаку!

Все Потерянные Мальчики и пираты, как один, бросились на крокодила, в то время как Венди выкрикивала предупреждения из-за их спин, настороженно поглядывая на русалочий народ.

— Будь осторожен, Джон! Дедушка, останови Майкла; драться с крокодилами небезопасно!

Пираты отрывали от крокодила все, до чего могли дотянуться, избегая при этом его смертоносных зубов, наказывая его за всех пикси, которых он съел за эти годы. Джон повел Потерянных Мальчиков в продолжающуюся атаку на чудовище, нанося удар по второму глазу чудовища концом своего черного зонта. Крокодил огрызнулся, злобно шипя и вслепую мотая головой из стороны в сторону.

Битва внизу была ничем по сравнению с той, что произошла наверху. Пэн, у которого уже иссякли запасы русалочьей крови, когда он поймал их в Пикси-Глене, яростно махал руками на пикси, как размером с человека, так и с пикси. Каждый раз, когда ему удавалось оттолкнуть одного из них, на смену ему приходило по меньшей мере два других, поскольку все пикси из каждого племени Нетландии собирались вместе, наконец-то воодушевленные действием и готовые объединиться. Ошеломленный огромной массой окруживших его пикси, Пэн сдался и был вынужден подчиниться.

Не обращая внимания на царящий вокруг него бедлам, Джеймс продолжал баюкать умирающую Динь-Динь и гладил ее по лицу. Все ее тело содрогнулось от боли, веки затрепетали, когда она слабо протянула руку, чтобы коснуться древка, пронзившего ее грудь, а затем провела кончиками пальцев по подбородку Джеймса.

— Мы победили? — Ее шепот был едва слышен, а взгляд блуждал.

— Да, конечно, — ответил Джеймс, не поднимая глаз, чтобы подтвердить обоснованность такого заявления.

На лице Динь-Динь появилась слабая улыбка.

— Значит, оно того стоило.

Джеймс сморгнул слезы, решив не плакать в последние минуты жизни Динь. У него перехватило горло, когда он посмотрел на бледное лицо пикси. Он не представлял, что все обернется именно так. Если кто-то и должен был умереть, то это должен был быть он, а не Динь. Ничто не стоило того, чтобы потерять ее, даже свобода Нетландии.

Глаза Динь-Динь затуманились, и ее худенькое тельце сотрясла сильная дрожь.

— Холодно, — прошептала она. Джеймс покачивал ее вперед-назад, крепко сжимая в объятиях, которым, как ему хотелось, не было бы конца.

Она снова произнесла что-то одними губами, и Джеймс наклонился достаточно близко, чтобы расслышать ее слабый шепот.

— Я люблю тебя, Капитан Крюк. Я всегда буду любить, — ее дыхание замедлилось и стало поверхностным, когда она убрала руку от лица Джеймса и закрыла глаза. Золотое сияние, озарявшее ее прекрасные крылья, начало медленно угасать, и крылья поникли, сморщиваясь по мере того, как жизнь медленно покидала тело Динь.

— Нет, — прошептал Джеймс сдавленно. Ему показалось, что его сердце разорвалось надвое. Он не мог продолжать жить без Динь. Не мог. Он уставился на копье, которое должно было оборвать жизнь Питера Пэна. Оно торчало из груди Динь под странным углом, из-за чего рана расширилась, когда вес длинного древка опустил наконечник копья вниз. Джеймсу было невыносимо видеть, как оно так изуродовало Динь.

Он передвинул Динь-Динь так, чтобы его лишенная кисти рука поддерживала ее голову, затем окровавленной рукой вытащил копье. Она тихонько застонала от боли, и Джеймс увидел, как из раны сочится золотистая кровь. Он положил руку на рану и крепко сжал, чтобы не видеть, как кровь покидает ее тело.

— Останься со мной, Динь, — умолял он. — Останься со мной, пожалуйста. Я не могу потерять тебя.

Динь-Динь не ответила. Вдохи были короткими, прерывистыми, паузы между ними становились все длиннее. Слезы стекали по длинному носу Джеймса, падая на тыльную сторону его ладони, которой он прижимал рану возле сердца Динь. Он прижал Динь-Динь к себе, и ее худенькое тельце обмякло в его руках. Она выглядела так же, как и он, — разорванной в клочья.

Все пикси Нетландии собрались вокруг, приведя с собой Питера Пэна, который был связан, а во рту у него был кляп. Он широко раскрытыми глазами смотрел на обмякшее тело Динь-Динь в руках Джеймса, в то время как первый Потерянный Мальчик Нетландии рыдал над Динь-Динь. Потерянные Мальчики, Сми и пираты, которым наконец-то удалось убить крокодила, присоединились к толпе пикси, в ужасе смотревших на умирающую пикси. Даже русалки прекратили свое нападение, когда Джеймс склонился над Динь, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на ее губах в качестве последнего прощания.